En medio de la pandemia de COVID-19, un antiguo AVP de la ASCE analiza los tres posibles resultados del Festival de Dios Sol 2020 y las implicaciones de cada situación.
El lunes por la noche, el canciller Pradeep Khosla y la vicerrectora ejecutiva Elizabeth Simmons enviaron un aviso del campus a todos los académicos, personal y estudiantes. El aviso, una actualización de todo el campus sobre el coronavirus, anunciaba la transición de la universidad a aulas remotas en línea durante el trimestre de primavera, presentaba orientaciones sobre salud y viajes, y sugería directrices para los eventos organizados en el campus.
El brote de COVID-19 ha obligado a cancelar o aplazar numerosas cumbres, espectáculos y festivales a gran escala, lo que ha hecho que el sector de los eventos caiga en picado. Sólo las pérdidas de las conferencias de la industria tecnológica ascienden a más de mil millones de dólares. Entre los eventos cancelados o reprogramados se encuentran South by Southwest, la Electronic Entertainment Expo y, sobre todo, Coachella. El miércoles por la noche, la NBA anunció la suspensión indefinida de su temporada; esta mañana, tanto la NHL como la MLS hicieron públicas sus decisiones de pausar sus respectivas temporadas.
Dentro del campus de la UC San Diego, Khosla y Simmons declararon en su aviso del campus que «recomiendan encarecidamente la cancelación o el aplazamiento de los eventos o reuniones que se espera que tengan más de 100 personas» hasta el 10 de mayo de 2020.
A.S. Concerts and Events es la organización estudiantil que planifica el Sun God Festival y varios otros eventos del campus. Su evento más reciente, un Jardín del Oso que reunió a más de 1.000 estudiantes en Revelle Plaza, continuó como estaba previsto el pasado viernes 6 de marzo. Sin embargo, el próximo evento de la organización, un concierto en el Price Center Ballroom East con capacidad para 600 personas en el que participaría el artista electrónico AYOKAY, ha sido cancelado a partir del miércoles 11 de marzo.
El siguiente comunicado fue publicado en sus medios sociales: «A través de la orientación de los protocolos del Campus de la UC San Diego y las recomendaciones del Centro de Control de Enfermedades (CDC), Conciertos y Eventos AS (ASCE) ha cancelado el Concierto de AYOKAY el viernes 13 de marzo, en el Price Center East Ballroom.»
La recomendación del Canciller, junto con las cancelaciones de espectáculos dentro y fuera del campus, provocó una pregunta que se infiltró inmediatamente en las conversaciones y memes de los estudiantes:
«¿Se ha cancelado el Festival del Dios Sol 2020?»
En el momento de redactar este artículo, el personal estudiantil de la ASCE y los asesores a tiempo completo no podían hablar sobre los planes futuros del festival con el UCSD Guardian, ya que señalan que la situación está cambiando rápidamente y están trabajando activamente para comunicarse a través de múltiples canales.
Después de la reunión del Senado de A.S. del miércoles por la noche, la Vicepresidenta de Asuntos del Campus, Melina Reynoso, envió un correo electrónico al listserv del Consejo de A.S. señalando «que todas las políticas están en flujo y tendrán más información a medida que la situación progrese».»
A.S. Council and administration are working together to put out clear, cohesive statements on on-campus events, and will release these clarifications shortly.
In order to provide clarity and understanding with the student body between now and then, this article breaks down the three potential outcomes of Sun God Festival 2020: (1) el festival continúa como está programado, (2) el festival se pospone para que ocurra después de la recomendación de la universidad del 10 de mayo, y (3) el festival se cancela por completo. Después de evaluar los tres escenarios posibles, la cancelación completa es el resultado más probable, pero eso trae su propio conjunto de preguntas – aquí está el por qué.
Resultado 1: El festival continúa como está programado
Si el Festival del Dios Sol 2020 continuara como está programado, el evento ocurriría en contra de la recomendación del Canciller Khosla y el Vicerrector Ejecutivo Simmons. El festival está actualmente programado para ocurrir el 25 de abril de 2020, que será alrededor de cuatro meses después de que se reportaron los primeros casos reconocidos de coronavirus.
