Los 10 secretos más importantes que los casinos no quieren que sepas

En un futuro lejano, tal vez el año 3225 más o menos, cuando los historiadores estudien la antigua sociedad occidental (o lo que será la antigua sociedad occidental en ese momento), se maravillarán de una empresa humana en particular tal vez más que cualquier otra: la épica eficiencia de los casinos para chupar dinero.

La forma en que los casinos han convertido el acto de separarnos de nuestro dinero en una maravilla de precisión e ingenio es tan asombrosa como las pirámides egipcias.

«Podría darte un método garantizado para entrar en un casino y salir con una pequeña fortuna: entra con una grande», ríe Sal Piacente, antiguo crupier de casino y personal de seguridad que ahora dirige UniverSal Game Protection Development, una empresa que forma al personal de los casinos. Él y otros conocedores de los casinos saben que éstos existen no sólo para llevarse nuestro dinero, sino para quedarse con la mayor cantidad posible del suyo, tanto por ofrecer juegos que se inclinan a favor de la casa como por tener medidas de seguridad herméticas diseñadas para atrapar a los ladrones y a los tramposos.

Así que Yahoo Travel habló con Sal y con otros expertos en casinos con décadas de experiencia en el sector para obtener algunos pequeños y sucios secretos de los casinos. Estos secretos no sólo son jugosos: conocerlos podría ayudarle a conservar un poco más de su dinero durante su próximo viaje al casino. Pero probablemente sólo un poco.

Algunos juegos son más estafadores que otros – incluso para los estándares de los casinos.

Es sabido que casi todos los juegos que encontrarás en un casino están inclinados a favor de la casa. Pero Sal dice que algunos juegos son peores que otros. «Muchos de estos juegos están diseñados para que el jugador no pueda ganar», dice Sal. «Por eso los jugadores tienen que darse cuenta de que tienen que alejarse de ciertos juegos».

El primero de su lista: los llamados «juegos de carnaval», que son juegos de mesa distintos a los tradicionales del casino, como el blackjack, los dados y el bacará. «El póquer de tres cartas, Let it Ride, Caribbean Stud… todos estos juegos tienen grandes ventajas de la casa y el casino tiene una gran ventaja», dice Sal. «A la gente le gustan estos juegos porque los pagos son mayores: Les pagan 9 a 1, 8 a 1, 250 a 1. Pero vas a perder mucho más de lo que vas a ganar en esos juegos».

Sal tiene especial desprecio por el Blackjack de doble exposición, que considera un timo particular, gracias a las estrictas reglas sobre cuándo puedes doblar y al hecho de que si empatas con el crupier sin un blackjack, el crupier gana. «Eso supone más de un 9% de ventaja para la casa», dice Sal. «¡El crupier debería llevar una máscara cuando reparte ese juego!»

Algunos juegos son «buenos» – o al menos mejores.

«Hay juegos a los que los turistas pueden jugar y en los que tienen más posibilidades», dice Derk Boss, investigador privado con licencia en Nevada y experto en vigilancia de seguridad de casinos. Por un lado, señala el blackjack tradicional. «Se pueden reducir las ventajas de la casa siendo un jugador experto o estudiando el juego», dice. También le gusta el video póker. «Es un juego en el que hay estrategias que puedes estudiar», dice. «No te garantiza que vayas a ganar, pero te da muchas más posibilidades. Va a reducir la ventaja de la casa y poner las cosas un poco más a tu favor.»

Todo lo que ves está diseñado para mantenerte en el casino.

Cualquiera que haya pasado un tiempo en un casino sabe que están diseñados para asegurarse de que perderás la noción del tiempo (y del dinero que probablemente estés perdiendo). Eso significa que no hay ventanas ni relojes. «Las dos de la mañana es exactamente lo mismo que las dos de la tarde», dice Sal. Algunos casinos han tomado medidas desesperadas y sexys para mantenerte allí y apostar. «Tienen postes de stripper, tienen fosas de fiesta», dice Sal. «Si vas a Las Vegas ahora mismo, parece un club de caballeros. Ves a las chicas bailando en los postes. Eso mantiene a los chicos en la mesa».

Y no te dejes engañar por las ofertas de comida y bebida «gratuitas» que puedas recibir. Esas tienen el mismo propósito. «Me encanta cuando la gente dice: ‘¡Sal, me han dado un buffet de 20 dólares gratis!». dice Sal, riendo. «Te has sentado en una mesa de blackjack, has perdido 200 dólares y te han dado un buffet de 20 dólares». Eso es lo que todo un buen retorno de la inversión.

