Los 15 mejores directores de terror del siglo XXI

«It» puede ser un éxito de taquilla, pero no es la única película de terror de la que merece la pena hablar estos días. En tan sólo 17 años, el siglo XXI ya ha sido el hogar de un notable número de ofertas de terror verdaderamente escalofriantes e inventivas, desde un resurgimiento de los remakes de J-horror hasta un continuo afecto por las series clásicas de antaño, pasando por el dominio masivo del universo cinematográfico de «Conjuring» e incluso una franquicia de «Saw» tan dominante que ya ha vuelto a entrar en el territorio de la resurrección, y eso es sólo el material principal.

Ayudados por una nueva hornada de cineastas que se rigen por sus propias obsesiones y por sus años de formación empapados de los clásicos, las dos últimas décadas se están convirtiendo en unas de las mejores para el género, con una producción de terror a un ritmo aterrador. Desde visionarios como Guillermo del Toro y Gore Verbinksi, que son capaces de abarcar todos los géneros sin dejar de lado su amor por el terror en cada fotograma, hasta genios de la industria como James Wan y Eli Roth, es un gran momento para ser un fan del terror, pero aún mejor para ser un cineasta de terror.

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Esta lista no incluye a un puñado de directores de terror que ya están dejando su huella -y haciendo sangre- con sus primeros esfuerzos, incluyendo a grandes talentos emergentes como Jordan Peele, Andy Muschietti, Robert Eggers y Ana Lily Amirpour, aunque todos ellos son ciertamente dignos de atención. En su lugar, hemos centrado nuestra atención en los cineastas que han aterrorizado sobre todo en la década de los ochenta con un flujo constante de lo sangriento, lo terrorífico, lo espeluznante y lo extremo, con mucho más por venir.

Jeremy Saulnier

Jeremy Saulnier se dio a conocer como un nuevo y excitante talento del género con su tenso thriller de venganza «Blue Ruin» en 2013, pero la primera vez que hizo incursiones en el extremo del terror fue hace una década, con su primer largometraje «Murder Party». Esta pesadilla satírica ambientada en Williamsburg sobre una fiesta de Halloween que sale mal, lograba ensartar los estereotipos hipster a la vez que generaba una genuina sensación de terror; era un magnífico indicio de lo que estaba por venir. «Blue Ruin» demostró que Saulnier podía contar historias oscuras y sangrientas con una mezcla de suspense y payasadas de primera clase. Confirmó su capacidad para fusionar tonos inverosímiles con «Green Room», una historia de supervivencia sobre una banda de punk rock de Oregón que sobrevive a una embestida de neonazis que es a partes iguales un sangriento enfrentamiento y un drama de acción bélica. Saulnier se inclina por los extremos de estos géneros, pero todos ellos son terroríficos y tensos de un modo que demuestra una notable habilidad. Está transformando esencialmente nuestras nociones preconcebidas de lo que pueden hacer este tipo de películas, y sólo está empezando. -Eric Kohn

Mike Flanagan

Después de su película indie de 2011 «Absentia», Flanagan se hizo rápidamente un hueco como líder del género al ofrecer varias películas de terror sólidas que cumplían con creces unas premisas que podían ir fácilmente a peor. En 2013, «Oculus» hizo que un espejo maligno diera miedo, ya que puso a Karen Gillan y a Brenton Thwaites a prueba con un gore elegante y una mano hábil. «Hush», de 2016, fue una inteligente reinterpretación del thriller de allanamiento de morada de 1967 «Wait Until Dark», sustituyendo a la protagonista ciega de Audrey Hepburn por una mujer sorda, interpretada por la esposa de Flanagan, Kate Siegel. Capaz de utilizar un espacio reducido -una sola casa- con el máximo efecto, Flanagan realizó quizá su mejor trabajo, jugando con el espacio y el sonido para crear un clásico moderno y claustrofóbico. Siguió esa película rápidamente con «Ouija: El origen del mal» del mismo año, la rara secuela que superó a la original. Aunque no fue difícil superar la decepcionante primera película, Flanagan fue capaz de trasladar la franquicia a finales de los años 60, y el ambiente de «Mad Men» con el terror desempolvó las telarañas de la historia del juego de mesa y proporcionó auténticos sustos por el camino. En 2017, Flanagan volvió a triunfar con una inteligente adaptación de «El juego de Gerald», una novela de Stephen King sobre agresiones sexuales que presentaba a una mujer esposada a una cama sola durante gran parte de la trama. Considerada durante mucho tiempo como inadaptable, el director mostró una sensibilidad diferente en esta obra que dejó satisfechos tanto a los fans como al propio autor. Verdadero estudioso del género, es emocionante predecir cómo abordará Flanagan su próximo proyecto, una adaptación a serie de Netflix de «The Haunting of Hill House» de Shirley Jackson.» -William Earl