Aunque las predicciones sobre el futuro de la pandemia de COVID-19 son variadas, el consenso general entre los expertos es que la contención ya no es posible. Marc Lipsitch, epidemiólogo de Harvard, estima que «entre el 20 y el 60 por ciento de los adultos se contagiarán» en un año.
Además, según Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, lo más pronto que podría aplicarse una vacuna contra el coronavirus a gran escala es «dentro de un año o un año y medio, por muy rápido que se vaya.»
Una vacuna para el virus tiene una probabilidad extremadamente diminuta de ser desarrollada a finales de abril y una probabilidad mucho menor de satisfacer la revisión reguladora para su aplicación a gran escala. Por lo tanto, si el festival se celebrara en su fecha original, es muy probable que se celebrara durante una época en la que el virus sigue siendo prevalente.
No se puede subrayar la eficacia de las cancelaciones de eventos como medidas preventivas, ya que las cancelaciones pueden limitar futuros epicentros de brotes similares al de la infame conferencia de líderes de Biogen; a principios de esta semana, el Boston Globe informó de que «70 de las 92 infecciones por coronavirus en el estado» de Massachusetts estaban relacionadas con esa única reunión. Sun God iría entonces en contra de las medidas de contención, y otra pregunta surgiría en el contexto: ¿Quién querría seguir asistiendo?
Resultado 2: El festival se pospone para que ocurra después de la recomendación de la universidad del 10 de mayo de 2020
Si el Festival del Dios Sol de 2020 se reprogramara para una fecha que ocurra después del 10 de mayo, o después de la séptima semana del trimestre de primavera, surgirían más complicaciones por la naturaleza del propio festival.
También es importante tener en cuenta que el 10 de mayo es una fecha límite tentativa para la restricción del evento recomendado en el campus y que no hay un resultado garantizado o una fecha de finalización de la pandemia de coronavirus.
Pero incluso sin tener en cuenta cómo será el brote para entonces, hay grandes obstáculos para un festival posterior a la semana siete: ¿Cómo elegiría el equipo de la ASCE una nueva fecha? El Dios del Sol tiene una historia complicada, una que ha dado lugar a la diezma del evento de 12 horas de duración en todo el campus por el que era conocido antes de la transición de 2008 al Campo RIMAC.
Antes del año académico 2007-2008, el festival se celebraba el viernes de la séptima semana, desde las 12 de la noche hasta las 12 de la mañana. Debido a que se celebraba tan cerca del final del año académico, la administración se esforzaba por aplicar las medidas disciplinarias adecuadas a los estudiantes de último año que violaban las normas de la comunidad durante el festival.
Con la fecha autoimpuesta del 10 de mayo, cualquier reprogramación del festival será una batalla muy reñida con los precedentes de salud y seguridad establecidos tanto por la administración como por el equipo de la ASCE en los últimos cinco años -incluso si no hay preocupación por el coronavirus. Sería difícil que el Grupo de Trabajo del Dios Sol, un grupo de personal y estudiantes que se esfuerzan por crear una experiencia agradable pero segura, aprobara un Festival del Dios Sol a finales de la primavera, independientemente de las condiciones del COVID-19.
Resultado 3: El festival se cancela por completo
Considerando las sugerencias de la universidad con los eventos a gran escala, así como el precedente de las suspensiones de eventos establecidos por gigantes del entretenimiento como Goldenvoice y la NBA, una cancelación total del festival es el escenario más probable.
Pero una cancelación de un festival estudiantil en el campus tiene sus propias preguntas únicas. ¿Qué pasará con el presupuesto de 780.000 dólares del festival, pagado por adelantado con las cuotas de los estudiantes? Desde su creación en 1983, el Sun God Festival nunca ha dejado de celebrarse, por lo que una cancelación es un territorio desconocido para la universidad.
Una cancelación tampoco significa necesariamente que la ASCE se quede con todo el presupuesto del Sun God. Hay una alta probabilidad de que la organización ya esté contratando a la mayoría de los talentos del festival, lo que significa que las agencias podrían seguir cobrando por los actos que ya han sido contratados.
