Los libros sapienciales
La tercera parte de la Biblia hebrea, «los Escritos», tiene un contenido más variado (que las otras dos secciones principales de la Biblia, la Torá y los Profetas). Es la parte del Antiguo Testamento (Biblia hebrea) menos dominada por los intereses sacerdotales y proféticos, y en la que más destacan los «consejos de los sabios». Tres de sus obras principales, Proverbios, Job y Eclesiastés (Kohelet), son «libros sapienciales», como lo son también los Salmos y el Cantar de los Cantares, según el cómputo antiguo.
De los restantes, Lamentaciones contiene cinco salmos adicionales de un tipo particular, Rut es una parábola, Ester y Daniel giran en parte en torno a la sabiduría superior de la piedad judía, y el sacerdote-escribano Esdras de Esdras-Nehemías es descrito como dotado de sabiduría divina (Esdras 7:25)
¿Qué es la Sabiduría?
En un nivel es inteligencia o astucia. En el siguiente es el buen sentido, el buen juicio y la comprensión moral. «La sabiduría del hombre inteligente hace que se comporte con inteligencia» (Proverbios 14:8). Un tercer nivel es la capacidad de considerar problemas más profundos de la vida y el destino humanos. «Compra la verdad, y no vendas la sabiduría, la instrucción y el entendimiento» (Proverbios 23:23).
La sabiduría se convierte así en el fruto de la búsqueda incesante del sentido de la experiencia vital y religiosa del hombre. «¿Dónde se encontrará la sabiduría?», se pregunta el Libro de Job. «El hombre no conoce el camino hacia ella. Está oculta a los ojos de todos los seres vivos, Dios comprende el camino hacia ella» (Job 28:12, 21, 23). La búsqueda de la sabiduría superior condujo a la doble convicción de que, en última instancia, la sabiduría llega al hombre sólo como un don divino, y que pertenece a la naturaleza misma de Dios.
Un hecho notable se desprende del estudio de estas obras, así como de declaraciones específicas en otras partes del Antiguo Testamento: que la Sabiduría israelita era similar a la de pueblos vecinos como los edomitas, y tenía antecedentes y homólogos en las culturas mucho más antiguas de Fenicia, Egipto y Mesopotamia. De hecho, formaba parte de una escuela de pensamiento internacional, intercultural e interreligiosa cuyos inicios pueden rastrearse hasta los primeros tiempos en Sumer y Egipto, y que acabaría dejando su impronta en el Nuevo Testamento y el Talmud.
Los dos tipos de literatura sapiencial
En las culturas vecinas, y también en Israel, la literatura sapiencial era de dos tipos principales que aparentemente representaban tendencias divergentes entre los sabios. La primera está representada en la Biblia por el Libro de los Proverbios (excepto 8:22-31 y 30:1-4), la segunda por Job y el Eclesiastés (Kohelet). El espíritu del primero es conservador, práctico, didáctico, optimista y mundano. El segundo tipo es crítico, incluso radical, en su actitud frente a las creencias convencionales; es especulativo, individualista y (en términos generales) pesimista. El primero se expresa característicamente en breves adagios rítmicos y máximas adecuadas para la instrucción, así como en admoniciones más largas; el segundo, principalmente en soliloquios y diálogos.
Sabiduría internacional
El movimiento de la Sabiduría hebrea (como se ha señalado anteriormente) tuvo sus antecedentes en culturas más antiguas y sus homólogos entre los pueblos vecinos. Se pueden distinguir tres raíces de este movimiento internacional de la Sabiduría: (a) la práctica universal de la instrucción por parte de los padres y maestros en los conocimientos y habilidades, así como en las normas morales que han demostrado ser ventajosas para el éxito en la vida; (b) el dar consejos por parte de aquellos hombres (o mujeres) que se han ganado una reputación de inteligencia, conocimiento y buen juicio inusuales; y (c) las habilidades especiales y los poderes intelectuales asociados con la alfabetización en una sociedad generalmente analfabeta.
