Desde abadías y fortalezas hasta castillos, palacios y mansiones, Francia cuenta con un sinfín de casas regias para explorar. Estos son nuestros favoritos.
Con sus numerosos y magníficos castillos y palacios, Francia puede parecer a menudo un cuento de hadas. Los visitantes pueden explorar desde fortalezas medievales que han resistido el paso del tiempo hasta esplendores renacentistas en el Valle del Loira. Le esperan aventuras en abadías, fortalezas, palacios y casas señoriales, muchas de las cuales están abiertas al público y ofrecen visitas guiadas, eventos especiales y tesoros históricos. No podemos nombrarlos todos (aunque nos gustaría intentarlo), pero aquí hay algunos castillos franceses que le harán soñar con el «felices para siempre».
Château de Chambord
Encargado por el rey Francisco I, el Château de Chambord es una joya del Valle del Loira, y resulta que cumple 500 años en 2019. Su característica interior más famosa es una escalera de caracol de doble hélice que se retuerce en tres plantas, pero el gran castillo también cuenta con 426 habitaciones (los huéspedes pueden asomarse a 60 de ellas), 83 escaleras y 282 chimeneas. Cuando lo visite, no olvide mirar hacia arriba: el rey Francisco utilizó la salamandra como emblema y la incluyó más de 300 veces en los techos y paredes. Después, diríjase al exterior para explorar los jardines formales y los terrenos circundantes, que, con 13.400 acres, constituyen el mayor parque cerrado de Europa. chambord.org
Ciudad de Carcassone
Más que una ciudad medieval fortificada con un castillo del siglo XII, la Cité de Carcassonne es una preciosa reliquia de la Edad Media, rodeada por casi tres kilómetros de murallas y más de 50 torres. Cuando se ve a distancia, en el valle del río Aude, en el suroeste de Francia, Carcassone parece un palacio medieval de libro. Resulta difícil imaginar que en 1849 fuera objeto de demolición. Por suerte, un alcalde intervino y hoy es uno de los muchos e impresionantes lugares franceses declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El verano está repleto de festivales y fuegos artificiales, incluido el popular espectáculo sobre la ciudad medieval el Día de la Bastilla (14 de julio). Hay visitas guiadas a las callejuelas de la ciudad, a las murallas y torres, y al castillo. tourism-carcassonne.co.uk
Château de Versailles
Lo que el rey Luis XIII construyó como pabellón de caza a 16 kilómetros al suroeste de París, su sucesor, Luis XIV, y la reina María Antonieta lo transformaron en un reluciente palacio de 721.182 pies cuadrados, símbolo del poder francés. En la actualidad, los visitantes pueden recorrer magníficas salas como el Salón de los Espejos, admirar miles de cuadros y piezas de mobiliario, y pasear por los vastos y cuidados jardines para contemplar la indulgencia real. Versalles está abierto todo el año (excepto el 25 de diciembre y el 1 de enero), pero los jardines son especialmente bellos en las noches de verano, cuando se iluminan sus fuentes. Ahórrese la angustia que supone ver las hordas de gente en las puertas doradas y reserve con antelación una entrada sin colas. chateauversailles.fr
Château de Fontainebleau
Con más de 1.500 habitaciones y 130 acres de parques y jardines, el Château de Fontainebleau es uno de los castillos más grandes de Francia. Tras haber albergado a 34 soberanos -entre ellos Napoleón III y Luis VII- es también la única residencia real que ha estado ocupada de forma ininterrumpida durante siete siglos. Hoy en día, es un sitio de la UNESCO y un museo nacional, que merece una excursión de un día desde París. Visite el estudio en el que trabajó Napoleón y la sublime Galería de Francisco I, una obra de arte y arquitectura renacentista anterior a la Galería de Apolo del Louvre y al Salón de los Espejos de Versalles. También puede ver el impresionante Teatro Imperial, tres capillas y muchos accesorios opulentos. Fuera de las puertas del castillo, explore los kilómetros de senderos en el bosque circundante de Fountainebleau. chateaudefontainebleau.fr
Mont St. Michel