Eli Roth

Eli Roth sólo hace una cosa, pero la hace condenadamente bien. Desde el momento en que irrumpió con «Cabin Fever» en 2002, Roth se ha mantenido firme en su obsesión por las películas de mala calidad. El director de «Hostel» (y «Hostel: Part II») ha hecho una película tras otra sobre chicos cachondos que mueren de forma horrible. Pero estas delicias grindhouse no son tan sencillas como parecen. Por un lado, Roth tiene una rara comprensión de cómo nuestras aventuras más inocentes -una escapada de fin de semana, unas vacaciones en Europa, el activismo social en el Amazonas- pueden convertirse en pesadillas. Por otro lado, sus sádicos festivales de matanzas se adaptan de forma inusual a la arrogancia desenfrenada de la juventud (estadounidense), y se divierten mucho poniendo en su lugar a estos aspirantes a modelos de Instagram. (El hecho de que su última película, «Knock Knock», retuerza todos estos tropos demuestra una merecida maduración y evolución por su parte). Pero la verdadera razón por la que las películas de Roth se meten en nuestra piel es que te dejan caer en el tipo de predicamentos perfectamente elaborados que te obligan a pensar en cómo podrías sobrevivir, y las respuestas nunca llegan tan fácilmente como podrías esperar. -David Ehrlich

Kiyoshi Kurosawa

«Ring» y «The Grudge» pueden haber recibido más atención en todo el mundo, pero ninguna película de J-horror ha demostrado ser tan premonitoria como «Pulse» de 2001. Una mirada inquietante a la forma en que vivimos con (y en) Internet, también es emblemática del enfoque lento de Kiyoshi Kurosawa para aterrorizar a su público: La inquietud de ver sus películas proviene de imaginar lo que está al acecho justo fuera de cuadro, esperando que de alguna manera sea aún más espantoso que la imagen que has conjurado en tu mente. Lo que acabamos viendo siempre resulta más inquietante de lo que imaginamos. 16 años después, no muestra signos de desaceleración, habiendo estrenado tres películas diferentes (en Berlín, Toronto y Cannes, nada menos) en los últimos dos años. Y aunque no tenga ninguna relación con ese otro Kurosawa, es un maestro por derecho propio. -Michael Nordine

Adam Wingard

La afición de Wingard por el gore con un toque de retroceso era evidente desde su misma salida: una comedia de terror anterior a la escuela de cine llamadaEl amor de Wingard por el gore con un toque retro fue evidente desde su primer trabajo, una comedia de terror preescolar llamada «Home Sick», que realizó a la tierna edad de 19 años, y ha conseguido mantener esa sensibilidad durante la última década de su todavía floreciente carrera, al tiempo que ha ido aumentando su alcance y ambición. «A Horrible Way to Die» y «Autoerotic» fueron dos hallazgos en festivales, pero el trabajo de Wingard alcanzó su punto álgido con «You’re Next», de 2011, que llevó el trillado tropo de «oh, mira, una casa llena de asesinos locos» a nuevos niveles elevados (y a veces incluso hilarantes), reforzado por una actuación estelar de Sharni Vinson en pleno modo Final Girl. Wingard y su compañero guionista Simon Barrett mantuvieron el impulso con su continuación, «The Guest», que mezclaba el thriller de explotación con un serio afecto por la forma masculina, gracias a un papel de primera para Dan Stevens. Wingard siempre envuelve su horror en el humor, pero eso nunca disminuye el poder de su sensibilidad gore. A medida que se adentra en el terreno de los remakes a gran escala, desde «Death Note» hasta el refrito de «Blair Witch», que en su mayor parte ha pasado desapercibido, además de su gran apuesta por el caos de las superproducciones en «Godzilla vs. Kong», esperemos que se mantenga firme. Si no lo hiciera, daría mucho miedo. -Kate Erbland

Ti West

En el plano de la corriente principal, la última década del terror estadounidense se ha caracterizado por el auge y la decadencia del «porno de tortura» con «Hostel», «Saw» (y sus respectivas secuelas), así como por el resurgimiento de la emoción del «metraje encontrado» en la franquicia «Paranormal Activity». Ti West ha surgido como una alternativa bienvenida a esas tendencias comerciales. Es uno de los directores de cine de género más hábiles de la actualidad, ya que combina el conocimiento de las narrativas clásicas de suspense con dispositivos narrativos a menudo excéntricos y un compromiso inflexible con el elemento sorpresa. Esto se extiende a la propia naturaleza de su cine: No hay dos películas de West que se parezcan. «The Roost» era una alocada película de murciélagos asesinos que no podía preparar a nadie para el suspense lento de «The Shootist» o la excentricidad de su obra maestra, «The House of the Devil». Con «Los guardianes de la posada», West transformó una comedia sobrenatural de mala calidad en algo mucho más perturbador, y su clásico western «En el valle de la violencia» llevó el género a un territorio inesperadamente espeluznante con su notable tercer acto. Puede que West tenga fama de perfeccionista, pero está librando la buena batalla con resultados que hablan por sí mismos. -EK

