Lombardos

Los lombardos eran una tribu germánica originaria de Escandinavia que emigró a la región de Panonia (aproximadamente la actual Hungría). Su migración se considera parte de «El vagabundeo de las naciones» o «La Gran Migración», que fue un período definido a grandes rasgos como durando entre 376-476 CE (aunque se admite que estas migraciones pueden haber comenzado antes y durado más tiempo). El historiador J. F. C. Fuller escribe que «El vagabundeo de las naciones» comienza oficialmente «con el cruce del Danubio por los godos en el año 376», pero hay pruebas de tales migraciones antes de esta fecha (277).

Los lombardos se mencionan por primera vez en las fuentes romanas en el año 9 de la era cristiana por el historiador Velleius Paterculus, de nuevo en el 20 de la era cristiana por Estrabón, y en el 98 de la era cristiana por Tácito. El relato temprano más completo de sus orígenes es la Historia de los Lombardos, escrita por Pablo el Diácono a finales del siglo VIII de nuestra era, basada en una obra anterior conocida como El origen de los lombardos, pero, como señala el historiador Roger Collins, «se trata de una obra llena de problemas para el historiador» porque «depende para su información de una variedad de fuentes, no todas identificables y de valor desigual» (198).

Además, la obra de Pablo Diácono incluye relatos que él mismo califica de «tontos», y otros (como el de la prostituta que da a luz a siete hijos a la vez, uno de los cuales se convertirá más tarde en el rey lombardo Lamissio) que pretende que se acepten como hechos. Aun así, los historiadores han confiado en la obra de Pablo por la información más fiable que proporciona sobre la historia temprana de los lombardos.

Se aliaron con el Imperio Romano de Oriente contra los ostrogodos de Italia y lucharon por Roma en la Batalla de Taginae contra Totila en el 552 CE. En el año 568 abandonaron en masa Panonia e invadieron Italia, estableciendo el Reino Lombardo bajo su rey Alboin (r. c. 560-572 CE). Su reino creció en tamaño y fuerza hasta abarcar casi toda la Italia actual; duró hasta el 774 d.C., cuando fueron derrotados por los francos y, posteriormente, sólo existieron en Italia como pequeñas ciudades-estado bajo otras potencias. Su nombre aún sobrevive en la actual región de Lombardía, en el norte de Italia.

Historia temprana &Alianza con Roma

Pablo Diácono relata que los lombardos eran originalmente una tribu escandinava conocida como los Winnili. Los líderes de un subgrupo de esta tribu eran Ibor y Aio que, con su madre Gambara, abandonaron la tribu y emigraron al sur, asentándose finalmente en la región que Pablo denomina Scoringa (cerca del río Elba). Pablo escribe que los vándalos de la zona estaban «coaccionando a todos los vecinos mediante la guerra» y «enviaron mensajeros a los winnili para decirles que debían pagar tributo a los vándalos o prepararse para las luchas de la guerra» (8-9). Los dos hermanos decidieron «que es mejor mantener la libertad por las armas que mancharla con el pago de tributos» y enviaron a los vándalos la noticia de que preferían luchar a vivir como esclavos. Su problema, sin embargo, era que no tenían una fuerza de combate muy grande y estaban seguros de ser superados en número por el ejército vándalo.

Pablo el Diácono escribe que ambos bandos apelaron a su dios principal, Odín, para obtener la victoria:

En este punto los hombres de antaño cuentan una tonta historia de que los vándalos, acudiendo a Godan (Odín) le rogaron la victoria sobre los Winnili y que éste les respondió que daría la victoria a aquellos que viera primero al amanecer. (9)

