Los jugadores de béisbol asiáticos han dejado su huella en la MLB en las últimas décadas. Estas estrellas de Oriente han llevado sus consumados currículos al escenario más grande y algunos de ellos han brillado bajo las luces más brillantes.
Aquí están los principales jugadores de béisbol asiáticos que han tenido un impacto en la MLB:
1. Ichiro Suzuki
Ichiro Suzuki llegó en 2001 y fue uno de los que mejor rendimiento estadístico tuvo año tras año. Durante su temporada de novato en Seattle, Ichiro fue nombrado MVP de la AL tras liderar la liga en promedio de bateo con .350, carreras con 127 y bases robadas con 56. También registró 8 asistencias en el campo esa temporada. Ichiro también registró al menos 200 hits en cada una de sus primeras 10 temporadas en la MLB. Ningún bateador en la historia de la liga ha hecho eso. Lidera a los asiáticos en casi todas las categorías ofensivas de la MLB. En su carrera combinada con la NPB y la MLB, Ichiro registró 17 selecciones consecutivas como All-Star y ganador del Guante de Oro. Ganó un total de cuatro premios MVP y nueve títulos de bateo.
2. Hideo Nomo
Hideki Nomo comenzó la invasión asiática de la MLB. Irrumpió en la escena en 1995 e inmediatamente, desconcertó a los bateadores de las grandes ligas con una entrega única y su splitter asesino. Fue nombrado Novato del Año tras liderar la liga con 236 strikeouts, 3 shutouts y un promedio de bateo en contra de .182. Nomo y Sandy Koufax son los únicos lanzadores en la historia de la MLB que registraron 200 strikeouts en sus tres primeras temporadas en la MLB. Nomo tuvo una victoria menos en su carrera que Chan Ho Park, pero fue considerado como el que realmente abrió la puerta a los asiáticos en la MLB.
3. Hideki Matsui
Conocido como Godzilla, Hideki Matsui jugó una década en la MLB, principalmente con los New York Yankees. Es el líder asiático de la MLB en jonrones y carreras impulsadas. Matsui consiguió al menos 100 carreras impulsadas en cuatro de sus cinco primeras temporadas en la MLB y fue una figura destacada en el centro del orden de bateo de los Yankees. Matsui tenía un gran rendimiento, especialmente en los momentos decisivos. Registró una línea de .312/.391/.541 en 56 juegos de postemporada de su carrera Matsui se ganó su lugar en la historia de los Yankees al ganar los honores de MVP en la Serie Mundial de 2009.
4. Chan Ho Park
Chan Ho Park es el líder de la carrera entre los asiáticos con 124 victorias. Las obtuvo durante una carrera de 17 años en la MLB, que pasó principalmente con los Dodgers de Los Ángeles. Park tenía una bola rápida de 90 mph y un desagradable slider que lo convirtieron en uno de los mejores lanzadores de strikeout durante su época. . Terminó en el Top 10 de strikeouts en la Liga Nacional durante cinco temporadas consecutivas, de 1997 a 2001. Aunque su ERA de carrera es de 4,36, no hay duda de que es el mejor jugador coreano de la MLB de todos los tiempos.
5. Koji Uehara
Koji Uehara se convirtió en el mejor lanzador de relevo de Asia de la historia durante un período de seis años. Su proporción de strikeout a bases por bolas de 7,33 es la mejor de cualquier lanzador en la historia de la MLB con al menos 100 entradas lanzadas. Este diestro tuvo un promedio de ponchados en su carrera de 10,7 K/9 entradas y una tasa de caminatas de 1,5 BB/9. Fue el ganador del MVP de la ALCS 2013 y cerró el último partido de la Serie Mundial 2013 contra los Cardenales de San Luis. La victoria lo convirtió en el 16º jugador en ganar la Serie Mundial y el Clásico Mundial de Béisbol.
6. Hiroki Kuroda
Hiroki Kuroda ocupa el tercer lugar entre los asiáticos en inicios y número de victorias. Consiguió un total de 79 victorias en la MLB, repartidas entre los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York. Tras retirarse de la MLB, regresó a su antiguo equipo de la NPB, el Hiroshima Toyo Carp, para terminar su carrera de béisbol. Kuroda ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 mientras jugaba para el equipo nacional japonés.
7. Masahiro Tanaka
Masahiro Tanaka firmó un contrato de 7 años y 155 millones de dólares con los Yankees de Nueva York en 2013, el 5º mayor contrato dado a un lanzador en ese momento. Ha sido dos veces All-Star de la MLB y ha sido titular en cuatro partidos del Día de la Apertura para los Yankees, el mayor número de salidas del Día de la Apertura para cualquier lanzador asiático. Su récord actual de carrera es de 99-35 con un ERA de 3,74 y un total de 912 strikeouts.
8. Yu Darvish
Yu Darvish es actualmente lanzador titular de los Cachorros de Chicago. El diestro de 32 años fue considerado como el mejor lanzador japonés cuando llegó a la MLB en 2012. Terminó tercero en la votación del Novato del Año de la AL y luego segundo en la carrera del Cy Young de la AL. Yu alcanzó la marca de 500 strikeouts en menos entradas que cualquier otro lanzador en la historia de la MLB. Lideró la AL en strikeouts en 2013 y es cuatro veces All-Star de la MLB.
9. Shin-Soo Choo
Shin-Soo Choo es un jardinero derecho de los Rangers de Texas. Obtuvo una selección para el All-Star en 2018 y es el líder de la carrera de jugadores activos de la MLB en ser golpeado por un lanzamiento. En 2018, llegó a la base de manera segura en 52 juegos consecutivos que son la racha más larga en la historia de los Rangers de Texas.
10. Hisashi Iwakuma
Hisashi Iwakuma lanzó para los Marineros de Seattle de 2012 a 17. Fue nombrado como un All-Star en 2013 y terminó tercero en la votación del Cy Young de la AL esa misma temporada. En 2015, se unió a Hideo Nomo como los únicos lanzadores japoneses en lanzar un no-hitter. Terminó su carrera en la MLB con un récord de 63-39 con un ERA de 3,42 y un WHIP de 1,17.