Después de que muchos barcos, entre ellos el SS Northerner y un ténder del faro con suministros para construir la instalación, se perdieran en las escarpadas rocas que rodean la pila de mar de 326 pies (99 m) «Sugar Loaf» y Blunt’s Reef frente a la costa del Cabo Mendocino, el faro con los edificios que lo acompañan, incluyendo una carpintería, una casa de aceite, un granero y una residencia de dos pisos, se construyeron en 171 acres (69 ha; 0.267 millas cuadradas) de pastizales remotos. El 1 de diciembre de 1868, la luz comenzó a enviar una señal de un destello blanco cada treinta segundos. La Guardia Costera de los Estados Unidos tomó el control del Faro del Cabo Mendocino en 1939, cuando el Servicio de Faros de los Estados Unidos se fusionó con la Guardia Costera.
El faro era una torre de hierro de 43 pies (13 m), de dieciséis lados y con doble balcón, un gemelo del faro de Point Reyes pero por la forma del techo. Con 422 pies (129 m), la altura de la luz superaba los 420 pies (128,0 m) de la luz de Makapuu Point, lo que la convertía en el plano focal más alto de cualquier faro de los Estados Unidos. La lente había sido enviada a través de Eureka, California, y luego por tierra hasta la remota ubicación, ya que era demasiado arriesgado enviarla directamente al faro. Además, debido a su remota ubicación, los fareros prestaban servicio a la instalación. En 1881, tres hombres que eran enviados al faro murieron al intentar desembarcar en una pequeña embarcación del ténder Manzanita. En 1908 se construyeron nuevas viviendas para los guardianes, algunos de los cuales criaban vacas o ponis para la línea de diligencias de Ferndale a Petrolia. Al menos diez cuidadores prestaron servicio en este faro desde 1869 hasta 1926.
Naufragios y encallamientosEditar
En 1905, el peligro continuo del arrecife Blunt’s Reef llevó a la instalación de un faro, que salvó a más de 150 pasajeros del vapor Bear después de que encallara en 1916. Después de que cinco personas murieran al intentar desembarcar los botes salvavidas en la costa rocosa, se decidió que los demás se dirigieran al buque faro de Blunt’s Reef. Los supervivientes se agruparon en el faro hasta que pudieron ser llevados a tierra de forma segura.
El 6 de agosto de 1921, el Alaska, construido en 1889 por la Alaska Steamship Company, encalló y se hundió en Blunt’s Reef, frente a la costa de California, demostrando que ni siquiera la luz montada en tierra y el faro eran suficientes para salvar a los barcos que pasaban por allí.
En 1926, un guardián de la luz fue reconocido por salvar las vidas de todos los que estaban a bordo del Everett, una goleta de vapor que vio que se había incendiado. El guardián pidió un rescate por teléfono. Cuando el barco llegó para ayudar, descubrieron que la tripulación estaba inconsciente por los humos del incendio y los salvaron.
En 1941, el faro de Blunt’s Reef salvó a la tripulación superviviente del SS Emidio, la primera víctima de la acción de la fuerza submarina de la Armada Imperial Japonesa en la costa del Pacífico de California.
Historia posteriorEditar
Después de la Segunda Guerra Mundial, la lente Fresnel original de primer orden fue sustituida por un aerofaro giratorio automatizado. El 24 de diciembre de 1948, la Guardia Costera prestó la lente a la ciudad de Ferndale, que la desmanteló en 1949, la trasladó a la ciudad, construyó una réplica del faro en la entrada del recinto ferial del condado de Humboldt y volvió a instalar la lente allí. En 2008, una inspección de la lente por parte de los guardacostas dio lugar a negociaciones para seguir albergando la lente en Ferndale. El grupo de ciudadanos locales «Save Our Lens» recaudó 100.000 dólares para desmantelar y almacenar la lente. Por acuerdo con la Guardia Costera, a principios de septiembre de 2012, la lente fue desmontada y almacenada temporalmente mientras se remodela el Museo de Ferndale para exponerla.
El edificio real del faro continuó deteriorándose después de ser abandonado por la Guardia Costera y en 1998 un grupo de voluntarios desmontó el faro de 1868, retiró la linterna en un helicóptero de la Guardia Nacional del Ejército y el resto del edificio en un camión. Restaurada, dotada de un nuevo cristal y pintada por la Sociedad de Preservación del Faro de Cabo Mendocino, fue instalada en Point Delgada en el Parque Mal Coombs (40°01′20″N 124°04′10″W / 40,02222°N 124,06944°W) en Shelter Cove, California.
Condiciones actualesEditar
En 1951, la Guardia Costera instaló una baliza aérea doble, pero esta luz fue sustituida por otra más sencilla con un plano focal de 515 pies (157 m), que parpadeaba en blanco cada 15 segundos. La nueva luz estaba situada en un acantilado a unas 350 yardas (320 m) al noroeste y a 93 pies (28 m) más alto que la antigua luz. La luz se apagó el 29 de mayo de 2013. Las fotos aéreas muestran que la torre ha sido retirada. Mientras que el faro original se trasladó a Shelter Cove, y la residencia del guardián fue demolida, la casa del aceite sigue en el sitio.
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