Maximón, también conocido como San Simón, es un importante santo popular maya en Guatemala representado por una efigie de madera vestida y sentada en una silla que, a diferencia de otros santos, fuma puros y bebe alcohol. En la actualidad, Maximón recibe un culto activo dentro de lo que podríamos denominar «catolicismo popular», especialmente en el altiplano de Guatemala. Sus visitantes viajan de cerca y de lejos para venir a verle y pedirle protección, dinero, curarse o incluso encontrar un marido. Maximón recibe a todo el mundo -hombres y mujeres, aldeanos y habitantes de la ciudad, prostitutas y empresarios- que acuden con muchas ofrendas, como tabaco, licor, dinero y tortillas (sus favoritas).
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Maximón, el santo maya venerado en Guatemala
Los sacerdotes mayas han hecho suya esta figura. Cada año, viaja de una casa a otra en el lugar en el que reside, especialmente en el altiplano guatemalteco del que es originario, es decir, en Santiago Atitlán. Maximón evoluciona con los tiempos cambiando su aspecto para adaptarse a la situación en la que se encuentra.
Tiene tantos nombres como rostros. Una interpretación moderna de su nombre es que deriva de «Ma’am», la deidad maya del inframundo conocida como el gran abuelo o protector de la comunidad, y Simón por el apóstol Simón Pedro. Los nombres se dividen claramente en dos grupos: nombres de deidades mayas y nombres católicos o españoles. Maximón es un gran ejemplo de la sincretización que se ha producido desde la conquista española del altiplano guatemalteco en 1524. Las poblaciones indígenas han mezclado elementos tradicionales de la cultura precolombina con aspectos del catolicismo para ayudar a preservar su propia religión. Es en el contexto de esta nueva religión donde existe el santo popular, aunque a menudo en sus márgenes.
También es venerado en el extranjero, ya que el culto va más allá de las fronteras de Guatemala. Dado que muchos guatemaltecos han emigrado a México, así como a Estados Unidos y Canadá, debido a las difíciles condiciones económicas y políticas de su país de origen, han llevado consigo el culto al santo. En estos países se han abierto espacios sagrados como el Templo Espiritual Indígena de San Simón en Nueva York, y otros en California y Florida, para dar la bienvenida a Maximón, conocido por traer prosperidad y facilitar los negocios y los viajes.
San Simón y sus muchos papeles
También tiene muchos otros papeles. Hace realidad los sueños de la gente. Desafía a los creyentes. Cura. Ayuda a superar los obstáculos. Se enfrenta a la injusticia. Baila toda la noche. Trae riqueza y éxito. Fertilidad y prosperidad. Gana el corazón de las mujeres y las protege de la infidelidad. De hecho, es el señor de la sexualidad que defiende todos los asuntos no resueltos de naturaleza moral.
La leyenda dice que un día lo sorprendieron acostándose con las esposas de los hombres del pueblo que supuestamente habían ido a trabajar. Furiosos, le cortaron las piernas y los brazos. Así que Maximón también comete errores, lo que facilita que la gente se relacione con él. A veces, cuando hace justicia a una persona, es incluso a costa de otra. Así, se encuentra en una encrucijada entre ser una deidad y un embaucador, un amigo y un desalmado.
Maximón es más que un santo. Representa la resistencia del pueblo maya a la luz de sus luchas contra la opresión, un símbolo de esperanza y transformación.