Aunque es posible que haya oído hablar de la enfermedad de Lyme, una enfermedad transmitida por las garrapatas y causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, puede resultar difícil entender cómo son sus síntomas o cómo tratarla hasta que su perro dé un resultado positivo en la prueba de la enfermedad.
Cuando una garrapata de ciervo infectada pica a su perro, la bacteria puede inyectarse en el torrente sanguíneo y transmitir la enfermedad en unas 24 horas. Sin embargo, generalmente se necesitan tres semanas para medir con precisión la respuesta de los anticuerpos (proteínas utilizadas para combatir la infección) de su mascota para determinar si está realmente infectada. En algunos casos, su veterinario puede recomendar que la garrapata extraída sea evaluada en el laboratorio para determinar la presencia de la bacteria.
¿Cuáles son algunos de los síntomas de la enfermedad de Lyme en los perros?
Los signos pueden no desarrollarse de inmediato y podrían tomar varias semanas a meses antes de ser observados. Usted puede notar los signos de cojera / cojera que cambia las extremidades, por ejemplo, puede afectar a la pierna delantera derecha de su perro, entonces la cojera puede cambiar a la parte posterior de la pierna izquierda. También puede observarse inapetencia, letargo y aumento de los ganglios linfáticos. La bacteria también puede causar daños en los riñones, lo que significa que su mascota podría perder proteínas vitales a través de los riñones o desarrollar una insuficiencia renal progresiva, su perro podría beber u orinar con más frecuencia, o podría no producir nada de orina. Si se observa cualquiera de estos signos, debe buscar atención veterinaria inmediatamente.
Su veterinario puede ver cambios en los análisis de sangre normales, lo que indica una inflamación generalizada, o cambios en los riñones. La prueba más común utilizada para diagnosticar la enfermedad de Lyme en los perros es una prueba que se ejecuta para determinar si hay anticuerpos contra la proteína bacteriana que causa la enfermedad de Lyme, llamado un Quant C-6 o prueba de anticuerpos C-6. Si su mascota da un resultado positivo en este sencillo análisis de sangre (independientemente de si hay síntomas), se suele seguir el tratamiento. Si su mascota ha sido vacunada contra la enfermedad de Lyme (que nunca garantiza totalmente la prevención de la infección), las pruebas que están disponibles ahora pueden diferenciar entre un perro «vacunado» y un perro «infectado».
¿Cómo se trata la enfermedad de Lyme?
La terapia más comúnmente perseguida es con antibióticos. El antibiótico más comúnmente utilizado para tratar la enfermedad de Lyme en perros es la doxiciclina, aunque hay otros antibióticos que pueden ser prescritos. El tratamiento suele durar al menos cuatro semanas, y se repiten los exámenes para comprobar la mejora de los signos clínicos. Si, por desgracia, su mascota ha enfermado o ha sufrido una enfermedad o insuficiencia renal como consecuencia de la enfermedad, se le vigilará estrechamente para ver si mejora a la espera de su respuesta al tratamiento. Su veterinario también puede sugerir tratamientos o diagnósticos alternativos a los que se han comentado aquí. La ausencia de signos clínicos tras el inicio de la terapia antibiótica, así como un descenso del 50 por ciento en el nivel de anticuerpos entre tres y seis meses después de terminar un curso de tratamiento, indica una excelente respuesta.
Y aunque los humanos también pueden padecer la enfermedad de Lyme al ser picados por la garrapata, ésta no se transmite directamente de los perros a los humanos.
¿Se puede prevenir la enfermedad de Lyme?
Hay una vacuna establecida contra la enfermedad de Lyme que se recomienda si se encuentra en una zona endémica o si su mascota ha estado expuesta a las garrapatas anteriormente. Esto es especialmente cierto en el noreste de Estados Unidos, así como en el sureste de Canadá. Aunque, con el aumento de las temperaturas ambientales, estamos viendo más actividad de garrapatas que nunca.
Además, hable con su veterinario para que le indique las medidas específicas que debe tomar para prevenir las garrapatas en sus mascotas.