Los 25 mejores finales de series de televisión de todos los tiempos

Todo lo bueno tiene que llegar a su fin, y eso también se aplica a los programas de televisión que amamos. A menudo se subestima lo difícil que es terminar satisfactoriamente una serie de larga duración -o incluso una de corta duración- y el panorama de la televisión está plagado de grandes programas cuyos finales fueron controvertidos o criticados (hola, Lost y Game of Thrones). Los siguientes 25 programas terminaron con finales emocionalmente satisfactorios, impactantes, inteligentes y creativos. Con los mejores finales de series de todos los tiempos, todos se despidieron con una nota alta. Advertencia: Aviso: hay importantes spoilers.

A lo largo de sus cinco temporadas, la a veces retorcida y a menudo oscuramente divertida Six Feet Under pasó por sus altibajos. Su creador, Alan Ball, inició la serie con la muerte del patriarca de la familia Fisher (Richard Jenkins) y, a partir de ahí, todo se volvió más obsesivo con la muerte. Para el final de la serie, «Everybody’s Waiting», Ball tomó el tema de la serie de que la muerte es la única cosa común que nos unifica y lo llevó a su conclusión lógica de manera impresionante. En una serie de flashforwards, ambientados con la etérea «Breathe Me» de Sia, todos los personajes habituales encuentran la muerte. Algunas son repentinas, otras serenas, pero todas marcan el camino de los Fisher. Fue una despedida profundamente emotiva y satisfactoria.

¡El final de la serie que hizo que todo el mundo pensara que su cable se había ido de repente! Hay tantas cosas famosas e infames sobre el final de la serie de Los Soprano, «Made in America», que algunas de las grandes cosas que suceden antes de esa controvertida escena de la cafetería quedan tristemente olvidadas. Como el hecho de que Phil Leotardo (Frank Vincent) reciba un golpe y que su todoterreno le pase por encima. O la decisión de Janice (Aida Turturro) de hacerse cargo de los hijos de Bobby como su madrastra viuda. Pero fue la escena de la cafetería la que puso fin a la serie con todas las notas correctas: la familia (cuando el Tony de James Gandolfini y su improbable familia nuclear intacta se sentaron a comer en el más americano de los locales) y la siempre presente amenaza de violencia a la que ha conducido la vida criminal de Tony. Puntos extra por haber contribuido a que «Don’t Stop Believin'» de Journey volviera a ser un tema de la cultura pop.

Más de 106 millones de personas vieron el final de la serie M*A*S*H la noche que se emitió en 1983. La leyenda de ese número masivo de espectadores de televisión en vivo -un número que se mantuvo indiscutible hasta el Super Bowl en 2010- ha ayudado a consagrar M*A*S*H en el salón de la fama de la televisión. El episodio en sí, «Goodbye, Farewell and Amen», muestra a los miembros del 4077º cuando se acercan a los últimos días de la Guerra de Corea. Este es el episodio en el que Hawkeye Pierce (Alan Alda) llega a un estremecedor avance psicológico al recordar un horrible incidente en un autobús en el que una mujer refugiada tuvo que asfixiar a su bebé para evitar ser detectada por el enemigo. Este tipo de oscilaciones entre la comedia y el drama eran habituales en una serie como M*A*S*H, que intentaba equilibrar la aleccionadora realidad de la guerra con la irónica sensibilidad cómica establecida en la película original de Robert Altman.

Después de 11 temporadas en la programación de comedia de los jueves por la noche de la NBC, además de innumerables premios Emmy, Cheers apagó las luces del bar de Boston que todos habíamos llegado a conocer y amar. El esperado episodio, «One for the Road», no se quedó corto en cuanto a novedades argumentales, incluyendo el regreso de Shelley Long como Diane Chambers por primera vez desde que dejó la serie en 1987. Pero mientras otros finales de serie han optado por cambios dramáticos cuando sus programas se despiden, Cheers terminó con una refrescante nota de normalidad, ya que Sam Malone (Ted Danson) dejó atrás a Diane para siempre y volvió con su verdadero compañero de toda la vida, su querido bar. Las últimas palabras de la serie, «Lo sentimos, hemos cerrado», marcaron el final del programa de televisión, pero en la mente de los espectadores, ese bar puede seguir abierto para siempre.