Gambara de los Winnili fue entonces a Freia, la esposa de Odín, y le pidió que diera la victoria a sus hijos en la batalla. Freia le dijo a Gambara que las mujeres de los Winnili debían «quitarse el pelo y colocarlo sobre la cara a modo de barba, y que a primera hora de la mañana debían estar presentes con sus maridos y de la misma manera colocarse para ser vistas por Godan desde el barrio en el que solía mirar a través de su ventana hacia el este» (9). Las mujeres se dispusieron en las filas con sus cabellos atados para que parecieran barbas y, a la mañana siguiente, Odín se asomó a su ventana al amanecer y las vio preparadas en el campo. Dijo: «¿Quiénes son estas barbas largas?». Y entonces Freia dijo que, ya que había dado a la tribu su nombre, también debería darles la victoria, lo que hizo; y así los Winnili se convirtieron en los «Barbas Largas» que, con el tiempo, se convirtieron en «Lombardos».

Paul escribe entonces sobre este cuento que «estas cosas son dignas de risa y no deben tenerse en cuenta» y afirma que el nombre «Langobardos» proviene de la longitud de las barbas de los hombres («Barbas Largas») que se niegan a cortar o recortar. La mayoría de los estudiosos creen que su nombre deriva de uno de los nombres de Odín, Langbaror, ya que la tribu se había dedicado al culto de Odín en algún momento después de abandonar Escandinavia.

Después de derrotar a los vándalos, los longobardos encontraron poca comida o recursos en la región y, según Pablo, «sufrieron grandes privaciones por el hambre» y «sus mentes se llenaron de consternación» (10). Por ello, decidieron seguir adelante y, tras otras aventuras (incluyendo batallas y combates individuales con diversos adversarios), se establecieron en la tierra al este del Elba, conocida por Pablo Diácono como Mauringa y que corresponde a la actual Austria. Aquí fueron dominados por la Confederación Sajona durante un tiempo, hasta que se levantaron bajo su rey Agelmund (hijo de Aio) y vivieron como pueblo autónomo durante los siguientes 30 años.

Es en este punto donde Pablo da su relato de la prostituta que dio a luz a siete hijos no deseados y los arrojó a un estanque de peces para que se ahogaran. El rey Agelmundo se detiene en el estanque para dar de beber a su caballo y encuentra a uno de los niños todavía vivo, por lo que lo saca y lo cría como su propio hijo. Se trata de Lamissio que, «cuando creció, se convirtió en un joven tan vigoroso que también era muy aficionado a la lucha, y tras la muerte de Agelmundo, dirigió el gobierno del reino» (13-14). El ascenso al poder de Lamissio se produjo tras una incursión de los búlgaros en la que Agelmundo fue asesinado y su hija secuestrada.

Lamissio reunió a los lombardos, derrotó a los búlgaros y rescató a la princesa. Otros reyes, como Lethu, Hildeoc y Gudeoc, siguieron a Lamissio y, posiblemente a causa de la superpoblación y la falta de recursos, o posiblemente a causa del conflicto con los hunos, se trasladaron hacia el año 487 de la era cristiana a la región del Danubio tras la destrucción por parte de Odoacro de Italia de la tribu Rugii que vivía allí. En este momento, aproximadamente, llegaron a conocimiento del Imperio Romano de Oriente (Bizantino), que los invitó a Panonia para defender la región contra la tribu de los gépidos o, según otras fuentes, formaban parte de la hegemonía turingia (goda), que se rompió y emigraron a Panonia por su cuenta. Este es el periodo, hacia el 526 d.C., en el que el primer «rey definitivamente histórico, Wacho», reinó sobre la tribu lombarda (Halsall, 398). Derrotaron a los hérulos, que vivían en Panonia, y se apoderaron de sus tierras ancestrales.

Aliados &Enemigos de Roma

Bajo su rey Wacho y, más tarde, Audoin (que reinó entre 546 y 560 de la era cristiana), los lombardos prosperaron en Panonia. Audoin murió en el año 560 d.C. y le sucedió su hijo Alboin (que reinó entre los años 560 y 572 d.C.), uno de los más grandes reyes lombardos. Alboin, según algunas fuentes, pensó que la mejor manera de derrotar a los gépidos era aliarse con el rey Bayan I de los ávaros (reinó en 562/565-602 d.C.) y los derrotó en una batalla en 567 d.C., matando a su rey Cunimundo y tomando su cabeza como trofeo que luego convirtió en su copa de vino.

