En virtud de la ley de discriminación por discapacidad de Oregón y de la Ley federal de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), las personas con discapacidades pueden llevar animales de asistencia a todos los «alojamientos públicos», incluyendo negocios, moteles, restaurantes, tiendas, teatros, escuelas, edificios gubernamentales y más. Los alojamientos públicos de Oregón deben cumplir tanto la ley estatal como la federal. A continuación, explicamos qué alojamientos públicos están cubiertos, qué animales califican como animales de asistencia, y algunas reglas que puede necesitar para seguir con su animal de servicio.
¿Qué son los alojamientos públicos?
En Oregón, usted puede llevar su animal de asistencia a cualquier lugar de alojamiento público. Los alojamientos públicos incluyen lugares que están abiertos al público y son propiedad del gobierno; servicios que se ofrecen al público y son proporcionados por un organismo gubernamental; y lugares y servicios que ofrecen al público alojamiento, instalaciones, bienes, servicios, alojamiento, diversiones, transporte, etc. Por ejemplo, los restaurantes, las tiendas, los hoteles, los establecimientos de servicios, los hospitales y los estadios entran en esta definición. Sin embargo, la ley de Oregón no cubre específicamente los hospitales estatales, los clubes privados y ciertos centros penitenciarios.
De acuerdo con la ADA, la definición de alojamiento público es amplia y detallada. Incluye:
- hoteles y otros establecimientos de alojamiento
- transporte público y terminales, depósitos y estaciones
- restaurantes y otros lugares que sirvan comida y bebida
- establecimientos de venta o alquiler
- establecimientos de servicios
- cualquier lugar de reunión pública, como un auditorio o centro de convenciones
- lugares de entretenimiento y exhibición, como teatros o estadios deportivos
- gimnasios, boleras y otros lugares de ejercicio o recreo
- instalaciones recreativas, como zoológicos y parques
- bibliotecas, museos y otros lugares en los que se recogen o exponen objetos públicamente
- instituciones educativas, y
- centros de servicios sociales, como centros para personas mayores, refugios para personas sin hogar y bancos de alimentos.
¿Qué animales están cubiertos?
De acuerdo con la ADA, un animal de servicio es un perro que ha sido entrenado individualmente para realizar tareas o trabajos en beneficio de una persona con una discapacidad. La ley de Oregón utiliza la misma definición, pero emplea el término animales de asistencia en lugar de animales de servicio. (En algunos casos, un caballo miniatura también puede considerarse un animal de servicio según la ADA, pero no según la ley de Oregón). Ejemplos de animales de servicio que deben ser permitidos en los alojamientos públicos bajo la ADA incluyen:
- perros de audición, que alertan a sus cuidadores de sonidos importantes, como alarmas y timbres
- perros guía, que ayudan a los discapacitados visuales a desplazarse con seguridad
- animales de servicio psiquiátrico, que ayudan a las personas con discapacidades mentales o emocionales, por ejemplo, interrumpiendo comportamientos autolesivos, recordando a los cuidadores que deben tomar la medicación, comprobando los espacios en busca de intrusos, o proporcionando una presión calmante durante los ataques de ansiedad o pánico
- animales de alerta de convulsiones, que avisan a sus cuidadores de ataques inminentes, y también pueden vigilar a sus cuidadores durante la actividad convulsiva, y
- animales de alerta de alérgenos, que avisan a sus cuidadores de alimentos que podrían ser peligrosos (como los cacahuetes).
Ni la ADA ni la ley de animales de servicio de Oregón incluyen lo que algunas personas llaman «animales de apoyo emocional»: animales que proporcionan una sensación de seguridad, compañía y comodidad a las personas con discapacidades o condiciones psiquiátricas o emocionales. Aunque estos animales suelen tener beneficios terapéuticos, no están entrenados individualmente para realizar tareas específicas para sus cuidadores. Según la ADA y la ley de Oregón, los propietarios de alojamientos públicos no están obligados a permitir animales de apoyo emocional, sólo animales de servicio.
Reglas para su animal de servicio
De acuerdo con la ADA y la ley de Oregón, un establecimiento público no puede hacerle preguntas sobre su discapacidad ni exigirle que vea un certificado, una identificación u otra prueba del entrenamiento o la condición de su animal. Si no es evidente lo que hace su animal de servicio, el establecimiento puede preguntarle sólo si es un animal de servicio, y qué tareas realiza para usted.
La ADA y la ley de Oregón prohíben que los establecimientos públicos cobren una cuota de admisión especial o que le exijan pagar cualquier otro coste adicional por tener a su animal de servicio con usted. Sin embargo, es posible que tenga que pagar por cualquier daño que cause su animal.
De acuerdo con la ADA, su animal de servicio puede ser excluido de un establecimiento público si supone una amenaza directa para la salud y la seguridad (o, por ejemplo, si su perro ladra de forma agresiva y arremete contra otros clientes, el establecimiento puede echar al perro). Su animal también puede ser excluido si no está domesticado, o si está fuera de control y usted no puede o no quiere controlarlo eficazmente.
Animales de servicio en las viviendas de Oregón
La Ley Federal de Vivienda Justa prohíbe la discriminación en los alojamientos de alquiler contra aquellos que utilizan animales de servicio. Se le debe permitir un acceso completo e igualitario a todas las instalaciones de la vivienda, y el propietario no puede cobrarle un suplemento por tener un animal de servicio (aunque es posible que tenga que pagar por los daños que cause su animal). Si su contrato de alquiler o de arrendamiento incluye una disposición de «no mascotas», no se aplica a su animal de servicio.
Si su arrendador tiene una política de no mascotas, se le puede pedir que proporcione documentación fiable de su discapacidad y la relación entre su discapacidad y su necesidad de un alojamiento en forma de un animal de servicio o asistencia. Esta documentación puede ser proporcionada por un médico u otro profesional de la medicina. Sin embargo, el propietario puede no pedirle la documentación si su discapacidad y la necesidad de un animal de servicio o asistencia son fácilmente evidentes o el propietario ya las conoce. Si, por ejemplo, eres ciego y utilizas un perro guía para navegar, es probable que tu casero no pueda pedirte documentación.
De acuerdo con la Ley Federal de Vivienda Justa, las instalaciones de vivienda deben permitir perros de servicio y animales de apoyo emocional, si es necesario para que una persona con una discapacidad tenga la misma oportunidad de usar y disfrutar de la casa. Para que se aplique esta disposición, usted debe tener una discapacidad y debe tener una necesidad relacionada con la discapacidad para el animal. En otras palabras, el animal debe trabajar, realizar tareas o servicios, o aliviar los efectos emocionales de su discapacidad para poder acogerse a ella. (Para más información, consulte las directrices del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano sobre los animales de servicio)
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