Una de las cosas que hace que el final de la serie Freaks and Geeks sea tan genial es que nadie estaba seguro de si iba a ser un final de serie o no. Las múltiples maneras en que la NBC jugó con esta serie de baja calificación pero aclamada por la crítica -sobre un grupo de estudiantes de secundaria que navegan por la adolescencia en el Michigan de los años 80- incluyeron la emisión de los episodios fuera de orden, con varios episodios que nunca llegaron a la televisión. Cuando se emitió «Discos y dragones» en julio de 2000, la serie llevaba cuatro meses cancelada. Sin embargo, el episodio ofrecía una nota conmovedora y agridulce para terminar la serie, con Daniel (James Franco) cruzándose con los Geeks en el club A.V., Nick (Jason Segel) ampliando sus horizontes con su nueva novia (Lizzy Caplan) en un concurso de discotecas, y Lindsay (Linda Cardellini) dejando de lado su verano en la Universidad de Michigan para seguir a los Grateful Dead con su amiga Kim (Busy Philipps). Pocas series fueron tan poco glamurosas sobre la vida de los adolescentes como lo fue esta serie de Judd Apatow y Paul Feig, y cerrar con un final tan abierto parecía exactamente lo correcto.

Uno de los finales de serie más famosos de todos los tiempos, Newhart dejó boquiabiertos a sus espectadores en los momentos finales de su último episodio, titulado (apropiadamente) «El último Newhart». La comedia de la CBS, que se emitió de 1982 a 1990, fue el segundo gran éxito televisivo del cómico Bob Newhart. En su serie original, The Bob Newhart Show, interpretaba a un psicólogo que vivía con su mujer, Emily (Suzanne Pleshette). En Newhart, interpretaba a un autor que poseía y gestionaba una pequeña y encantadora posada en la zona rural de Vermont. En el final, después de algunos negocios con un contingente japonés que quería comprar la posada de Stratford, el personaje de Newhart recibe un golpe en la cabeza con una pelota de golf y se despierta como su personaje de El show de Bob Newhart, con Pleshette como Emily en la cama a su lado. Todo el asunto de la posada de Vermont no era más que un elaborado sueño del Dr. Bob Hartley. La estridente reacción del público del estudio ante la aparición de Emily hizo que Newhart se despidiera con la nota más alta.

De todos los finales de series que terminaron con giros importantes y alucinantes, St. Elsewhere es la única que tiene todo un universo televisivo con su nombre. St. Elsewhere terminó su sexta y última temporada en la NBC con un episodio titulado «The Last One», en el que el hospital titular era vendido a la archidiócesis de Boston, y varios personajes se marchaban para afrontar nuevos retos en sus vidas. Todo eso es mucho menos memorable que lo que ocurrió en los momentos finales, ya que vemos que todo lo que ocurría en el Hospital St. Eligius sucedía en la mente de un joven autista llamado Tommy Westphall (Chad Allen). El hecho de que la totalidad de St. Elsewhere fuera una historia que un niño soñaba en su cabeza fue una noción lo suficientemente fantasiosa como para inspirar a algunas personas a relacionar otros universos televisivos que se habían cruzado con St. Elsewhere para demostrar que existían muchos, muchos otros programas dentro del «Universo Tommy Westphall».»