Probablemente la seguridad te esté vigilando… durante toda tu estancia.

Si estás en un casino, puedes asumir que te están vigilando. «Los casinos están muy bien cubiertos de cámaras de vigilancia», dice Derk. «Una vez que alguien llega a nuestra propiedad, si necesitáramos reunir sus movimientos durante toda su estancia, podríamos hacerlo fácilmente. Podríamos rastrear sus movimientos en la propiedad prácticamente dondequiera que fueran, excepto en el baño y en su habitación de hotel».

Los casinos suelen utilizar la vigilancia para buscar a los delincuentes que se aprovechan de los turistas y los tramposos. Y, sí, Derk dice que pueden hacer zoom en sus tarjetas si quisieran. Así que en algún lugar del casino, en una sala cerrada de alta tecnología, un guardia de seguridad que nunca verás podría estar diciéndote que «pegues»

Y si ganas a lo grande, seguro que te están vigilando.

Puedes apostar por ello: si te toca un gran bote, o tienes una gran racha, la seguridad tiene sus ojos puestos en ti. «Cuando alguien gana mucho dinero, siempre lo vamos a controlar», dice Derk. «No lo van a saber, por supuesto. Digamos que un tipo gana 100.000 dólares en una partida de blackjack. Sólo quiero asegurarme de que es legal, de que no ha hecho trampas, de que no ha contado las cartas o algo así»

Derk dice que en ese caso, la seguridad hará una evaluación del jugador: Revisarán su juego en vídeo en busca de signos de trampas o de conteo de cartas. Luego revisarán al jugador. «Tenemos una base de datos de los tipos malos que hay y de los tipos de estafas que hacen, así que lo comprobaremos», dice Derk.

Los ganadores de las tragaperras reciben el mismo escrutinio. «Digamos que alguien gana 500.000 dólares en el bote de una máquina tragaperras», dice Derk. «Lo revisaremos, pero sólo nos aseguraremos de que todo está bien, de que no han abierto la máquina ni le han hecho nada».

Pero no te preocupes: la seguridad no pretende acosar a los ganadores. «Mientras sea legítimo, estamos bien y seguimos adelante», dice Derk. «Queremos que la gente gane dinero o, de lo contrario, no jugará».

Si estás haciendo trampas, la seguridad se da cuenta: conocen todas las señales.

Los jugadores de poker lo saben todo sobre los «tells», comportamientos que delatan una determinada acción o intención. Los contadores de cartas y los tramposos también tienen «tells», y la seguridad está atenta a todos ellos. Buscamos los «tells» de los tramposos», dice Derk. «Son comportamientos que, cuando estás entrenado para detectarlos, destacan un poco». Aunque Derk no quiso desvelar muchos de estos indicios, sí que desveló algunos de ellos:

–Dos tipos sentados juntos – Derk dice que dos tipos que juegan al blackjack en la misma mesa rara vez se sientan juntos, especialmente cuando hay asientos vacíos. «La mayoría de los chicos no se sientan así», dice. «Las mujeres sí, la mayoría de los chicos no». Derk dice que cuando se ve eso, es una señal potencial de que la pareja puede estar cambiando las cartas en secreto. «Están tratando de hacer una mano fuerte – lo que, créeme, ocurre», dice. «Se sientan juntos y tienen los brazos cruzados después de recibir sus cartas. Sospechamos que están cambiando las cartas, así que eso llamará nuestra atención».

–Una gestión del dinero extraña o extrema – Digamos que alguien está apostando 100 dólares durante tres o cuatro manos, y luego, de la nada, apuesta 10.000 dólares. «Eso para nosotros es un indicador de que tal vez están recibiendo información», dice Derk. «Tal vez pueden ver la carta del agujero, tal vez están contando cartas, tal vez están siguiendo un grupo de cartas. Están esperando que llegue una determinada condición en el juego, así que van a jugar mínimamente hasta que se produzca ese cambio y, una vez que ocurra, golpearán.» Derk dice que eso es una bandera roja importante.