Las literaturas de Sabiduría no israelitas más extensas han llegado hasta ella desde Mesopotamia y Egipto. Es curioso que la Sabiduría mesopotámica no se mencione como uno de los patrones de comparación con la de Salomón; posiblemente se deba a su posterior identificación con prácticas ilícitas como la astrología y la adivinación.
Sabiduría egipcia
En los escritos de Sabiduría egipcia predomina el tipo conservador y didáctico. La forma más característica que adopta es la de las «instrucciones» de un rey o funcionario importante a su hijo y posible sucesor. Esta forma aparece ya en la Edad de las Pirámides (2600- 2175 a.C.), y persiste durante más de dos milenios. Han salido a la luz una docena de textos de este tipo. La literatura de la Sabiduría egipcia que se conserva tiene, pues, ciertas similitudes y puntos de contacto con la Sabiduría hebrea representada en el Antiguo Testamento. La forma de instrucción moral de padre a hijo, el alto valor otorgado a la profesión del escriba como hombre erudito, la idea de la sabiduría como reconocimiento de un orden cósmico establecido divinamente, la fundamentación de la ética en la religión y, en términos más radicales, la exploración de los problemas del valor de la vida y el significado de la justicia muestran una preocupación común.
Muchas de las mismas virtudes y vicios se tratan en ambas literaturas (escritos de la Sabiduría egipcia y hebrea), y se juzgan según casi los mismos criterios morales. Las diferencias son principalmente teológicas, y son particularmente obvias en las ideas hebreas de recompensa y castigo en esta vida, en contraste con la orientación egipcia hacia el juicio en el más allá. Además, en la Sabiduría egipcia no existe una contrapartida real al profundo análisis de los problemas de la justicia y la religión en el Libro de Job, o al racionalismo y agnosticismo del Eclesiastés (Kohelet).
Sabiduría mesopotámica
El movimiento de la Sabiduría en Mesopotamia tuvo sus orígenes en la cultura más antigua de esa región, la de los sumerios, que legaron gran parte de ella a sus sucesores los babilonios y los asirios. Han salido a la luz un gran número de proverbios y refranes populares sumerios, muchos de ellos organizados en colecciones estándar. Las colecciones se hacían, y en parte se componían, en las academias de escribas, y se utilizaban para instruir en el arte de la escritura, así como para enseñar valores culturales. Incluyen adagios y máximas y, además, fábulas en miniatura y anécdotas ilustrativas. Algunos tienen la nota quejosa o sarcástica de los refranes populares; otros expresan una sabiduría más madura sobre la vida.
La literatura sumeria también exploró problemas más profundos. El mito épico Gilgamesh y la Tierra de los Vivos cuenta cómo el héroe buscó convertirse en inmortal a través de algún logro sobresaliente, pero aprendió que «cuando los dioses crearon a la humanidad asignaron la muerte a los hombres», y el hombre debe aceptar la perspectiva y ser feliz mientras pueda. Esto recuerda al Eclesiastés (Kohelet). En una forma de la historia sumeria del Diluvio, el Noé sumerio, Ziusudra, después de su supervivencia, es instruido en la conducta correcta que protegerá contra una nueva destrucción,
La Sabiduría bíblica en su contexto internacional
De lo que se ha dicho anteriormente y de las citas dadas, será evidente que el movimiento de la Sabiduría en Israel era de hecho parte de un contexto mucho más amplio y más antiguo en las culturas vecinas. Las semejanzas son tanto de forma como de fondo. Al mismo tiempo, parece claro que la Sabiduría del antiguo Israel, representada en Proverbios, Job y Eclesiastés, se compara muy favorablemente como literatura con los escritos sapienciales de otros pueblos antiguos. Además, tiene su propia nota distintiva. En cuanto a la penetración intelectual, la conciencia ética y el espíritu religioso, sólo se le acercan estas otras literaturas aquí y allá. En su conjunto, no tiene parangón en los registros supervivientes de la literatura sapiencial.