Antes de que Sam Malone apagara las luces de Cheers, Mary Richards (Mary Tyler Moore) apagó las luces de la redacción de WJM-TV, después de que ella y todo el personal fueran despedidos (excepto el Ted Baxter de Ted Knight, que inexplicable e hilarantemente conservó su trabajo). El equipo de noticias, incluyendo a Mary, Lou (Ed Asner), Sue Ann (Betty White) y Murray (Gavin MacLeod) tienen que dejar sus trabajos, y a los demás. El episodio no es solo un resfriado, por supuesto. La incontenible energía cómica de la serie está siempre presente, y las apariciones de Rhoda (Valerie Harper) y Phyllis (Cloris Leachman) dan al episodio un impulso cómico adicional. Pero la ruptura de Mary mientras agradece a Lou y a los demás por ser su familia te atrapará siempre.

El final de la serie Breaking Bad llegó tras varios finales de otras series -Perdida, Los Soprano, Battlestar Galactica y Mad Men- que habían frustrado o confundido a sus fans. Felina», de Breaking Bad, fue el que más se acercó a un lanzamiento justo en el centro: atar los cabos sueltos de la serie y dar a Walter White (Bryan Cranston) algunos grandes momentos para masticar, mientras seguía afirmando que era el villano todo el tiempo. Nada ambiguo, nada para que los fans se peleen. La película de continuación de 2019 El Camino se sintió en gran medida innecesaria ya que «Felina» hizo todo el trabajo de terminar la historia de Breaking Bad de la manera correcta.

Encontrar un final de serie del que nadie tenga quejas es increíblemente difícil en esta era moderna. Por eso The Americans destaca tanto. El episodio final, titulado «START», ve a Philip y Elizabeth Jennings (Matthew Rhys y Keri Russell) en una carrera por adelantarse a ser descubiertos como espías soviéticos, y una vez que lo son, en una carrera por salir del país con su hija, Paige (Holly Taylor), sólo para que ella opte por quedarse en América en el último segundo. Los destinos abiertos de Paige y de todos los personajes de la serie, desde el tenaz agente del FBI Stan (Noah Emmerich) -cuyo enfrentamiento en el garaje del aparcamiento con los Jennings es una escena clásica de todos los tiempos- hasta el olvidado hijo Henry (Keidrich Sellati), fueron la forma perfecta de terminar una serie en la que los personajes principales nunca estuvieron del todo seguros de cuál sería su camino.

La pequeña serie postapocalíptica de la HBO que pudo dar a Damon Lindelof, de Lost, una oportunidad de redención: ¡un final de serie que no odiaran grandes cantidades de personas! Lo consiguió con The Leftovers, lo que no era precisamente algo fácil de hacer en una serie en la que tantas preguntas sobre la naturaleza de la serie -situada algún tiempo después de un cataclismo mundial en el que desapareció el 2 por ciento de la población mundial- seguían sin respuesta. La solución era doble: Centrar el final en tu personaje más fuerte (la Nora Durst de Carrie Coon) y hacer que su experiencia en la obtención de esas respuestas fuera una pregunta abierta. ¿Viajó Nora realmente a través de una puerta dimensional, o es todo esto una historia reconfortante que contar? Los fans de Leftovers se preguntarán esto una y otra vez, pero sea cual sea el lado en el que caigas, el reencuentro de Nora y Kevin (Justin Theroux) fue un enorme crescendo emocional para salir.

Esta es una pequeña trampa, ya que el último episodio del Tonight Show de Johnny Carson fue un programa de clips con sus mejores momentos a lo largo de los años. Pero los clips no cuentan. El verdadero último episodio de Carson antes de retirarse y ceder el programa a Jay Leno tuvo como invitados a Robin Williams y Bette Midler. Williams se mostró como siempre, haciendo chistes a gran velocidad sobre todo tipo de temas, desde Dan Quayle hasta su hijo recién nacido. Midler, que debió buena parte de su comienzo en Hollywood a sus primeras apariciones en el programa de Carson, le dio una serenata a Johnny nada menos que tres veces: una vez con una parodia cómica de «You Made Me Love You», otra con un precioso dúo de «Here’s That Rainy Day» y, finalmente, al otro lado del escenario, cantando «One for My Baby (And One More for the Road)» mientras Carson le miraba con los ojos llenos de lágrimas, en una de las mejores tomas individuales de la historia de la televisión.