Sin embargo, las fuentes difieren en estos detalles, y puede que fuera Bayan I quien sugiriera la alianza y quien matara a Cunimund, regalando después el cráneo a Alboin para celebrar su victoria. Sin embargo, una vez sometidos los gépidos, los ávaros se impusieron en la región gracias al trato que Alboin había hecho con Bayan I antes de la batalla. Bayan I había insistido en que, en caso de derrotar a los gépidos, todas las tierras y riquezas gépidas revertirían a los ávaros, no a los lombardos. No se sabe por qué Alboin aceptó estas condiciones desfavorables. Con la tierra de los gépidos bajo su control, los ávaros comenzaron a ejercer más poder del que los gépidos jamás habían tenido. El erudito Guy Halsall escribe:

Por fin, a pesar de las victorias sobre los gépidos, en el tercer cuarto del siglo cincuenta los lombardos volvieron a encontrarse en la posición de una facción política perdedora cuando los ávaros, trasladados a la región del Danubio por los romanos orientales, emergieron como la potencia dominante de la zona. (399)

Alboin se casó entonces con Rosamunda, la hija del rey Cunimundo, para unir a lombardos y gépidos en una alianza contra los ávaros, pero, para entonces, los ávaros se habían hecho demasiado poderosos y los gépidos demasiado débiles; Alboin consideró más prudente abandonar la región. Un gran número de tropas lombardas había servido en las fuerzas imperiales bajo el mando del general Narses en Italia, actuando especialmente bien en combate en la batalla de Taginae en el año 552 d.C., donde Narses derrotó al rey ostrogodo Totila y recuperó Italia para el imperio. Estos soldados aún recordaban Italia como una tierra verde y fértil, y sugirieron una migración a Alboin o, según otras fuentes, el propio Narses los invitó a Italia (esta última afirmación es rutinariamente impugnada). Sea cual sea su motivación, en el 568 d.C., Alboin condujo a los lombardos fuera de Panonia y hacia el norte de Italia.

Invasión de Italia &Muerte de Alboin

Alboin encontró el país relativamente desierto y, en su mayor parte, tomó una ciudad tras otra con poca o ninguna oposición de las fuerzas imperiales (la gran excepción fue Pavía, que necesitó un asedio de tres años para ser conquistada). En el año 572, Alboin había conquistado la mayor parte de Italia, estableciendo su capital en Verona hasta la toma de Pavía. Dividió el país en 36 territorios conocidos como «ducados», cada uno de los cuales estaba presidido por un duque que dependía directamente del rey.

Aunque esto permitía un gobierno eficiente desde el punto de vista burocrático, dejaba demasiado poder en manos de los duques individuales, y las regiones prosperaban o sufrían, dependiendo de la calidad de su duque particular. Alboin gobernaba eficazmente desde Verona, pero como estaba más preocupado por asegurar sus fronteras contra los francos y por defenderse del imperio oriental, dejó los asuntos de gobierno en manos de estos subordinados, lo que dio lugar a una falta de cohesión entre los territorios, ya que cada duque, naturalmente, quería lo mejor para su región particular.

El reino lombardo, por lo tanto, se encontraba en un estado particularmente vulnerable en el año 572 d.C. cuando el rey Alboin fue asesinado por conspiradores dirigidos por su esposa Rosamund. Según Pablo el Diácono, ella nunca había perdonado a Alboin por haber matado a su padre y convenció al hermano adoptivo de Alboin, Helmechis, para que lo asesinara. Otras fuentes sobre el asesinato de Alboin (como Gregorio de Tours o Mario de Aventicum) aportan detalles diferentes, pero todas coinciden en que el complot fue puesto en marcha por Rosamunda, que mandó matar a Alboin para vengar a su padre.

