La atención del aficionado al béisbol universitario se centra en gran medida en el juego en el campo, lo que es casi completamente diferente al ambiente familiar de las ligas menores, donde la acción en el campo es casi secundaria a las promociones, las mascotas y las concesiones.
Sin embargo, los directores deportivos saben que atraer a nuevos aficionados es tan importante como complacer a los antiguos.
«Creo que la inversión que los departamentos deportivos están haciendo con las instalaciones, y todos los salarios de los entrenadores y directores técnicos, y la forma en que los equipos viajan me dice -y a muchos otros entrenadores de todo el país- que el interés por el béisbol (universitario) está en su punto más alto», dijo el entrenador de Arkansas, Dave Van Horn. «Cuando tienes un buen estadio, a los aficionados les gusta la experiencia. Los nuevos estadios de béisbol atraen a nuevos aficionados»
1. Estadio Baum, Arkansas
Inaugurado en 1996, Baum sigue siendo una de las joyas de la corona del béisbol universitario. Rápidamente se convirtió en el estadio modelo del béisbol universitario y ha resistido la prueba del tiempo, con la ayuda de algunas mejoras a lo largo de los años que han aumentado su capacidad de asientos y el número de suites, así como el cambio de la superficie de juego de césped artificial a césped. Arkansas se sitúa cada año entre los líderes de asistencia al béisbol universitario y el área de picnic Hog Pen en el campo izquierdo sigue siendo una experiencia icónica.
El entrenador Dave Van Horn dijo que Baum es fundamental para el éxito del programa porque actúa como una pieza de exhibición para atraer a los jugadores de élite a Fayetteville, que está lejos de una gran área metropolitana.
Baum ha ayudado a Arkansas a competir a un alto nivel y ha creado una atmósfera que es envidiada en todo el país. El primero de su clase sigue siendo la cúspide del béisbol universitario.
2. Estadio Alex Box, Louisiana State
LSU ha liderado la nación en asistencia durante 22 temporadas consecutivas, abarcando el antiguo estadio Alex Box y el nuevo, inaugurado en 2009. El nuevo Box tiene capacidad para más de 10.000 aficionados y ofrece un entorno excepcional para el béisbol.
3. Dudy Noble Field, Mississippi State
Dentro de un año, esto podría estar aún más arriba. Mississippi State se encuentra en medio de una renovación de 55 millones de dólares del parque, que ya contaba con uno de los mejores ambientes del país.
4. TD Ameritrade Park, Creighton
La sede de la College World Series hace las veces de hogar de Creighton. Aunque algunos se quejan de que juega como un parque de lanzadores, nadie puede discutir su belleza y comodidades.
5. Husky Ballpark, Washington
Situado en el lago Washington, Husky Ballpark ofrece uno de los mejores escenarios del país con el Monte Rainier visible en un día claro.
6. Estadio Boshamer, Carolina del Norte
El Bosh reconstruido se inauguró en 2009 y coincide con el estilo clásico del campus que lo rodea.
7. Blue Bell Park, Texas A&M
Con dos cubiertas y una fachada que recuerda al Globe Life Park de los Rangers en Arlington, Blue Bell Park se siente como un parque de béisbol de las grandes ligas combinado con un ambiente universitario.
8. Springs Brooks Stadium, Coastal Carolina
El Springs Brooks Stadium, inaugurado en 2015, resalta el ambiente de la cercana Myrtle Beach, con una explanada que evoca el paseo marítimo y tumbonas alineadas en las bermas.
9. Eddy D. Field Stadium, Pepperdine
Un marco incomparable sobre el océano Pacífico realza el Field Stadium y lo convierte en uno de los recintos más pintorescos del país.
10. Founders Park, Carolina del Sur
El Founders Park cuenta con servicios de ligas menores combinados con un ambiente bullicioso que lo convierten en uno de los mejores lugares para ver un partido.
Los cinco mejores parques universitarios históricos
1. Swayze Field, Mississippi
Construido originalmente en 1988, Swayze destaca por su encanto y su ambiente alborotado, alimentado por la sección de estudiantes en el campo derecho y sus famosas duchas de cerveza después de los home runs.
2. Disch-Falk Field, Texas
El hogar de los Longhorns desde 1975, Disch-Falk Field ha sufrido varias renovaciones, pero conserva su encanto original y ahora está lleno de historia y campeonatos.
3. Sunken Diamond, Stanford
Construido en 1931 en una zona originalmente excavada durante la construcción del estadio de fútbol de Stanford, el Sunken Diamond ofrece un escenario único para un partido.
4. Yale Field, Yale
Los Bulldogs han jugado al béisbol en este lugar desde principios del siglo XX, cuando era más un campo que un estadio. El Yale Field se inauguró en 1928, cuenta con una hermosa explanada con arcos y en él han jugado Babe Ruth, Lou Gehrig y Ted Williams.
5. Blair Field, Long Beach State
Inaugurado en 1958, Blair se ha convertido en un campo de béisbol amateur en el sur de California. Además de ser la sede de Long Beach, también alberga los Juegos del Código de Área anuales e innumerables futuros jugadores de las grandes ligas han jugado en el campo.