Mark Dean y su coinventor Dennis Moeller crearon un sistema de microordenadores con medios de control de bus para los dispositivos de procesamiento periféricos. Su invento allanó el camino para el crecimiento de la industria de las tecnologías de la información al permitir el uso de subsistemas y periféricos enchufables, como unidades de disco, equipos de vídeo, altavoces y escáneres.
Nacido en Jefferson City, Tennessee, Dean se licenció en Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Tennessee, obtuvo un máster en Ingeniería Eléctrica en la Universidad Atlántica de Florida y un doctorado en Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Stanford. Al principio de su carrera en IBM, Dean fue ingeniero jefe de los ordenadores personales de IBM. Los modelos 70 y 80 de IBM PS/2 y el adaptador de gráficos en color se encuentran entre sus primeros trabajos; es titular de tres de las nueve patentes originales de IBM sobre ordenadores personales.
Dean fue director técnico de IBM Oriente Medio y África, fue nombrado miembro de IBM en 1995 y en 1997 recibió el premio del presidente al ingeniero negro del año. Tras retirarse de IBM en 2013, Dean se incorporó al cuerpo docente de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tennessee, en Knoxville, y actualmente es profesor emérito. Dean tiene más de 40 patentes.