Pablo el Diácono aporta la famosa historia de Alboin obligando a Rosamunda a beber de la copa que había hecho con el cráneo de su padre, invitándola «a beber felizmente con su padre.» Este insulto, según Pablo, es lo que finalmente llevó a Rosamund a mandar matar a su marido. Tras la pérdida de su rey, los distintos territorios lombardos se unificaron aún más, luchando entre sí hasta que se vieron amenazados por las fuerzas exteriores de los francos y el imperio oriental.

El imperio bizantino había gastado enormes cantidades de dinero para recuperar Italia de los ostrogodos tras la muerte de Teodorico el Grande en 526 EC. Entre el 526 y el 55 CE, el imperio oriental estuvo casi constantemente en guerra con los ostrogodos de Italia, empleando a menudo a los lombardos contra ellos. Fue un golpe, por tanto, que sus antiguos aliados ocuparan ahora las tierras que las fuerzas imperiales habían luchado tanto por recuperar.

En c. 582 el emperador del Imperio Bizantino, Mauricio, estableció el Exarcado en Rávena cuyo propósito era recuperar Italia de los lombardos. Los exarcas eran comandantes militares cuya función era organizar a la población y equipar un ejército. Sin embargo, el pueblo de Italia, que aún recordaba los exorbitantes impuestos del imperio, no estaba interesado en que volviera el dominio imperial y menos aún en que el dinero de sus impuestos se destinara a financiar más guerras del imperio en lugar de ir a mejoras en su propia tierra. El Exarcado, por tanto, fue ineficaz y quedó en nada.

Los Sucesores de Alboin &El Reino Lombardo

La amenaza de una fuerza imperial, sin embargo, hizo que los duques lombardos dejaran de luchar entre ellos y eligieran un rey, Authari, en el año 586 de la era cristiana. Authari derrotó a las fuerzas bizantinas que finalmente se unieron a los lombardos en 586 CE, pero perdió tierras ante ellos en otra batalla al año siguiente. En un esfuerzo por fortalecer su posición, inició un matrimonio con la hija de uno de los reyes francos, Childebert II, pero las negociaciones fracasaron y Childebert casó a su hija con un rey visigodo. Los francos, que durante mucho tiempo habían sido hostiles al Imperio bizantino, se aliaron ahora con él contra los lombardos y, en el año 590 de la era cristiana, montaron una invasión a gran escala de Italia, tomando varias ciudades importantes.

Authari se casó entonces con la hija de un duque bávaro, Teodelinda, con el fin de asegurar algún tipo de alianza contra las fuerzas de los francos y los bizantinos. Sin embargo, antes de que pudiera llevar a cabo cualquier tipo de compromiso militar, murió en el año 590 d.C. y fue sucedido por su pariente (posiblemente sobrino) Agilulf (reinó entre 590 y 616 d.C.), que se casó con su viuda. Agilulf fue un gobernante mucho más eficaz que Authari. Consiguió la paz con los francos, reforzó sus fronteras y reorganizó la estructura del gobierno para reducir el poder de los duques lombardos y poner toda Italia bajo su control.

El Imperio Bizantino estaba luchando contra los ávaros y los eslavos en la región de los Balcanes y tratando de repeler a los persas en Anatolia, y no tenía recursos de sobra para nuevas campañas en Italia. Por tanto, Agilulfo pudo reinar en relativa paz. Los lombardos eran principalmente cristianos arrianos, mientras que gran parte de la población era trinitaria (católica romana) y, sin embargo, como escribe Collins, la división entre arrianos y católicos, que tantos problemas causó en otros reinos y en otras épocas, no «parece muy conflictiva». No hay relatos de debates teológicos ni de enfrentamientos por la propiedad de las iglesias» (215). Agilulf, un arriano, patrocinaba santuarios católicos y aceptó que sus hijos fueran bautizados como católicos, a petición de su esposa. Collins señala además que:

