Las principales causas de fallo de los neumáticos… ¡y el defecto del fabricante no es una de ellas!

Nada es más frustrante que un reventón de un neumático, o un problema de neumáticos que requiera un reemplazo imprevisto y temprano de un neumático nuevo. Cuando esto sucede, a menudo pensamos que el neumático no era lo suficientemente fuerte o que hay algún tipo de defecto en el neumático. Los defectos de fabricación, la mala calidad o los materiales defectuosos no suelen ser las causas de los fallos de los neumáticos. El 99% de las veces, las causas de los fallos de los neumáticos que conducen a un reventón o a una sustitución prematura de los mismos son completamente evitables con un poco más de cuidado y atención durante el mantenimiento rutinario o durante la conducción.

#1 – Causas de los fallos de los neumáticos: El desinflado

Una de las principales causas de fallo de los neumáticos es el desinflado. Los neumáticos que están poco inflados se flexionan más en la pared lateral. La flexión excesiva hace que se calienten mucho más allá de las temperaturas normales de funcionamiento. Este problema se agrava cuando se conduce a velocidades de autopista en tiempo caluroso durante largos períodos de tiempo. Cuando el neumático se calienta en exceso, el caucho comienza a degradarse, lo que, si se conduce durante mucho tiempo, provoca una rotura en el flanco del neumático, o la separación de la banda de rodadura. El resultado es una inmediata y rápida pérdida de presión de aire, a menudo acompañada de un fuerte estallido cuando el neumático explota.

Además de la rotura de la pared lateral, el revestimiento interior suele tener evidencias de que el neumático funcionó con baja presión de aire antes de explotar. Cuando el neumático haya sido retirado de la rueda, busque pequeños trozos de caucho de aspecto quemado y polvo que se haya desprendido del revestimiento interior. Si su neumático tiene este aspecto, es probable que los fabricantes de neumáticos, y la mayoría de los programas de garantía ampliada de neumáticos, denieguen cualquier reclamación de crédito o de sustitución gratuita.

#2 – Causas de fallo de los neumáticos: Desgaste rápido/irregular debido a problemas mecánicos

La desalineación o el desgaste de las piezas de la suspensión son otra de las principales razones por las que un neumático no se desgasta uniformemente. El neumático estará completamente desgastado en un lado, o en una zona del neumático, pero perfectamente bien, con mucha banda de rodadura en las otras partes del neumático. El propietario no tiene más remedio que sustituir el neumático. Incluso si sólo el 10% de la banda de rodadura está desgastada, esa zona será la más débil y la más susceptible de sufrir pinchazos. Esta condición también contribuye a una mala tracción y calidad de conducción.

Hay dos patrones de desgaste de la banda de rodadura que indican el tipo de problema mecánico. El más común es el desgaste del neumático asociado a la desalineación de las ruedas. En esta situación, una o más de las ruedas y los neumáticos van por la carretera en ángulo con respecto a la dirección de la marcha, o con demasiada inclinación incorporada en la configuración de la rueda. En cualquier caso, la goma acaba desgastándose más rápido en un lado del neumático en comparación con el otro, como se muestra en la fotografía de la derecha. Este neumático se ha desgastado hasta los cordones en un lado, pero todavía tiene mucha goma en el hombro opuesto. Si el vehículo estuviera alineado correctamente, este neumático se habría desgastado uniformemente a lo largo de la banda de rodadura, y habría permanecido en el vehículo durante otras 30.000 o 40.000 millas.

El segundo patrón de desgaste que indica un problema mecánico con la suspensión del vehículo se muestra abajo a la izquierda. Las piezas de la suspensión rotas, o los cojinetes o casquillos desgastados y sueltos crean un bamboleo en la rueda y el neumático. Con el paso del tiempo el

el bamboleo en la rueda y el neumático se manifiesta en la goma de la banda de rodadura del neumático, ya sea como un ahuecamiento en los bloques de la banda de rodadura del hombro o como rayas diagonales de desgaste a través de la superficie de la banda de rodadura. Estos patrones de desgaste indican un serio problema de suspensión que debe ser abordado por razones de seguridad y por el bien de la vida de la banda de rodadura del neumático.

Aunque algunos neumáticos pueden ser ligeramente más resistentes al desgaste irregular, con el tiempo incluso los más caros, los neumáticos de primera calidad serán reemplazados temprano en comparación con los neumáticos de un vehículo bien mantenido y correctamente alineado. Cualquier profesional de los neumáticos o técnico de servicio puede identificar los patrones de desgaste en la banda de rodadura de un neumático asociados a problemas mecánicos. Al igual que cuando los neumáticos están desinflados, los neumáticos que muestran estos patrones de desgaste no serán elegibles para un reemplazo gratuito o cualquier tipo de crédito prorrateado para un nuevo neumático.

#3 – Causas de la falla de los neumáticos: Peligros de la carretera

Si está conduciendo por la carretera a 50 o 60 mph y golpea un bache, o pasa por encima de un obstáculo en la carretera, el neumático se lleva todo el peso del impacto. Si el impacto es lo suficientemente fuerte, el flanco del neumático se comprimirá y quedará atrapado entre el objeto y la pestaña de la rueda. Este «pellizco» puede hacer que se desprenda un trozo del neumático o que se forme una gran grieta en el flanco donde se han roto los cables (véase la foto de la izquierda). Esto es especialmente frecuente en los neumáticos de perfil bajo.

Se produce una protuberancia en el flanco por la rotura de los cordones en el interior del neumático. Aunque se pueden evitar, los peligros de la carretera son una realidad incluso para los conductores más diligentes. La foto de la izquierda es un neumático que tiene rotos los cordones internos del flanco, probablemente como resultado de un impacto. El impacto rompió los cordones, pero no lo suficientemente fuerte como para partir o agrietar la goma. Si ve una protuberancia como ésta en cualquiera de sus neumáticos, debe retirarla y sustituirla lo antes posible. Si no se sustituye, el neumático podría acabar fallando.

Cómo evitar problemas relacionados con los neumáticos

La mejor manera de obtener el máximo kilometraje de sus neumáticos y evitar un reventón es asegurarse de que su vehículo está en buenas condiciones de funcionamiento, comprobar la presión de aire de los neumáticos con regularidad y conducir con cuidado para evitar los peligros de la carretera.