Aunque los acuerdos de actuación de la universidad indican que «ni el artista ni la universidad serán responsables de la falta de aparición, presentación o actuación si dicha falta se debe a cualquier causa ajena al artista o a la universidad», muchas agencias de talentos acaban editando el contrato para reflejar el pago íntegro al artista si la universidad incumple el acuerdo, que en este caso, es cancelar el evento. No está claro si el brote de coronavirus, unido sólo a una fuerte recomendación del rector, será suficiente para justificar que la cancelación se debe a «una causa ajena a la Universidad.»
Este es un ejemplo de contrato previo entre la universidad y un artista. En este caso, el equipo del artista ha editado el contrato para que la universidad siga siendo responsable de pagar al artista la totalidad de los honorarios en caso de que la universidad incumpla el acuerdo, es decir, cancele el evento.
En 2014, el Grupo de Trabajo del Dios Sol suprimió las entradas de invitados para los ex alumnos y los no afiliados, lo que redujo efectivamente el número de hospitalizaciones del festival. No es probable que los antiguos alumnos de este año tengan la oportunidad de volver para el Festival del Dios Sol de 2021. Dadas las condiciones actuales, tampoco es probable que la ASCE pueda organizar algún tipo de evento de sustitución antes de que finalice el año académico.
¿Se reembolsarán las cuotas de actividad estudiantil sobrantes a los alumnos que pagan este año? ¿O simplemente se pondrán en las reservas de los Estudiantes Asociados y pasarán al presupuesto ejecutivo del próximo año? Un reembolso de las cuotas estudiantiles tampoco tiene precedentes.
Los estudiantes universitarios de la UCD han estado dando vueltas en torno a una petición de Change.org para reducir las cuotas estudiantiles del trimestre de primavera, que ya ha recogido más de 10.000 firmas; pero el Festival del Dios Sol se financia con las cuotas de actividad de todos los trimestres, excepto el de verano – es por eso que los graduados del trimestre de otoño y del trimestre de invierno todavía pueden asistir al evento. Ante la cancelación, ¿cómo van a proporcionar el gobierno estudiantil y la administración universitaria una compensación justa al alumnado?
En este momento, no hay una respuesta definitiva ni del gobierno estudiantil ni de la administración. Sin embargo, dada la rapidez con la que los efectos de COVID-19 se están moviendo en el campus de la UCSD, hay muchos obstáculos enormes que deben ser despejados antes de que cualquier anuncio tenga lugar. Lo mejor que podemos hacer es confiar en nuestros líderes estudiantiles y darles el tiempo que necesitan para tomar decisiones claras.
Ante la cancelación
Un punto esencial a tener en cuenta es que si el Festival del Dios Sol se mantiene, se pospone o se cancela, siempre habrá estudiantes trabajando diligentemente detrás de las escenas para planificar estos eventos en primer lugar. El hecho de que los líderes estudiantiles tengan que navegar y tomar decisiones extremadamente difíciles en este estado de emergencia es encomiable en sí mismo.
Spencer Kennebeck, uno de los coordinadores de Eventos Especiales de ASCE que encabezó el ahora cancelado concierto de AYOKAY, declaró: «Fue realmente decepcionante poner horas de trabajo, y luego, de repente, pensar que nada va a salir adelante.»
Sentimientos similares compartió Xinchen Fu, coordinadora del Jardín del Oso de la ASCE, quien dijo a The Guardian: «Hay tantas incógnitas que todavía estamos un poco conmocionados, y ya no sabemos qué hacer»
El Festival del Dios Sol, junto con otras actividades y celebraciones estudiantiles, desempeña un gran papel en hacer de la universidad la experiencia única y memorable que a menudo se cita. La decepción por las diversas cancelaciones y aplazamientos está justificada, especialmente para los estudiantes de último año que desean aprovechar al máximo su último trimestre en la universidad. Pero esta decepción es compartida: entre el alumnado, entre la administración y, sobre todo, entre los planificadores estudiantiles de ASCE que podrían no ver su trabajo hecho realidad.
Imagen cortesía de ASCE.