Los 5 lagos más contaminados del mundo

La contaminación es una de las mayores amenazas para la biodiversidad y el medio ambiente en el mundo. Puede presentarse de diversas formas, desde la simple escorrentía de los fertilizantes y la agricultura hasta la contaminación por plásticos y otras basuras, pasando por los residuos radiactivos y otros tóxicos. Por desgracia, las zonas más afectadas suelen ser las masas de agua, como los lagos o los ríos. Dado que las comunidades locales suelen depender de ellos para obtener agua, alimentos o actividades recreativas, la contaminación puede tener efectos indirectos. Estos son cinco de los lagos más contaminados del mundo:

Lago Karachay

El lago Karachay (a veces escrito Karachai o Karachaj), es un pequeño lago en el centro de Rusia. A menudo se le considera el lugar más contaminado de la tierra. Con sólo una milla cuadrada de agua, el lago fue un vertedero de residuos nucleares de la Unión Soviética durante unos 12 años, entre 1934 y 1957. Al parecer, los residuos radiactivos de alto nivel constituyen casi todo el lecho del lago hasta una profundidad de unos 3,4 metros. Algunas zonas que rodean el lago tienen mediciones de radiación de alrededor de 6 Sv/hora, lo que es suficiente para dar una dosis letal a un ser humano en tan sólo 30 minutos.

Lago Onondaga

El lago Onondaga, situado en el centro del estado de Nueva York, es una prueba de que la contaminación no se limita estrictamente a los países más pobres o del tercer mundo. La contaminación del lago ha sido un problema al menos desde finales del siglo XIX, con la prohibición de la recogida de hielo ya en 1901. La natación también se prohibió en 1940, seguida de la prohibición de la pesca en 1970 debido a la contaminación por mercurio. Varios factores han contribuido a la extrema contaminación del lago. Las aguas residuales se vertieron directamente al lago durante años, lo que provocó altas concentraciones de nutrientes y la proliferación de algas. La contaminación química en forma de metales pesados y residuos tóxicos por parte de la Allied Chemical Corporation continuó hasta 1986. Se calcula que durante las operaciones de la empresa se vertieron en el lago 165.000 libras de mercurio.

Lago Tai

El lago Tai está situado en el delta del Yangtze, cerca de Shangai, en China. Es el tercer lago de agua dulce más grande de China, y se ha visto afectado por la contaminación en los últimos tiempos debido al rápido crecimiento de las regiones circundantes. Aunque los detalles sobre la contaminación del lago son escasos, hay miles de fábricas en sus orillas, que muy posiblemente viertan todos los residuos industriales en sus aguas. En el pasado se han producido importantes floraciones de algas y cianobacterias. A pesar de los esfuerzos del gobierno por reducir los niveles de contaminación, el problema no parece mejorar.

Lago Serra Pelada

El lago Serra Pelada no es en realidad un verdadero lago. Más bien, es una mina de oro abandonada que se ha llenado de agua. No obstante, sigue siendo una de las masas de agua más contaminadas del mundo, principalmente debido al mercurio utilizado en el proceso de extracción del oro. Está situado en el centro de Brasil y, según se informa, los habitantes de los pueblos situados aguas abajo del lago padecen elevados niveles de mercurio por el consumo de pescado contaminado.

Lago Victoria

El lago Victoria, uno de los Grandes Lagos africanos, recibió el nombre de la reina Victoria cuando se documentó por primera vez en 1858. Es el segundo lago de agua dulce del mundo y el mayor de África. Forma la frontera entre tres países: Kenia, Tanzania y Uganda. Esto ha dificultado la prevención de la contaminación, debido a que los tres países tienen que trabajar juntos para reducir eficazmente la contaminación. El lago lleva mucho tiempo contaminado por aguas residuales, fertilizantes y productos químicos, además de ser un popular vertedero de residuos domésticos e industriales. Estos contaminantes reducen la calidad del agua, de la que dependen millones de personas que viven en las orillas del lago.