Lo que significa ser reformado

Cada año, más o menos, me encuentro volviendo a una definición de la palabra reformado que escribí por primera vez hace un par de años. Me parece que vale la pena revisarla cada doce meses más o menos. Con la cantidad de lecturas y estudios que hago en un año, me parece interesante recurrir a esta definición para ver qué cambiaría y qué perfeccionaría. También me resulta humilde ver qué partes de la definición puedo haber destacado en detrimento de otras. Así que hoy he pensado en definir la palabra Reformado, confiando en que los lectores de este sitio la encuentren útil. Aunque calvinismo y reformado no son totalmente sinónimos, la mayoría de la gente los entiende así. Debido a que las diferencias entre ellos son sutiles, los usaré como sinónimos.

Es importante entender que debido a que la tradición reformada surgió de la Reforma Protestante, el término reformado no se definió desde el vacío. Más bien, se definió como una respuesta bíblica a los excesos y perversiones de la Iglesia Católica Romana. Los reformadores, habiendo vuelto a las Escrituras, intentaron reconstruir cuidadosa y fielmente la iglesia sobre las enseñanzas del Nuevo Testamento. Por lo tanto, al afirmar la teología reformada, una persona está negando implícitamente ciertas otras teologías, como la teología católica (a la que la teología reformada se levantó en oposición) y la teología arminiana (que más tarde se levantó en oposición a la teología reformada). Aunque el calvinismo es anterior al arminianismo, sólo se codificó en los cinco puntos después del surgimiento del arminianismo. Hay un sentido en el que el calvinismo es tanto la causa como la reacción al arminianismo. O quizás podríamos decir que el arminianismo es una respuesta a la teología reformada, y la codificación del calvinismo es una respuesta al arminianismo.

Hay muchas expresiones de la fe cristiana que se basan, al menos parcialmente, en las enseñanzas de Jesucristo y la Biblia. Estas se separan en cuatro divisiones principales: Ortodoxos orientales, católicos romanos, protestantes y sectas. El protestantismo puede dividirse fácilmente en dos campos: Arminiano y Reformado. La gran mayoría de los protestantes sostienen la doctrina arminiana. Hoy nos ocuparemos de la minoría que se considera reformada. Estos tienden a ser personas que asisten a iglesias presbiterianas o bautistas reformadas, aunque también pueden encontrarse en otras iglesias. Lamentablemente, hay muchas iglesias que alguna vez fueron reformadas y pueden seguir usando el título, aunque hace tiempo que abandonaron la teología.

Es sorprendentemente difícil encontrar una definición de reformado que valga la pena. Aunque muchas personas afirman entender la fe reformada y están ansiosas por ofrecer una definición, pocas parecen ser justas y adecuadas. He aquí un par de ejemplos extraídos de una búsqueda en Google:

1. Término utilizado para referirse a una tradición de teología que se inspira en los escritos de Juan Calvino (1510-64) y sus sucesores. El término se utiliza generalmente en lugar de «calvinista»
2. Se refiere a la Reforma, a su teología y/o a quienes la suscriben. También se utiliza para diferenciar a) el calvinismo del luteranismo, o b) el calvinismo europeo continental del calvinismo escocés, también conocido como presbiterianismo.

Estas son dos definiciones concisas pero que no captan el sentido completo de la palabra. Una definición mucho mejor y más completa se encuentra en Five Solas. Allí, el profesor Byron Curtis, profesor del Geneva College, divide la definición en cuatro partes que expondré con cierto detalle. Las dos primeras partes definen las creencias protestantes fundamentales y las dos segundas son exclusivamente reformistas. Según Curtis, ser reformado es:

1. Confesar el consenso de los cinco primeros siglos de la iglesia:
   • Teísmo clásico: Un Dios omnipotente y benevolente, distinto de la creación.
   • Trinitarismo niceno y calcedoniano: un Dios en tres personas eternamente existentes, iguales en poder y gloria.
   • Cristo, el Dios-Hombre, el único mediador entre Dios &el género humano, encarnado, crucificado, resucitado, ascendido, &que viene de nuevo.
   • La humanidad creada a imagen de Dios, pero trágicamente caída &profundamente necesitada de restauración a Dios por medio de Cristo.
   • La Iglesia visible: la comunidad de los redimidos, habitada por el Espíritu Santo; el cuerpo místico de Cristo en la tierra.
   • La Iglesia una, santa, católica y apostólica.
   • Los Sacramentos: signos y sellos visibles de la gracia de Dios, que nos ministran el amor de Cristo en nuestra profunda necesidad.
   • La vida cristiana: caracterizada por las principales virtudes teológicas de la fe, la esperanza y el amor.

