El uso excesivo de TC es una preocupación
El profesor de radiología G. Donald Frey, MD, de la Universidad Médica de Carolina del Sur, dice a WebMD que la comunidad radiológica ha estado trabajando duro para identificar las áreas en las que se utilizan excesivamente las TC.
Señala que el uso de la tomografía computarizada de cuerpo entero para detectar enfermedades en personas sanas prácticamente ha desaparecido en los últimos años.
A principios de la década, las clínicas de escaneo del cuerpo ofrecieron la promesa de encontrar cáncer, enfermedades cardíacas y muchas otras enfermedades en sus etapas iniciales, a un costo de alrededor de 1.000 dólares por escaneo. Pero las promesas no se cumplieron y la mayoría de las clínicas pronto cerraron.
La atención se centra ahora en el uso de las tomografías computarizadas para dolencias menores y en el ámbito de la medicina de urgencias, dice Frey.
«Está claro que la tomografía computarizada se está utilizando en exceso, pero no es tan fácil saber dónde está ocurriendo», dice. «Yo animaría a los pacientes a no presionar a los médicos para que pidan TAC, y animaría a los médicos a ser conscientes de las indicaciones adecuadas para pedirlos».
Un estudio publicado a principios de este año en el Journal of the American Medical Association descubrió una amplia variación en la radiación de una clínica a otra para los TAC realizados para identificar enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores informaron de que la exposición a una sola tomografía computarizada era hasta seis veces mayor en algunas clínicas que en otras.
En respuesta al estudio, la Asociación Americana del Corazón emitió una advertencia a los médicos contra el uso de tomografías computarizadas para examinar a pacientes asintomáticos.
El hecho de que los médicos a menudo no tengan ni idea de cuántas exploraciones previas se ha hecho un paciente ha dificultado los esfuerzos por reducir la exposición de los pacientes.
Las bases de datos que hacen un seguimiento de las TC previas, como la utilizada en el estudio de Harvard, no son habituales, pero Sodickson dice que deberían serlo.
Él y sus colegas están desarrollando un programa informático que lleva la cuenta del número total de exploraciones a las que se ha sometido un paciente y que también cuantifica el riesgo.
Mientras tanto, los pacientes pueden abogar por sí mismos sabiendo cuántas exploraciones por TC se han hecho y compartiendo esa información cada vez que se pida una exploración adicional, dice.