Una de las cosas más bonitas del deporte de la bicicleta de montaña es la dedicación de grupos de ciclistas de montaña repartidos por todo el planeta que construyen constantemente nuevos y mejores senderos para que los ciclistas sedientos de viajes los exploren y disfruten. A lo largo de los años, hemos recurrido a nuestra enorme base de datos de rutas de ciclismo de montaña, a la experiencia de nuestro amplio equipo editorial, a los datos de las encuestas de nuestros millones de lectores (ustedes) y a los rumores que nuestro personal ha recogido de todos los rincones de la nación, para elaborar las listas de los 10 mejores destinos para el ciclismo de montaña en Norteamérica y las 10 mejores ciudades para el ciclismo de montaña en Norteamérica. En los tres años transcurridos desde que publicamos esas primeras listas de los 10 mejores, el panorama del ciclismo de montaña en Estados Unidos ha cambiado. Muchos destinos de primer nivel han seguido construyendo nuevas y mejores pistas, ampliando aún más sus redes de senderos. Algunos destinos que antes no entraban en la lista han construido cantidades astronómicas de nuevos senderos, lo que ha contribuido a aumentar su perfil nacional. Y otros destinos han construido muy pocos o ningún sendero nuevo, y se han quedado en el camino como resultado.
Esta última lista de los mejores destinos de ciclismo de montaña tiene en cuenta los cambios que han barrido la nación en los últimos tres años. Además, verás que hemos reducido el enfoque de esta lista a los Estados Unidos. Así que, sin más preámbulos, aquí están los 10 mejores destinos actuales para el ciclismo de montaña en EE.UU.:
Moab, Utah
Aunque Moab es uno de los destinos de ciclismo de montaña más antiguos del planeta, se niegan a dormirse en los laureles con los senderos de hace décadas que los pusieron originalmente en el mapa. En su lugar, Moab sigue construyendo más y más senderos legales para bicicletas, a un ritmo de unos 50 kilómetros por año. Y los nuevos senderos, sinceramente, son mucho mejores que los clásicos originales. Aunque el crecimiento de Moab en los últimos años ha sido increíble, los mismos factores icónicos de hace 30 años son los principales que hacen que sea memorable hoy en día: una ruta de slickrock famosa en todo el mundo, increíbles vistas del desierto, una gran ciudad con excelentes tiendas de bicicletas y lanzaderas, y kilómetros y kilómetros de senderos. No es de extrañar que hayamos concedido a Moab el honor de ser la Capital de la Bicicleta de Montaña de los Estados Unidos.
Los senderos imprescindibles en Moab son The Whole Enchilada, Captain Ahab y el emblemático Slickrock.
Crested Butte, Colorado
Crested Butte es famoso por ser uno de los dos lugares de nacimiento del deporte del ciclismo de montaña, pero si se compara el acceso actual a los senderos de ciclismo de montaña en Crested Butte, Colorado, con el del condado de Marin, California… bueno, simplemente no hay comparación. Crested Butte cuenta con cientos de kilómetros de los senderos más pintorescos de los Alpes, todo ello rodeado de un pintoresco pueblo de montaña del oeste con buena comida y cerveza.
Aunque Crested Butte no ha ampliado su sistema de senderos tanto como otros destinos de esta lista en los últimos tres años, su red de senderos sigue creciendo, y a pesar de lo lento que pueda ser el crecimiento, la ciudad afirma tener actualmente más de 750 kilómetros de senderos. La mayoría de los destinos tardaría décadas en acercarse a esa cifra.
Los senderos imprescindibles son el Trail 401, el Doctor Park y el Reno/Flag/Bear/Deadman’s.
Lake Tahoe, California y Nevada
Lake Tahoe es una extensa región que incluye las ciudades de South Lake Tahoe, CA; Incline Village, NV; y Tahoe City, CA; que salpican las orillas del mayor lago alpino de Norteamérica, y uno de los más claros del mundo. Toda esta región es famosa por su ciclismo de montaña y está unida en un destino cohesivo por el Tahoe Rim Trail.
Si bien Tahoe es conocido desde hace mucho tiempo como un destino para el ciclismo de montaña, los desarrollos de senderos que se están llevando a cabo, principalmente alrededor de South Lake Tahoe, han hecho que la región se convierta en un destino de ciclismo de clase mundial. Hay más senderos de los que pueda imaginar, e incluso si el descenso es lo suyo, Northstar Resort lo tiene cubierto.