Angel, el spinoff de Buffy Cazavampiros ambientado en Los Ángeles, llegó a lugares extraños y salvajes en su quinta y última temporada. El vampiro titular, Ángel (David Boreanaz), y su equipo de lucha contra los demonios se pusieron a trabajar para el malvado bufete de abogados Wolfram &Hart, en el vientre de la bestia. Tras una temporada de extraños experimentos (¡un episodio de marionetas!) y trágicas pérdidas (¡Fred!), la serie terminó con sus héroes arrinconados pero decididos a salir a luchar. El duro corte a los créditos justo cuando Ángel y su equipo se lanzaban a lo que parecía ser una muerte heroica fue frustrante por un lado, pero también profundamente apropiado para una serie cuyos temas se centraban tan a menudo en luchar por el bien sin importar el tiempo que costara. En cierto modo, el hecho de que Ángel se retire a mitad de la batalla significa que su lucha nunca terminará.

El drama de la AMC sobre los pioneros de la informática en los primeros días de Internet comenzó siendo una serie muy diferente a la que terminó, principalmente porque les llevó una temporada más o menos darse cuenta de que sus dos personajes más potentes eran las mujeres que habían sido inicialmente secundarias. El final de la serie lo reconoce casi explícitamente al construir su arco emocional más fuerte en torno a Donna (Kerry Bishé) y Cameron (Mackenzie Davis), y la asociación profesional que había implosionado y que nunca pudo reconstruirse del todo. En una escena fenomenal, Donna y Cameron imaginan lo que podría ser una futura aventura entre ellos, y justo cuando crees que todo es una fantasía agridulce que nunca podrá hacerse realidad, Donna se acerca a Cam por última vez con una de las mejores frases finales de todos los tiempos: «Tengo una idea».

Para una serie tan constantemente absurda como 30 Rock de Tina Fey, su final de serie en dos partes -titulado «¡Hogcock!» y «Last Lunch»- fue un asunto sorprendentemente emocional y familiar. Liz Lemon (Fey) se enfrenta a la cancelación de su programa de televisión, justo en el momento en que ella y su marido James Marsden van a adoptar niños, y se encuentra en una encrucijada. Al igual que Jack (Alec Baldwin), que se dispone a navegar alrededor del mundo para pensar en la próxima gran idea… hasta que cae en una (¡lavavajillas con puertas transparentes!) antes de salir del puerto. La relación de Jack y Liz recibe una tierna despedida, e incluso Jenna Maroney (Jane Krakowski) se pone a llorar mientras canta la canción «Rural Juror», cuya letra es sorprendentemente aplicable a la situación. Por supuesto, ese delicioso absurdo vuelve en los momentos finales, un flashforward al futuro en el que un Kenneth inmortal (Jack McBrayer) dirige la NBC entre coches voladores tipo Jetsons.

No se podía esperar que una comedia tan sencilla sobre la vida de un matrimonio en Nueva York como Loco por ti inspirara un final tan atrevido como el que ofrece. Al final de su séptima temporada, en un episodio llamado «The Final Frontier» (llamado así por la canción principal del programa), vemos a Paul y Jamie Buchman (Paul Reiser y Helen Hunt) a través de los ojos de su hija, Mabel. Y no la versión bebé de Mabel que habíamos visto en la serie, sino una Mabel adulta, interpretada por Janeane Garofalo como una documentalista en ciernes que hace una película sobre sus neuróticos padres. A medida que avanzamos en el futuro, Paul y Jamie acaban separándose, pero al final vuelven a estar juntos. Este final se convirtió retroactivamente en un no-final después de que Mad About You volviera para una temporada de reposición en 2019, pero este sigue siendo el final de la serie que se ha registrado.

