Las Ligas de la Unión surgieron en toda Carolina del Sur y el Sur en los años inmediatamente posteriores al final de la Guerra Civil. A veces llamadas Loyal Leagues, la liga de la posguerra descendía de la Union League of America, un club patriótico formado en el Norte por republicanos acérrimos durante la guerra. La organización se extendió hacia el sur durante y después de la guerra, atrayendo a algunos miembros de la facción unionista del sur, pero principalmente de entre los millones de afroamericanos recién liberados. El atractivo de las Ligas de la Unión era en parte fraternal, con reuniones marcadas por elaborados rituales, cantos y proclamas patrióticas. Sin embargo, la misión principal de las ligas era la educación política de los libertos. En las reuniones de la liga se discutían los temas más importantes del momento, como la educación pública, el derecho al voto, la reforma agraria, los contratos laborales y el alivio de la deuda. Los líderes de la liga también recomendaban a los candidatos a cargos públicos que mejor defendían los intereses de los miembros de la liga. Estas actividades fueron vitales para atraer a los nuevos votantes negros a las filas del Partido Republicano.
Las Ligas Sindicales estaban activas en Carolina del Sur desde finales de 1866 y desempeñaron un papel importante en la política estatal en 1867 y 1868. En octubre de 1867, el Charleston Daily News informó de la presencia de no menos de ochenta y ocho organizaciones de ligas en Carolina del Sur, que habían inscrito a «todos los negros casi en el estado». Esta red de Ligas de la Unión fue clave para la elección del republicano Robert K. Scott a la silla de gobernador en 1868. Sin embargo, el movimiento de las Ligas de la Unión se desvaneció rápidamente del panorama político del estado. Con el establecimiento del Partido Republicano en Carolina del Sur, las organizaciones de base como la liga ya no eran necesarias para construir la fuerza del partido. Además, las Ligas de la Unión se convirtieron en un objetivo particular del Ku Klux Klan en los años posteriores a 1868, lo que aceleró aún más su desaparición. Aunque para 1870 habían desaparecido en gran medida de Carolina del Sur, las Ligas de la Unión habían sido un medio importante para que los libertos entraran en la política y reclamaran su ciudadanía en el Sur de la posguerra.
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