Los mejores poemas de A. E. Housman seleccionados por el Dr. Oliver Tearle
A. E. Housman (1859-1936) no escribió mucha poesía, pero los poemas que dejó son amados por millones de personas en todo el mundo. Pero, ¿cuáles son los mejores poemas de Housman? Resulta difícil elaborar un «top ten». Hemos incluido algunos de sus poemas más famosos, pero también hemos incluido algunos de los poemas que, en nuestra opinión, muestran a Housman haciendo lo que mejor sabía hacer: tocar la fibra sensible a través de versos hábilmente elaborados. Haz clic en el título de cada poema para leerlo.
1. ‘El más bello de los árboles, el cerezo ahora’.
Ahora, de mis sesenta años y diez,
No volverán los veinte,
Y tomar de setenta primaveras una veintena,
Sólo me deja cincuenta más…
Uno de los poemas de A. E. Housman es uno de los poemas más antologados de A. E. Housman, en el que el hablante reflexiona sobre el hecho de que, a los veinte años, sólo le quedan cincuenta de sus sesenta años y diez. Como el tiempo es corto, apreciará la flor del cerezo mientras esté en condiciones de hacerlo. Este poema es el primero de los cuatro poemas de esta lista del primer volumen autopublicado de A. E. Housman, A Shropshire Lad (1896).
2. ‘To an Athlete Dying Young’.
Smart lad, to slip betimes away
From fields where glory does not stay,
And early though the laurel grows
It wither faster than the rose.
Los ojos que la noche sombría ha cerrado
No pueden ver el disco cortado,
Y el silencio no suena peor que los vítores
Después de que la tierra ha detenido los oídos…
Housman se enamoró de Moses Jackson, un compañero de estudios y atleta, mientras estudiaba en la Universidad de Oxford a finales de la década de 1870. Jackson no correspondió al amor de Housman, pero siguieron siendo amigos y Jackson fue, más que ninguna otra persona, la musa poética de Housman.
Este poema, que fue recitado en la película de 1985 Memorias de África y citado por Krusty el payaso en un episodio de Los Simpson, puede haber sido inspirado por la muerte del hermano de Moses, Adalbert Jackson, en 1892.
3. ‘On Wenlock Edge the wood’s in trouble’.
Se soplaba así a través de holt y hanger
Cuando Uricon la ciudad estaba en pie:
Es el viejo viento en la vieja ira,
Pero entonces trillaba otro bosque.
Entonces, antes de mi tiempo, el romano
Miraba aquella colina agitada:
La sangre que calienta a un campesino inglés,
Los pensamientos que le duelen, estaban allí…
Al igual que la ficción de Mary Webb o la notable novela de Arthur Machen de la década de 1890 La colina de los sueños, ‘On Wenlock Edge’ (más tarde musicada por Ralph Vaughan Williams) imagina la vida de un soldado romano que pisó la misma tierra en el oeste de Inglaterra que pisa ahora, pero en los tiempos de la ocupación romana.
4. ‘Into my heart an air that kills’.
Into my heart an air that kills
From yon far country blows:
What are those blue remembered hills,
What spires, what farms are those?
Uno de los mejores poemas de A. E. Housman, y posiblemente su más popular. En dos breves cuartetas, Housman resume el sentimiento de nostalgia que sentimos por nuestra patria, una «tierra de contenidos perdidos».
El hablante contempla una tierra lejana y recuerda, con cierta nostalgia melancólica, las colinas y las agujas de su tierra natal. Reconoce que, aunque fue feliz cuando vivía allí, no puede volver ahora que es mayor y ha dejado esa tierra atrás.
5. «No me lo digas aquí, no hace falta decirlo».
Posee, como si poseyera una estación,
Los países a los que renuncio,
Donde sobre las llanuras elíticas la carretera
Subiría a las colinas y brillaría,
Y lleno de sombra el bosque pilar
Susurraría y sería mío…
Tomado del segundo volumen de Housman, Last Poems (1922) -que, haciendo honor a su título, fue la última colección que Housman permitió que se publicara en vida-, este poema reflexiona sobre la «naturaleza desalmada y sin sentido» durante la estación otoñal.
La poesía de A. E. Housman suele caracterizarse como autocompasiva e incluso adolescente en su visión del mundo. Un día estaré muerto, y entonces lo lamentarás» es como al menos un detractor ha resumido cruelmente la esencia de la obra de Housman.
Pero lo que «Tell me not here» muestra es cuán finamente Housman recorrió la línea entre expresar un sentimiento y ser sentimental. Su poesía contiene compasión, pero no llega a ser autocompasiva.
6. ‘Tarry, delight, so seldom met’.
Por la ciudad de Sestos, en la torre de Hero,
Sobre el corazón de Hero yace Leander;
La antorcha de la señal ha quemado su hora
Y chisporrotea al morir…
Este poema, inédito en vida de Housman y aparecido en la colección póstuma More Poems, trata sobre la brevedad de la felicidad y el conocimiento de que ésta debe pasar inevitablemente, dejándonos la lucha diaria de la vida para seguir adelante.
Pero Housman expresa este sentimiento maravillosamente a través de los amantes míticos de Hero y Leander: Leander nadaba para ver a Hero cada noche, pero sabía que tendría que nadar de vuelta después.
7. ‘How clear, how lovely bright’.
Ensangrentar los cielos
How heavily it dies
Into the west away;
Past touch and sight and sound
Not further to be found,
How hopeless under ground
Falls the remorseful day.
El último verso de este infravalorado poema -sobre el desvanecimiento de la esperanza a medida que envejecemos- proporcionó a Colin Dexter el título de su última novela del inspector Morse, The Remorseful Day (1999). Merece la pena sólo por la magnífica estrofa final.
8. ‘Because I liked you better’.
Porque me gustabas más
De lo que le conviene a un hombre decir,
Te irritaba, y prometí
Desechar el pensamiento…
Housman no publicó este poema en vida, quizá porque el segundo verso, ‘Than suits a man to say’, insinuaba la homosexualidad de Housman. Sin embargo, creemos que es uno de los mejores poemas sobre el amor no correspondido que se han escrito, y sobre la promesa de cumplir con el deseo de la persona amada de que el amante se olvide de ella.
Parte de su poder proviene, tal vez, del hecho de que sabemos que el hablante nunca olvidó a la persona que amaba tan desesperadamente: Housman ciertamente no lo hizo.
9. ‘Dame una tierra de ramas en hoja’.
Ay, el país de donde parto,
Es donde me quedaría;
Y donde no lo haría, es allí
Donde estaré para siempre…
Cuando el mundo está desprovisto de vida y hojas, Housman da a entender en este poema, que es una tierra estéril llena de dolor. La tierra de los vivos es donde le gustaría permanecer, pero desgraciadamente está lleno de la certeza de que va a morir pronto, y estará en la tierra de los muertos para siempre.
10. ‘When the bells justle in the tower’.
Con sólo cuatro líneas, éste es el poema de Housman más corto de esta lista. Christopher Ricks lo calificó como lo mejor que hizo Housman, pero éste decidió no publicarlo en vida. El doble sentido de «lengua» es un bonito detalle (la lengua del hablante, pero también la de la campana de la torre).
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La mejor edición asequible de la obra de Housman es Collected Poems And Selected Prose (Twentieth Century Classics)
El autor de este artículo, el Dr. Oliver Tearle, es crítico literario y profesor de inglés en la Universidad de Loughborough. Es autor, entre otros, de The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History