Takashi Miike

Aunque la leyenda japonesa Takashi Miike ha incursionado en muchos géneros a lo largo de su prolífica carrera, un trío de sus películas más oscuras han tenido un impacto indeleble en el género. La tristemente célebre «Audition» se estrenó en Estados Unidos en el año 2000, y la sencilla historia de un hombre que es torturado por una mujer con una oscura historia de fondo entró en la historia del terror extremo gracias a las escenas en las que se hacen cosas decididamente masoquistas en el cuerpo humano con un detalle implacable. Otras dos de las obras más influyentes de Miike, «Visitor Q» e «Ichi the Killer», se estrenaron en 2001 y situaron al cineasta en el mapa de los estadounidenses interesados en los márgenes más extremos del género. «Visitor Q» mezcla el sexo, la familia y el voyeurismo en un formato de documental de bajo presupuesto, complejo e impactante tanto en la narración como en la historia. «Ichi», aunque no es de terror, fue vista por los gorehounds como una perfecta epopeya de acción, con galones de sangre fluyendo a través de esta historia de los bajos fondos. El trío de Miike ha seguido siendo una especie de prueba de fuego para los aficionados al terror desde entonces, un apretón de manos secreto entre aquellos a los que les gusta que el cine supere los límites.

Gore Verbinski

Incluso con un nombre como el suyo, Gore Verbinski no se asocia necesariamente con el terror (a no ser que, tal vez, seas uno de los contables de Walt Disney Studios que tuvo que lidiar con las consecuencias de «El llanero solitario»). Y sin embargo, «The Ring» demostró que es uno de los pocos directores capaces de elevar el material de un susto típico de Hollywood -suspensiones, estados de ánimo ominosos, apropiación cultural, etc.- a las alturas de un arte profundamente inquietante. El raro remake que supera al original en todos los sentidos, «The Ring» no sólo es un ejercicio magistralmente elaborado sobre la inescapabilidad del mal, sino que es una película tan aterradora que hizo que los estadounidenses se sintieran nerviosos al estar solos con sus televisores. «A Cure for Wellness» no causó la misma impresión, pero sus imágenes que inducen a retorcerse sirven como un sólido recordatorio de que Verbinski se encuentra más a gusto en el género de terror que muchos de los directores que lo habitan. -DE

Karyn Kusama

Picasa

Kusama llevó su afición por las historias protagonizadas por mujeres en una nueva e impactante dirección tras «Girlfight» y «Aeon Flux» con la perversamente divertida y deliciosamente sangrienta «Jennifer’s Body» de 2009,»una aguda fusión de su amor por el género de terror y su comprensión del crudo terror de ser mujer. Su película de 2015, «The Invitation», también aborda temas sociales extravagantes, todo ello dentro de un chiller de una sola localización que trata tanto de la inquietud psíquica como del tipo de grandes y espeluznantes motivos secretos que podrían impulsar felizmente cualquier película de terror. Su contribución a la reciente antología de cineastas femeninas «XX» demostró su habilidad para revisar historias de terror clásicas con un giro inventivo (es «El bebé de Rosemary», pero no), y su oído para los diálogos y la atención a los personajes mantiene su trabajo con los pies en la tierra incluso cuando todo se sale de madre. Su próxima película de suspense es «Destroyer», protagonizada por Nicole Kidman, pero los primeros rumores -¡se trata de una secta! – se insinúa que Kusama se aferra a sus impulsos más oscuros. -KE

Alexandre Aja

El nuevo extremismo francés introdujo en el mundo del cine voces que escandalizaban con el sexo y la violencia, y no pasó mucho tiempo antes de que el movimiento se ramificara hacia el terror. El comentario social se entrelazó con el horror corporal brutal y sangriento, y «Alta tensión» de Alexandre Aja es una de las mejores del subgénero. El mérito de Aja es que fue capaz de encontrar una nueva vida mucho después de la desaparición del subgénero, fusionando la nueva extremidad francesa con el terror americano en remakes como «Las colinas tienen ojos» y «Maniac», que él produjo. Aja sigue sorprendiendo como director y productor, sin dejar que nadie se interponga entre el público y un buen susto. -Jamie Righetti