Los restaurantes y tiendas de bicicletas de Tahoe parecen no tener fin, y puede encontrar al menos seis cervecerías en la región.
Los senderos imprescindibles son el Tahoe Rim Trail, el Flume Trail y el Mr. Toad’s Wild Ride.
Park City, Utah
Uno de los muchos reclamos a la fama de Park City es ser el primer Centro de Recorrido de Nivel Oro de la IMBA. Mientras que otros centros de paseo de nivel de oro se han unido a las filas a lo largo de los años, Park City siempre será el primero. Este estatus de nivel de oro se debe en parte a una red absolutamente masiva de senderos a los que se puede acceder desde el centro de la ciudad. La mayoría de estos senderos son territorio clásico de la bicicleta de montaña o del enduro, pero con un billete se puede subir a varios lugares diferentes. Si lo que deseas es un verdadero descenso, las estaciones de Canyons y Deer Valley lo tienen todo cubierto.
Además de la épica red que existe desde hace tiempo, Park City sigue ampliando su red tanto en la ciudad como en las estaciones privadas como Deer Valley, que también trabajan diligentemente para construir más y más senderos.
Los senderos imprescindibles son el Wasatch Crest Trail, el Mid-Mountain Trail y el Park City Mountain Resort / Old Town Area.
Wydaho, Wyoming e Idaho
La región de Wydaho abarca Jackson, Wyoming; Jackson Hole Resort, Wyoming; Victor, Idaho; Driggs, Idaho; y Grand Targhee Resort, Wyoming. Jackson Hole y las montañas Teton que lo rodean son conocidas desde hace mucho tiempo como un semillero de algunos de los mejores descensos de esquí -especialmente en el interior- del país, si no del mundo. Las montañas son enormes y empinadas, y la nieve es profunda.
Históricamente, el turismo de verano en la región ha girado en torno a la proximidad de Jackson a los Parques Nacionales de Yellowstone y Grand Teton, pero en los últimos años el ciclismo de montaña ha irrumpido en la escena de Wydaho. Aunque siempre ha habido buenas rutas de gran montaña, el desarrollo de los senderos se ha producido más cerca de la ciudad de Jackson. Los senderos históricamente ilegales de Teton Pass se incorporaron al sistema de senderos y se construyeron otros nuevos. Jackson Hole también ha mejorado su parque de bicicletas. Pero lo más notable es que el Grand Targhee Resort ha desarrollado una increíble variedad de rutas de descenso en bicicleta de montaña, de campo a través, de bicicleta de montaña en invierno… básicamente, cualquier tipo de ruta de singletrack sobre dos ruedas que puedas imaginar. Si añadimos todo este épico singletrack a las increíbles vistas de los Tetons, la abundancia de majestuosa fauna y flora, y la ya existente infraestructura de restaurantes y alojamientos, no incluir a Wydaho en esta lista en 2016 sería un enorme descuido.
Los senderos imprescindibles son los de Grand Targhee Resort, Mill Creek, Cache Creek hasta Game Creek y los senderos de descenso de Teton Pass.
Sedona, Arizona
Si bien Sedona, Arizona, no puede presumir de la gran cantidad de senderos que tienen algunos de estos otros destinos, lo que le falta a Sedona en cuanto a cantidad, lo compensa con creces en cuanto a calidad, accesibilidad, desafío técnico y unas vistas absolutamente preciosas. Conocida desde hace tiempo por el increíble paisaje de roca roja y el atractivo místico de los vórtices, ahora Sedona es igual de conocida por los increíbles senderos que se entrelazan alrededor y a través de la ciudad.
De nuevo, Sedona podría descansar con seguridad en las vistas dignas de una cámara de las imponentes rocas rojas, pero en lugar de eso, siguen legalizando antiguos senderos sociales y construyendo nuevos singletrack cada año.
Los senderos que hay que recorrer son Hiline, Hangover y los Hogs.
Brevard, Carolina del Norte
Cuando nos propusimos reconstruir esta lista de los 10 mejores desde cero, tomamos la decisión consciente de no incluir ningún destino porque «necesitamos un destino de la costa este» o «la gente se molestará si no tenemos un destino del noroeste». En lugar de eso, decidimos incluir en esta lista de los 10 mejores lugares que realmente pueden competir cara a cara con los mejores destinos de ciclismo de montaña del país.
