Para ser bichos tan pequeños, tienen una gran picadura.
Se llaman bichos piratas diminutos, y los entomólogos locales dicen que están recibiendo más llamadas, preguntas y quejas sobre los pequeños espadachines negros de lo habitual este otoño.
«Son tan molestos, y tan dolorosamente molestos», dijo Jody Green, una entomóloga de la Extensión de Nebraska en Lincoln.
«Realmente están interrumpiendo los momentos de diversión de la gente al aire libre».
Los bichos piratas se hacen más notables en el otoño, cuando se mueven de los bosques y campos de cultivo a los patios, parques y otros espacios verdes en busca de alimento.
Jonathan Larson, entomólogo de la Extensión de Nebraska en Omaha, dijo que este otoño parecen más frecuentes, posiblemente porque las condiciones de temperatura y humedad fueron las adecuadas este verano para que su población creciera. Dijo que otros insectos, como el escarabajo japonés, también han florecido.
Para su diminuto tamaño – tienen menos de un octavo de pulgada de largo- los bichos piratas proporcionan una picadura sorprendentemente dolorosa, dijo Larson.
Brenda Orr lo sabe.
Es fotógrafa profesional y hace poco estaba tomando fotos de último año de un adolescente en un campo de hierba al norte de Omaha cuando descendieron los aguerridos insectos.
«Fue realmente irritante», dijo Orr. «Sólo recuerdo que les di una palmada».
La adolescente les dio un manotazo, y un par de miembros de su familia incluso tuvieron que refugiarse en un coche porque los bichos eran muy implacables.
Larson dijo que los bichos no se alimentan de sangre ni inyectan veneno o saliva, por lo que no suponen un riesgo para la salud de los seres humanos o los animales. Algunas personas no tienen ninguna reacción a la picadura, pero para algunos individuos, el lugar de la picadura se hincha o se pone rojo. La crema de cortisona es un buen tratamiento, al igual que para otras picaduras de insectos, dijo.
El uso de mangas largas y pantalones en lugar de pantalones cortos ofrece protección. Vale la pena probar los repelentes de insectos, pero no siempre son eficaces, dijo. También vale la pena probar el aceite para bebés.
Larson dijo que los diminutos bichos piratas reciben su nombre por su pequeño tamaño y porque son un insecto depredador.
Green dijo que aunque los bichos son molestos para los humanos, son un insecto beneficioso. Se alimentan de pulgones y otros insectos que pueden dañar los cultivos y las plantas.
Green dijo que los bichos piratas probablemente estarán hasta las primeras heladas o poco después.
Así que hasta entonces, si ve una bandera en miniatura en el patio trasero con una calavera y huesos cruzados, tenga cuidado.
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