Las bacterias anaerobias se pueden identificar cultivándolas en tubos de ensayo con caldo de tioglicolato:
1: Los aerobios obligados necesitan oxígeno porque no pueden fermentar o respirar de forma anaeróbica. Se reúnen en la parte superior del tubo, donde la concentración de oxígeno es mayor.
2: Los anaerobios obligados son envenenados por el oxígeno, por lo que se reúnen en la parte inferior del tubo donde la concentración de oxígeno es más baja.
3: Los anaerobios facultativos pueden crecer con o sin oxígeno porque pueden metabolizar la energía de forma aeróbica o anaeróbica. Se reúnen sobre todo en la parte superior porque la respiración aeróbica genera más ATP que la fermentación o la respiración anaeróbica.
4: Los microaerófilos necesitan oxígeno porque no pueden fermentar ni respirar anaeróbicamente. Sin embargo, ellos son envenenados por las concentraciones altas de oxígeno. Se reúnen en la parte superior del tubo de ensayo pero no en la parte superior.
5: Los organismos aerotolerantes no necesitan oxígeno porque metabolizan la energía de forma anaeróbica. Sin embargo, a diferencia de los anaerobios obligados, no son envenenados por el oxígeno. Se encuentran repartidos uniformemente por todo el tubo de ensayo.