Rob Zombie

Marsha Blackburn LaMarca

Rob Zombie muestra descaradamente sus influencias, pero eso es parte de lo que hace que sus propuestas de terror sean tan buenas. Puede que «La casa de los 1000 cadáveres» sea su reimaginación de «La matanza de Texas», pero está impregnada de humor negro y de un brillante giro al final que recuerda al público que Zombie sigue contando su propia historia. Desde su sucia versión de la franquicia de «Halloween» hasta las brujas que viven deliciosamente y se vengan en «Lords of Salem», Zombie se ha labrado su propia voz en el mundo del terror, una voz que infunde los elementos de terror cargados en su música con las lecciones que Zombie ha aprendido de los maestros del cine. -JR

4. M. Night Shyamalan

Técnicamente, M. Night Shyamalan, nominada al Oscar en seis ocasiones, cerró el siglo pasado, pero sigue siendo la vara de medir todos los giros cinematográficos posteriores, convirtiendo a este director con múltiples reconocimientos en un hábil artesano capaz de combinar una narración matizada y audaz en un solo guión. En un lapso de tres años, «El sexto sentido», la saga de superhéroes «Unbreakable» y el thriller de extraterrestres «Señales» ganaron 1.300 millones de dólares en la taquilla mundial. Durante los siguientes doce años, sus películas siguieron ganando dinero, aunque a veces fueran olvidables y más a menudo criticadas. Sin embargo, sus recientes trabajos «La visita» y «Split» -la segunda parte de una trilogía que inició «Unbreakable»- marcan un importante resurgimiento (sus conocidas introspecciones sobre la religión, las familias incompletas y la pérdida de control del cuerpo se hacen más aterradoras con la presencia de caníbales). Así describió su marca a la BBC: «Tomo lo que podría llamarse una historia de película de serie B, trato temas de película de serie B, y la trato como si fuera una película de serie A en términos de mi enfoque, mi equipo, mis actores, mi ética y demás». Es una filosofía que parece haber impartido a los hermanos Duffer («Stranger Things»), que consiguieron su primer trabajo en televisión de la mano de Shyamalan a través de «Wayward Pines.» -Jenna Marotta

Ben Wheatley

No es casualidad que la película más terrorífica de Ben Wheatley sea también la mejor. Causó una sólida primera impresión con «Down Terrace», pero no fue hasta «Kill List» cuando el autor inglés dejó de lado la idea de un bajón en su segundo año de carrera y se hizo realmente famoso. Esta película, que desanima de la mejor manera posible, se completó con un final totalmente retorcido y allanó el camino para otras películas de género como «Sightseers» y «A Field in England». Aunque nunca se ha contentado con permanecer dentro de los límites del terror -o de cualquier otro género, en realidad-, Wheatley ha demostrado repetidamente que es donde más destaca. Incluso cuando trabaja en modos diferentes, como con «Un campo en Inglaterra» y «High-Rise», su impulso es tan inquietante, algo que pocos cineastas que trabajan hoy en día hacen mejor. -MN

Guillermo del Toro

Creador de criaturas tan bellas como terroríficas, lo que más impresiona del imaginativo estilo de dirección de Guillermo del Toro es que se traslada de sus elegantes películas de género a sus ingeniosas versiones de las superproducciones. Desde sus primeros clásicos de terror, como «Cronos», una vuelta de tuerca surrealista a la clásica historia de vampiros, hasta su vengativa historia de fantasmas, «El espinazo del diablo», del Toro impregna sus alegorías de espeluznante intensidad para crear conmovedores terrores sobre el lado oscuro oculto en toda bonita fantasía. Esta yuxtaposición de luz y oscuridad nunca es más evidente que en su película más aclamada, «El laberinto del fauno». Del Toro crea un mundo mítico en el que la imaginación de una niña la protege de los traumas de la vida real, pero la pone en peligro en una preciosa -aunque pesadillesca- fantasía. Con el exuberante estilo de Del Toro y su habilidad para contar historias fascinantes, elevó el listón para todos los cineastas de género al romper las reglas y difuminar las líneas. -Jude Dry

James Wan

Michael Tackett

«Saw». «Insidious». «The Conjuring». Es imposible hablar de algunas de las mejores películas de terror del siglo sin sacar a colación a James Wan. Con «Saw», Wan rejuveneció el cine de terror estadounidense, que había caído en un letargo tras el desgaste de la moda del slasher de finales de los 90, y en el proceso creó un fenómeno que ha abarcado ocho películas, incluyendo la de este octubre, «Jigsaw», y una de las criaturas más espeluznantes del terror, Billy the Puppet. No es exagerado decir que Wan es el Wes Craven del siglo XXI, ya que ha estado detrás de múltiples franquicias de terror, incluido el universo de «The Conjuring», que sigue expandiéndose y obteniendo grandes beneficios en taquilla. Desde monjas espeluznantes hasta muñecos siniestros, James Wan sabe exactamente lo que nos hace pasar miedo tanto cuando las luces están encendidas como cuando están apagadas. -JR

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