A pesar del lenguaje abusivo utilizado sobre ellos en textos como las cartas imperiales al rey franco, los lombardos no eran en absoluto los bárbaros que a veces se han presentado… se decía que eran cristianos a finales del siglo V, y su adhesión común al catolicismo, en contraposición al arrianismo de los gépidos, se utilizó como contrapartida diplomática en sus relaciones con el Imperio en la época de Justiniano. Es cierto que esto no puede ser cierto para todo el pueblo, ya que en la generación posterior a su invasión de Italia se informa de que muchos de ellos seguían siendo paganos. Además, en la época de Alboin (c. 560-72) algunos de los lombardos cristianos parecen haberse convertido en arrianos. (204)

Aún así, el tipo de violencia sectaria que se registra en otros reinos (como la de los vándalos del norte de África) nunca parece haber supuesto un problema en el reino lombardo. A medida que su reino se hizo más seguro, empezaron a imitar las costumbres de los pueblos de Italia, como señala Collins: «En la cultura material no se muestran diferentes de los godos o los francos. Su vestimenta y sus armas estaban, como las de estos otros pueblos, fuertemente influenciadas por las tradiciones romanas y, sobre todo, por los estilos favorecidos por el ejército imperial tardío» (204). En la época del reinado de Agilulfo, las costumbres nativas, la vestimenta y los gestos de los lombardos habían sido sustituidos en gran medida por los de los romanos. Cada vez abandonaban más sus rituales paganos en favor de los ritos católicos y elegían nombres romanos para sus hijos en el bautismo.

Tras la muerte de Agilulfo, su esposa Teodelinda reinó hasta el año 628 d.C., cuando su hijo, Adaloaldo, alcanzó la mayoría de edad y ocupó el trono. Fue depuesto por Arioald, su cuñado y un acérrimo arriano, que se opuso al catolicismo del rey. Arioaldo fue sucedido en el año 636 por Rothari, considerado el rey lombardo más eficaz que gobernó entre Alboin y el posterior Liutprand. Bajo el mandato de Rothari, los lombardos ampliaron sus posesiones en Italia hasta que el Imperio Bizantino sólo tuvo Roma y unas pocas provincias pequeñas. El norte de Italia estaba completamente dominado por los lombardos, al igual que la mayor parte del sur. En el año 643, Rothari promulgó la primera ley escrita de los lombardos, el Edictum Rothari, que codificaba las leyes en latín. Rothari fue sucedido por su hijo, Rodoaldo, que fue rápidamente asesinado por sus enemigos políticos.

Declive de los lombardos &La conquista franca

Tras su muerte, el reino lombardo se dividió entre dos gobernantes, uno en Milán y otro en Pavía, y los lombardos lucharon entre sí, así como contra las tribus eslavas que invadían las fronteras. Esta situación se resolvió con la llegada al trono de Liutprand en el año 712, que reinó hasta el 744. Liutprand es considerado generalmente como el mayor rey lombardo desde Alboin. Aumentó el reino lombardo más allá de lo que había logrado Rothari y se alió de forma segura con los poderosos francos contra todos los enemigos. Su reinado se caracterizó por la seguridad y la prosperidad, pero esta buena fortuna no duraría mucho más allá de su muerte.

Sus sucesores fueron en general hombres débiles y codiciosos o simplemente gobernantes ineficaces. El último rey, Desiderio, consiguió tomar Roma y expulsar a los bizantinos de Italia pero, cuando amenazó al papa Adriano I, Carlomagno de los francos intercedió, rompiendo la alianza franco-lombarda, y derrotó a Desiderio en la batalla del año 774 EC. Carlomagno se apoderó entonces de las tierras de los lombardos y puso fin al dominio lombardo en Italia. Algunos territorios bajo los duques lombardos supervivientes permanecieron, pero ya no había un gobierno central lombardo, y el pueblo, con su cultura, fue absorbido por el reino de los francos.