Tan pintoresco como imponente, el Monte St. Michel es una isla, un pueblo y un monasterio encaramados en un afloramiento rocoso, a una milla de la costa de Normandía. Originalmente se llamaba Mont-Tombe, pero adoptó el nombre de Mont-Saint-Michel en el siglo VIII y se convirtió en una parada de peregrinación por su importancia histórica. La iglesia románica de 1.000 años de antigüedad, coronada por el arcángel San Miguel, y el complejo que la rodea, reciben el merecido nombre de La Merveille (la maravilla). También es un sitio de la UNESCO, al que se accede por una pequeña carretera (sólo a pie o en autobuses oficiales) desde un aparcamiento en tierra firme. Una vez en el pueblo, prepárese para subir, y asegúrese de caminar por lo alto de las murallas para ver las agujas góticas y la bahía circundante. ot-montsaintmichel.com
El castillo de Chenonceau
El valle del Loira es el nirvana para los amantes de los castillos, gracias a las decenas de castillos que bordean el río. Es difícil decir que uno es más bello que otro, pero el Château de Chenonceau es digno de todos los elogios que recibe. El castillo debe su sublime existencia a destacadas mujeres que lo cuidaron y restauraron, entre ellas la esposa del rey Enrique II -Catherine de Medici- y su amante, Diana de Poitiers. Dejando a un lado los giros argumentales, la visita lleva a los visitantes a través de los inicios del castillo en el siglo XI como fortaleza y molino hasta su transformación en uno de los castillos más pintorescos del Loira. Lo más destacado es la Gran Galería de dos pisos, que se extiende sobre el río Cher y alberga tapices flamencos, cuadros de Rubens y Mignard, y mobiliario de los siglos XV y XVI. También hay un restaurante de alta cocina en el lugar, además de hermosos terrenos que se iluminan en algunas noches de fin de semana de verano, lo que añade más encanto al entorno de cuento de hadas. chenonceau.com
Château du Clos Lucé
Esta majestuosa casa solariega de ladrillo es famosa por ser la residencia oficial y final de Leonardo da Vinci; se encuentra a 400 metros del hermoso Château Royal d’Amboise, donde se encuentra la tumba del artista. Del 7 de junio al 8 de septiembre de 2019, el Château du Clos Lucé conmemorará los 500 años de la muerte de da Vinci con una exposición de su obra, entre la que se encuentra el monumental tapiz de La última cena, que no se exponía fuera del Museo Vaticano desde el siglo XVI. vinci-closluce.com
Château du Haut-Kœnigsbourg
Aunque este castillo del siglo XII goza de una posición estratégica a 2.500 pies sobre la llanura de Alsacia, finalmente fue saqueado, quemado y dejado vacío durante unos 250 años. No fue hasta principios del siglo XX cuando se restauró el castillo, con un puente levadizo y un foso. A menos de una hora de Estrasburgo, el castillo de Haut-Koenigsbourg es fácil de ver desde la carretera, sobre todo por su fachada de arenisca rosa. Además, está muy bien situado en la Ruta del Vino de Alsacia. La vista panorámica merece la pena por sí sola: en los días despejados se pueden ver desde castillos en los picos cercanos hasta los Alpes y la Selva Negra en Alemania. haut-koenigsbourg.fr
Château de Biron
Entre los más de 1.000 castillos de la región de Dordoña, en el suroeste de Francia, el imponente Château de Biron, del siglo XII, es uno de los más grandes. No muy lejos de la hermosa ciudad bastide de Monpazier, el castillo domina el pequeño pueblo de Biron con su torre del homenaje del siglo XII, su capilla, sus apartamentos renacentistas y sus impresionantes cocinas abovedadas. La familia Gontaut-Biron fue propietaria del castillo durante 24 generaciones antes de venderlo al Estado en 1978. En la actualidad, los visitantes pueden asistir a exposiciones de arte contemporáneo, conciertos y producciones teatrales, además de disfrutar de unas amplias vistas de la campiña del Périgord. chateau-biron.fr
Château de Couches
A poca distancia de Beaune, este símbolo de la Edad Media se alza sobre la campiña y los viñedos de Borgoña, recordando a los visitantes con sus torres almenadas, su torre del homenaje del siglo XII y sus murallas del siglo XIII que en su día fue uno de los castillos defensivos más importantes de la región. Los visitantes del Château de Couches, también conocido como el castillo de Margarita de Borgoña, pueden recorrer la mazmorra y la capilla gótica; apuntarse a catas de vino; o disfrutar de un calendario de conciertos, talleres y un popular festival medieval, que se celebra anualmente en julio. Para las familias con niños, hay guías disfrazados que dirigen visitas reducidas. chateaudecouches.com
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