   Sería correcto decir que, hasta este punto, estamos tratando con una declaración de la fe protestante más que una declaración de la fe reformada. De esta lista vemos que los cristianos reformados se adhieren a todas las creencias fundamentales enseñadas en la Biblia. Estas creencias fueron el fundamento de la iglesia primitiva y se basan en las enseñanzas de la Biblia tal como las interpretaron los apóstoles y los padres de la iglesia primitiva. Muchas de estas creencias se cambiaron o se perdieron a medida que la Iglesia Católica crecía en poder y autoridad a partir del siglo V. A lo largo de la historia hubo bolsas aisladas y a menudo perseguidas de creyentes no católicos que sostenían muchos o todos estos puntos de doctrina, pero se perdieron en gran medida hasta su redescubrimiento en la época de la Reforma.

   Veremos que la definición del profesor Curtis se basa en gran medida en una comprensión presbiteriana de varias doctrinas. Los bautistas reformados pueden discrepar de que los sacramentos sean signos y sellos. Yo sugeriría que los creyentes reformados tendrán una visión elevada de dos sacramentos, aunque pueden diferir un poco en cómo deben ser entendidos y cómo deben ser administrados.

2. Confesar las cuatro solas:
   • La autoridad de la Escritura: sola scriptura (sólo la Escritura)
   • la base de la salvación: Sola Gratia (Sólo Gracia)
   • Los medios de salvación: Sola Fide (Sólo la fe)
   • el mérito de la salvación: Solus Christus (Sólo Cristo)

   De nuevo, estos forman la base del protestantismo tanto como de la tradición reformada, aunque tristemente la mayoría de los protestantes nunca encontrarán los términos. Estos son los principios que impulsaron la Reforma Protestante del siglo XVI y la separaron de la Iglesia Católica Romana. Estos cuatro puntos de doctrina se basan enteramente en la Biblia y fueron la fuerza teológica que impulsó el recién formado movimiento protestante.

3. Confesar los distintivos de la fe reformada:
   • En la salvación: monergismo, no sinergismo. Sólo Dios salva. Tal monergismo implica T.U.L.I.P., los Cinco Puntos del Calvinismo del Sínodo de Dordt:
     T = Depravación Total U = Elección Incondicional L = Expiación Limitada, o, mejor, Redención Particular I = Gracia Irresistible P = Perseverancia y Preservación de los Santos

   Estos cinco puntos distintos de la doctrina también se conocen como los cinco puntos del Calvinismo, ya que fueron articulados por primera vez por Juan Calvino después de que la Reforma estaba en pleno apogeo. Se basan totalmente en la Biblia. Cuando la gente habla de ser reformado, la mayoría de las veces se refiere a estos cinco puntos de doctrina. La mayoría de las iglesias evangélicas (no reformadas) no sostienen todos estos puntos. Algunas sostienen dos o tres (y ocasionalmente hasta cuatro), pero la mayoría los rechaza en favor de la teología arminiana que es, en el fondo, sinérgica, confiando en un esfuerzo cooperativo entre el hombre y Dios.

4. Otros distintivos reformados:El profesor Curtis continúa enumerando otros puntos de doctrina que él cree que son distintivos reformados. Entre ellos se encuentran: El principio regulativo del culto, la teología del pacto (la Iglesia es el Nuevo Israel; la expresión más frecuente de esta teología es el bautismo infantil, pero también afecta a la escatología y a muchas otras doctrinas) y la vida es religión (los cristianos no tienen ni trabajo ni carrera; tienen vocación). Yo no consideraría necesaria la adhesión a estos principios para considerarse reformado y sospecho que la mayoría de los cristianos reformados estarían de acuerdo conmigo. Son estas distinciones las que proporcionan algunas de las diferencias entre calvinistas y reformados.
5. Finalmente: en todo, Soli Deo Gloria – sólo a Dios sea la gloria en todas las cosas.Esto es, una vez más, algo que todos los cristianos afirmarían, ya sea explícita o implícitamente. En todos los ámbitos de la vida debemos dar gloria sólo a Dios.

Entonces, ¿qué significa todo esto? Ser reformado es adherirse a las enseñanzas puristas de la Biblia – afirmar la doctrina enseñada por Jesús, Pablo y los apóstoles. La Escritura se considera la autoridad máxima en cuestiones de vida y fe y toda la doctrina reformada se basa en la Biblia. Estoy convencido de que la doctrina reformada no es más que las enseñanzas de Jesús, los apóstoles y la totalidad de las Escrituras. Si no fuera por el pecado humano, no tendríamos que hacer ninguna distinción entre el cristianismo bíblico y la fe reformada.

Si está interesado en aprender más sobre la tradición reformada, hay muchos recursos excelentes a su disposición. Aquí hay algunos favoritos:

• Manual cristiano de Peter Jeffery – un excelente libro pequeño que revisé aquí y que introduce las creencias cristianas desde una perspectiva reformada (Una revisión muy breve).
• Poner el asombro de nuevo en la gracia por Michael Horton. Es una excelente y divertida introducción a los Cinco Puntos (mi reseña).
• Desiring God por John Piper – no es para los débiles de corazón pero hace un gran trabajo explicando los principios reformados (reseñas de Discerning Reader).
• What Is Reformed Theology? por R.C. Sproul (reseñas de Discerning Reader).
• The Doctrines of Grace por James Boice (reseñas de Discerning Reader).