–«Rubber-necking» – Una señal inequívoca de un saboteador de máquinas tragaperras. «Si alguien está engañando a una máquina tragaperras, invariablemente, se sentará frente a ella y no tendrá que mirar realmente a la máquina porque sabe lo que va a hacer», dice Derk. «Así que suelen mirar alrededor, de un lado a otro, buscando seguridad. Eso es lo que llamamos «mirar de reojo». Para nosotros es una gran señal, porque los jugadores de tragaperras no hacen eso: juegan a su máquina y no quieren ser molestados. Así que si usted mira a su alrededor de esa manera, eso va a llamar nuestra atención y nos detendremos para averiguar por qué.

Un lugar en el que el casino probablemente no le está observando muy de cerca: las salas de póquer.

«Aunque no lo creas, no dedicamos mucho tiempo al póker», dice Derk. Por un lado, como los jugadores de póquer juegan entre sí, y no contra la casa, el casino no tiene mucho dinero en juego. Sin embargo, los propios jugadores de póquer sí lo tienen, y ésa es la segunda razón por la que el personal de seguridad de los casinos no necesita vigilar tan de cerca las salas de póquer.

«Los jugadores se vigilan a sí mismos», dice Derk. «Cuando hay gente que juega al póquer todo el tiempo, saben cuándo alguien está metiendo la pata o intentando aprovecharse de algo y dirán algo. Están más atentos que nadie».

Los crupieres prefieren que apuestes tus propinas por ellos.

Es algo básico de etiqueta en los casinos, pero da propina a tus crupieres. «Los crupieres ganan el salario mínimo o en algunos lugares pueden ganar un poco más que el salario mínimo», dice Sal. «La esposa y socia de Sal, Dee, que también fue crupier, está de acuerdo. Pero dice que, a pesar de la política común de los casinos, la mayoría de los crupieres preferirían que, en lugar de entregarles una o dos fichas como propina, los jugadores pusieran la propina como una apuesta. «Si un jugador te pregunta si quieres apostar o si sólo quieres tomar la propina, se supone que sólo debes tomar la propina», dice Dee. «Pero la mayoría quiere apostarla porque tienes posibilidades de doblar tu dinero».

Los crupieres se sienten mal por ti.

Cuando alguien pierde la camisa, puedes esperar algo de lástima silenciosa, pero no mucho más. «Puedo sentir pena por el tipo, pero no puedo decir: ‘Señor, ya ha perdido bastante, será mejor que se vaya'», dice Sal. «No es mi trabajo. No hay nada que pueda hacer».

Aún así, Sal admite que los distribuidores se encuentran siguiendo el éxito, o la falta de él, de los jugadores. «Si un tipo da propina, no quieres que pierda», dice. «Si un tipo no da propina, ¡te animas a que pierda!»

Sí, los crupieres a veces roban.

¿Cuál es el caso más común de mala conducta en el casino con el que ha tratado Sal? Pista: No son 11 estafadores expertos en tecnología liderados por George Clooney. «Esto no es tan hollywoodiense como se podría pensar, pero sinceramente, se trata de crupieres que simplemente meten la mano, cogen una ficha y se la meten en el bolsillo», dice Sal. «Nada sofisticado». Esa es la razón de todos esos extraños rituales que puedes ver hacer a los crupieres. «Todo lo que hacen los crupieres se puso en marcha por una razón», dice Sal. Por ejemplo, cuando un crupier abandona una mesa, tiene que «limpiar sus manos». «Dan una palmada y giran las manos con la palma hacia arriba y la palma hacia abajo para que la cámara muestre: ‘No estoy robando nada'», dice Sal.

Si un crupier está robando, Sal dice que hay muchas maneras diferentes de que la seguridad lo maneje, dependiendo de dónde esté el casino. «En Las Vegas, te arrestarán justo en la mesa», dice. «Te esposan y te sacan a pasear para que todo el mundo te vea. Lo llaman ‘El paseo de la vergüenza’. En algunos lugares no quieren la publicidad negativa. Prefieren hacerlo fuera del juego. Así que tal vez te llamen a la oficina del gerente y te arresten allí.»

Claro, no es un secreto que en un casino, el juego está amañado, numéricamente, al menos. «Cuanto más tiempo estés allí, más se van a imponer los números y el casino va a ganar dinero», dice Dee. «Seamos realistas; están en esto para ganar dinero». Pero aunque conozcamos el resultado, eso no quita lo divertidos que son los casinos. «La gente va allí a pasárselo bien», dice Dee. «Así que si te lo pasas bien por el camino y ganas unos cuantos dólares o pierdes unos cuantos, estupendo».

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