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O! Fairmount Park. Conocido en todo el mundo, nuestro querido sistema de más de 10.000 acres de espacios públicos verdes no conoce mejor vista que la de la meseta de Belmont. Ayer, su verde arboleda de hierba se hizo un poco más verde y más groovy, ya que la Fairmount Park Conservancy dedicó formalmente el John K. Binswanger Grove of Park Champions. Se descubrió una placa para señalar los siete árboles plantados el año pasado -tres arces de azúcar, dos robles blancos y dos tilos, todos ellos autóctonos- como el primer grupo de árboles nuevos de la meseta.

John Binswanger, presidente del gran grupo inmobiliario que lleva el nombre de su familia, ha sido durante once años miembro de la Comisión del Parque de Fairmount, como lo fue su padre antes que él. En 1998, fue uno de los fundadores de Fairmount Park Conservancy, el socio colaborador sin ánimo de lucro del Departamento de Parques y Ocio de la ciudad. La arboleda que lleva su nombre se empapa intencionadamente de la clásica vista del horizonte, con un banco colocado allí para una visión óptima.

Según dicen, el skyline de Filadelfia está entre los mejores de Estados Unidos. El de Nueva York se lleva claramente la corona, por defecto, como nuestra «ciudad mundial» conocida por sus muchos edificios que suben al cielo. Seguro que su skyline es más grande, pero sin las torres gemelas y con las grandes torres agolpándose continuamente alrededor del Empire State Building, se ha vuelto un poco monótono. ¿El de Chicago? Vale, el de Chicago es difícil de superar. ¿LOS ÁNGELES? Dejando a un lado a los frikis de los rascacielos, ¿alguien puede nombrar una sola torre de Los Ángeles? ¿Houston? Bo-ring.

El skyline de Filadelfia es la papilla: está en su punto. Durante los últimos treinta años, nuestro skyline ha recuperado el tiempo perdido de un tonto pacto de caballeros. Ahora, en lugar de una cima plana de risa, desde la mayoría de los ángulos tiene una agrupación casi piramidal, una curva de campana en nuestra ciudad de Bell. El Centro Tecnológico de Innovación de Comcast & podría desbaratar esa simetría, pero a nadie le molesta demasiado que una torre de Norman Foster haga crecer el horizonte un poco más. ¿Y qué mejor lugar para verlo crecer que desde una manta de picnic en la Meseta?

La línea del horizonte desde el puente de South Street: esa es nuestra vista de postal. ¿El horizonte desde las escaleras del Museo de Arte? Esa es la que nuestros turistas Instagram, los brazos en alto como whatshisface. ¿Desde el Complejo Deportivo? Ese es el horizonte de Filadelfia que el resto del país ve cuando la cámara retrocede lentamente mientras los anuncios de Chevy y Budweiser giran mientras el Sunday Night Football de la NBC vuelve de la pausa publicitaria.

¿Pero la Meseta? Ese es el skyline de Filadelfia. Desde una alta colina a cuatro millas al noroeste de Center City, la Mansión Belmont ha reinado desde 1745, cuando William Peters construyó la casa palladiana con su dinero como agente de tierras de la familia Penn. Alrededor de 1900, el patriarca de esa familia se quitó el sombrero de cuáquero cuando se colocó su imagen de 37 pies en la cima del Ayuntamiento, que todavía destaca en la vista de la meseta. A medida que el horizonte se ha ido elevando desde el sombrero de Billy Penn -Liberty Place, Comcast Center, Cira Centre, y ahora todas las torres que se están construyendo en University City y pronto el CITC- la vista de la Meseta, enmarcada por las zonas arboladas de West Fairmount Park, incluido el arce más espectacular de la ciudad, grande y solitario en el centro de la Meseta, no ha hecho más que mejorar.

Will Smith llevó el Plateau al resto del mundo en 1991, cuando «Summertime» se convirtió en el mayor éxito de DJ Jazzy Jeff &el Príncipe Fresco. Las familias del oeste de Filadelfia han hecho barbacoas allí durante generaciones. Los chicos de los institutos del noreste y de los suburbios compiten contra sus rivales de la ciudad en el campo de cross. Ciclistas de montaña, jugadores de softball, voladores de cometas, escaladores de árboles, lanzadores de petanca… todos son habitantes de la Meseta. A pesar de su inaccesibilidad en SEPTA (el autobús 38 es el que más se acerca, con una parada a media milla de distancia en Belmont Avenue), la Meseta sirve a la sección transversal de la circunscripción de la ciudad.

Cuando la Comisión del Parque Fairmount lo rededicó en 1984, llamó a la Meseta de Belmont «el mirador más pintoresco de Filadelfia». Treinta años más tarde, con una dedicación renovada, una nueva arboleda desde la que disfrutarla y una mirada hacia el futuro, los sucesores de la FPC en Parks & Rec y la Fairmount Park Conservancy están dando pasos para asegurar el lugar de la meseta como el mirador más pintoresco de Filadelfia y, de hecho, su lugar en nuestros corazones.