Greenleaf Communities cree que la agricultura urbana puede ser beneficiosa para el medio ambiente y para la salud y el bienestar de los miembros de la comunidad. La introducción de huertos comunitarios puede reducir el impacto de los desiertos de alimentos en las zonas de bajos ingresos y permitir a los residentes un mayor acceso a los alimentos nutritivos que son necesarios para llevar una vida sana.
Los huertos comunitarios pueden mitigar algunos de los problemas que afectan a las zonas urbanas. Pueden ser una adición beneficiosa para muchas comunidades al aumentar la disponibilidad de alimentos nutritivos, fortalecer los lazos de la comunidad, reducir los riesgos ambientales, reducir las millas de alimentos y crear un sistema más sostenible.
Los huertos comunitarios pueden ayudar a reducir los impactos ambientales negativos mediante la promoción de la agricultura sostenible; la reducción de los costos de transporte de alimentos y la reducción de la escorrentía de agua. Los seres humanos, las plantas y los animales pueden beneficiarse de la agricultura urbana, ya que crea hábitats y mejora la ecología de la zona.
Huertos comunitarios:
- Ayudan a mejorar la calidad del aire y del suelo
- Aumentan la biodiversidad de plantas y animales
- Reducen los «kilómetros de alimentos» que se requieren para transportar alimentos nutritivos
- Pueden reemplazar las estructuras impermeables y mejorar la infiltración del agua
- Pueden reducir los residuos del vecindario a través del compostaje
- Impactan positivamente el micro-clima urbano
La mala nutrición y la obesidad son desafíos para los barrios de bajos ingresos. La escasa accesibilidad a alimentos nutritivos puede causar problemas de salud a los residentes situados en desiertos alimentarios. La incorporación de huertos en estas zonas puede mejorar la nutrición y aumentar el consumo de frutas y verduras.
Huertos comunitarios:
- Aumentar el acceso a los alimentos frescos
- Mejorar la seguridad alimentaria
- Aumentar la actividad física a través de las actividades de mantenimiento de los jardines
- Mejorar los hábitos dietéticos a través de la educación
- Aumentar la ingesta de frutas y verduras
- Reducir el riesgo de obesidad y de enfermedades relacionadas con la obesidad
- .enfermedades relacionadas con la obesidad
- Mejorar la salud mental y promover la relajación
Los lazos sociales son importantes para el bienestar de las personas de una comunidad ya que pueden aportar efectos positivos para la salud y la participación comunitaria. Los huertos comunitarios permiten crear lazos sociales y construir un mayor sentimiento de comunidad. Estos vínculos contribuyen a reducir la delincuencia, empoderan a los residentes y permiten que éstos se sientan seguros en sus barrios.
- Los huertos en zonas urbanas se correlacionan positivamente con la disminución de los índices de delincuencia
- Los terrenos vacíos pueden dar lugar a la delincuencia, lo que puede repercutir negativamente en la salud de los residentes
- Los residentes de zonas con altos índices de delincuencia pueden sufrir enfermedades cardiovasculares y trastornos de salud mental
- Las consecuencias de los terrenos vacíos son la disminución del valor de la propiedad, el consumo de drogas y el vertido ilegal de neumáticos y productos químicos
- Los huertos pueden mejorar las oportunidades económicas mediante la formación de voluntarios y la venta de alimentos en los mercados de agricultores
- La agricultura urbana puede enseñar a los residentes habilidades útiles en la planificación, la producción de alimentos y los negocios
- La mejora de los terrenos vacíos aumentó el valor de la propiedad en New Kinsington, Filadelfia, en un 30%
Los huertos han sido un aspecto importante de muchas culturas en la historia. En el pasado, los huertos comunitarios se utilizaban habitualmente para proporcionar alimentos a las familias durante todo el año. Durante la Segunda Guerra Mundial, los huertos de la victoria fueron una importante fuente de alimentos para las familias estadounidenses. Recientemente, ha habido un resurgimiento de los huertos comunitarios para ayudar a mitigar los impactos de los desiertos de alimentos y como un uso para el creciente número de terrenos vacíos presentes en las zonas urbanas. Los huertos comunitarios pueden proporcionar productos frescos y saludables a los residentes y permitirles reducir sus facturas de alimentos.
Muchas ciudades y organizaciones ofrecen oportunidades para que los residentes se involucren en los huertos comunitarios. El Servicio Estatal Cooperativo de Investigación, Educación y Extensión del USDA ha implementado un programa de subvenciones para ayudar a disminuir el impacto de los desiertos de alimentos en las comunidades de bajos ingresos. Su objetivo es proporcionar seguridad alimentaria a largo plazo mediante el apoyo a proyectos de agricultura local, al tiempo que se mejoran los problemas económicos, sociales y medioambientales. Para que los programas tengan éxito, es importante que la comunidad se implique en el proyecto y que trabaje con ella para desarrollar soluciones. La contaminación del suelo y la adquisición de terrenos pueden convertirse en un reto a la hora de poner en marcha un huerto comunitario.
El Distrito de Parques de Chicago, junto con la ayuda de People’s Gas, proporciona recursos a los huertos comunitarios. Estos jardines se basan en voluntarios e incluyen plantas autóctonas comestibles y ornamentales. El programa apoya cerca de 70 jardines en parques de todo Chicago.
El Jardín Botánico de Chicago también ofrece oportunidades de agricultura urbana para que estudiantes y adultos reciban formación y trabajen en el mantenimiento de jardines urbanos: http://www.chicagobotanic.org/community/
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