San Francisco – Hace treinta años, cientos de malolientes y ruidosos leones marinos invadieron los muelles de embarcaciones del Muelle 39 en Fisherman’s Wharf de San Francisco. Sheila Chandor acababa de empezar a trabajar como capataz del puerto por aquel entonces.
«Si te imaginas 1.400 animales en ese muelle. Era un hervidero de ruido y olor de leones marinos», dijo Chandor.
Pero los mamíferos marinos de grasa se han convertido en una improbable atracción turística. Chandor calcula que «millones» de personas han acudido a ver a los leones marinos a lo largo de los años.
En agradecimiento por haber atraído a todos esos turistas, San Francisco está celebrando a los leones marinos con 30 coloridas esculturas que se colocarán por toda la ciudad, junto con una proclamación del alcalde London Breed, anunciando el 16 de enero como «Día del León Marino». Es mucha emoción por un animal que pasa gran parte de su tiempo tumbado al sol.
«Quiero que me entretengan y no tienen nada», dijo un turista.
Tal vez sea parte de su atractivo, los leones marinos son libres de ir y venir pero han seguido viniendo durante tres décadas. Chandor admite que les preocupa que los leones marinos decidan algún día irse a otro lugar, «pero no hablamos de eso».