Y creemos firmemente que Brevard, Carolina del Norte, es más que capaz de competir con las nueve opciones occidentales de esta lista.
Brevard alberga cientos de kilómetros de los senderos más técnicos del interior del país, preciosas vistas de los montes Apalaches y más infraestructura para el ciclismo de montaña (tiendas de bicicletas, alquileres, guías, carreras, etc.) de la que puede aprovecharse. La comida es de primera categoría con un toque sureño único, y la cerveza es de primera clase, con grandes cervecerías como Oskar Blues, Sierra Nevada y New Belgium que se han trasladado a la zona, además de las numerosas operaciones locales.
Los senderos que hay que recorrer incluyen el Bosque Estatal Dupont, Laurel Mountain y Black Mountain.
Grand Valley, Colorado
El Grand Valley es una región geográfica de la vertiente occidental de Colorado que abarca las localidades de Grand Junction, Fruita, Loma y Palisade.
En nuestra lista anterior, utilizamos la etiqueta «Fruita» para incluir todo el Grand Valley, pero eso es honestamente un nombre equivocado, ya que hay un montón de senderos de primera categoría ubicados en Grand Junction, Palisade, Loma, y en el medio de la maldita nada (Rabbit Valley, ¿alguien?) que conforman este destino.
Aunque esta región lleva mucho tiempo clasificada como un destino de primer nivel, la gente del Grand Valley sigue construyendo pistas y mejorando la oferta de ciclismo de montaña, y a medida que el turismo ha aumentado, también lo ha hecho la infraestructura, como restaurantes y microcervecerías, para apoyarlo.
La estación de esquí más cercana al Grand Valley es Powderhorn, situada en el Grand Mesa. Aunque Powderhorn no tiene ni de lejos la calidad de la nieve natural o del terreno que ofrecen la mayoría de las estaciones de Colorado, acaban de abrir dos nuevas pistas de descenso en bicicleta de montaña, para aprovechar el creciente turismo de bicicleta de montaña de la región… ¡y planean construir aún más!
Los senderos imprescindibles son los de la zona Kokopelli, los Lunch Loops y los 18 Road Trails.
Bend, Oregón
Aunque algunos ciclistas no soportan las clásicas condiciones de «polvo lunar» de Bend, no se puede negar la continua expansión de los senderos, y Bend es ahora, sin duda, uno de los mejores destinos del país.
Se siguen añadiendo más senderos a los cientos de kilómetros de Bend (que son casi todos accesibles desde la misma ciudad… dependiendo de tu nivel de forma física), y la infraestructura de la bicicleta de montaña, como un salto de tierra en la ciudad y un parque de habilidades, la guía experta de Cog Wild, y toneladas de tiendas de bicicletas son fundamentales para el éxito de Bend. La apertura del parque de bicicletas de montaña de Mount Bachelor hace un par de años, que cuenta con una gran variedad de pistas, también ha contribuido a que Bend se sitúe en lo más alto.
Si le gusta beber cerveza después de una salida, como suelen hacer la mayoría de los ciclistas de montaña, no hay mejor lugar que Bend: esta ciudad de 100.000 habitantes alberga actualmente 22 microcervecerías, y hay otras 7 en las comunidades que rodean Bend.
Los senderos imprescindibles son Phil’s Area, Tiddlywinks y North Fork.
Sun Valley, Idaho
Mientras que algunas de las pérdidas de acceso a los senderos cerca de Sun Valley, Idaho, han sido bien publicitadas, la conducción más cercana a las ciudades de Sun Valley y Ketchum sigue mejorando. Según Ray Gadd, de Visit Sun Valley, «Sun Valley ofrece más de 400 millas de senderos dentro del área y más de 700 millas si se tienen en cuenta los alcances de los alrededores». Si bien es una tonelada de kilómetros, el desarrollo continúa en la zona, tanto para la conducción de senderos clásicos como para el descenso en la estación.
Los ciclistas de montaña pueden aprovechar la infraestructura bien desarrollada gracias a la historia de Sun Valley como destino de esquí alpino, con toneladas de restaurantes, tiendas de bicicletas y al menos tres cervecerías.
Los senderos imprescindibles son Greenhorn Gulch/Imperial Gulch, Adam’s Gulch Loop y Fox Creek to Chocolate Gulch.