La serie de Showtime sobre una mujer de Kansas (Toni Collette) con múltiples personalidades duró tres temporadas de turbulencias para la familia Gregson. Y aunque la serie en sí misma a veces no sabía cómo equilibrar todas las cosas buenas en su plato -incluyendo una actuación temprana destacada de la futura ganadora del Oscar Brie Larson- su final, con Tara dejando su casa para recibir tratamiento intensivo en Boston, terminó con una nota de calidez y gracia. Fue un último indicio de que, si bien las travesuras de los alters de Tara dieron a la serie su chispa combustible, su base familiar es lo que la mantiene unida. El joven Marshall (Keir Gilchrist) diciendo que no dejara que los médicos de Boston «sacaran todas las partes buenas» -y la respuesta de Tara, «Vosotros sois mis partes buenas»- aseguró que el episodio entraría en la columna de los finales de televisión lacrimógenos.

En «Always», el final de la serie del drama de fútbol americano del instituto texano Friday Night Lights, el entrenador Taylor (Kyle Chandler) y su mujer, Tami (Connie Britton), llegan a una encrucijada, mientras los East Dillon Lions juegan su último partido. Aunque, una vez más, hay que tener en cuenta un campeonato de fútbol americano, el drama humano de estos personajes que amábamos siempre estuvo en el centro de la serie. Así que lo que está en juego en el episodio no es sólo quién gana el partido, sino si el Entrenador y la Sra. Entrenadora pueden descubrir su siguiente paso como el equipo que necesitamos que sean. En un gesto final que dice mucho de la sensibilidad de la serie, Coach deja de lado sus propias ambiciones para seguir la oportunidad de Tami por una vez. Es una nota fantástica para salir, reconociendo lo central que se ha convertido Tami en el núcleo emocional de la serie.

La Boca del Infierno -el pozo abierto del mal que había atraído para siempre a vampiros, monstruos y engendros a Sunnydale- fue finalmente destruida en «Chosen», el episodio final de Buffy, aunque no sin un gran esfuerzo, sacrificio personal y pérdida. El esfuerzo: Buffy (Sarah Michelle Gellar) se adelanta a un Sunnydale en ruinas para escapar con sus amigos. El sacrificio: Spike (James Marsters) usando su pequeño medallón para quemar a todos los vampiros y matándose en el proceso. La pérdida: Anya (Emma Caulfield) que tiene un final más que trágico antes de que la pandilla de Scooby pueda conocer el triunfo final. Ah, y el pelo de Willow (Alyson Hannigan) se vuelve blanco como el de una diosa cuando por fin consigue aprovechar todos sus poderes de bruja para el bien.

Si bien House of Cards fue la primera incursión de Netflix en la programación original, Orange Is the New Black fue, de forma algo improbable, la que más satisfactoriamente llegó hasta el final. «Improbablemente» porque la reputación de la creadora de la serie, Jenji Kohan, después de Weeds, era la de crear conceptos tentadores que se convertían en una espiral de desorden después de una o dos temporadas. Y aunque OITNB tuvo definitivamente sus críticas a lo largo de los años, terminó en la que quizá sea su temporada más fuerte, en la que trató de forma más directa temas como el ICE y el complejo industrial de las prisiones. También se produjo una tragedia real, que es el punto de partida del último episodio, en el que Taystee (Danielle Brooks) trata de dar sentido a la pérdida que ha experimentado a su alrededor. La mayoría de las historias principales se cierran, como el reencuentro de Piper (Taylor Schilling) y Alex (Laura Prepon), aunque algunas, como el descenso de Red (Kate Mulgrew) a la demencia, son aplastantemente tristes. Aun así, OITNB dio a sus fans la despedida que querían y necesitaban, especialmente con personajes como Taystee tomando la decisión de seguir adelante.

Después de siete temporadas, Star Trek: The Next Generation terminó su andadura con el episodio de dos partes «All Good Things…» En él, el capitán Picard (Patrick Stewart) salta a través del tiempo de forma aleatoria, necesitando encontrar una solución a una anomalía espacial que un día podría tragarse toda la existencia. Pero nada de eso es tan interesante como ver a Picard enfrentarse a Q (John de Lancie). Picard siempre presentó una inteligencia tan feroz que era natural que su mayor rival fuera un ser extradimensional omnipotente. Lo interesante del final de Next Generation es que empieza como si fuera a ser un final del tipo todo cambia, todo termina, pero al final, con Picard jugando al póquer entre su tripulación y sus amigos, es un final clásico de todo sigue. Tanto mejor para las películas y las series derivadas.

Lo curioso del final de Las chicas de oro es que tres de las cuatro estrellas principales -Betty White, Rue McClanahan y Estelle Getty- pasaron inmediatamente a la serie derivada Golden Palace. Así que, en términos de audiencia televisiva, sólo nos despedimos realmente de Bea Arthur como Dorothy. Pero eso fue suficiente. Perder a Dorothy fue como perder el centro de poder de la serie. En el último episodio, Dorothy se va con su nuevo marido, Lucas (Leslie Nielsen). Las despedidas finales entre las cuatro mujeres son a la vez genuinamente divertidas -como Dorothy, que vuelve corriendo para despedirse una vez más- y devastadoramente tristes. Se nota que las lágrimas son reales cuando Dorothy les dice a las mujeres: «Siempre seréis mis hermanas».

La serie de animación de Netflix BoJack Horseman nunca fue un lugar alegre, a pesar de su don para los gags de visión disparatada y las florituras cómicas absurdas. Era, en su centro, un programa sobre un caballo muy deprimido que también es un adicto con un sentido de la culpa y la autodestrucción en gran medida sin precedentes en la televisión. Caballo parlante o no, BoJack podía llegar al hueso y sentirse muy real, con una visión punzante de la condición humana. Una vez más, lograr esto a través de un caballo es notable. En el final, un BoJack sobrio y fuera de la cárcel asiste a la boda de la princesa Carolyn y se muestra reflexivo con todas las personas de su vida, a la mayoría de las cuales ha hecho daño. Es, como cualquier final de BoJack tendría que ser, profundamente melancólico, con un toque de dulzura e incluso algo de optimismo en sus márgenes.

Mientras que The Hills se las arregló para cojear durante un par de temporadas después de que su estrella, Lauren Conrad, se marchara para empezar su propia línea de moda y no tener que interactuar más con Spencer Pratt, el final de la serie lanzó un último titular, ya que la estrella Kristin Cavallari parecía estar conduciendo hacia la puesta de sol, lejos de su amigo Brody Jenner, sólo para revelar que toda la escena fue filmada en un backlot de Hollywood. Esto se vio como un claro guiño a los rumores de hace tiempo de que la serie estaba guionizada. Para avivar aún más el fuego de la polémica, se produjo un final alternativo, en el que Brody volvía a casa y encontraba allí a su amiga Lauren Conrad, sin duda brindando por la salida de su vieja rival Kristin.

Abbi Jacobson e Ilana Glazer terminaron su carrera como mejores amigas de Brooklyn protagonizando un final emotivo, doloroso y, en última instancia, edificante, en el que Abbi hace los preparativos para dejar Nueva York y mudarse a Colorado en busca de su próxima gran oportunidad. Ilana lo maneja de la manera más Ilana, en un episodio que la incluye tratando de arrastrar un inodoro a través de la ciudad, sólo para que la serie no se vaya sin ser lo más Broad City que pueda ser. Y en los momentos finales de la serie, con la confianza en la amistad duradera de Abbi e Ilana en lo más alto, la cámara se aleja sobre Union Square para ver otras amistades femeninas al estilo de Abbi e Ilana que existen a nuestro alrededor. Deja que Broad City se ponga en plan Love Actually al final.