Papeles tempranos y avanceEditar
A los dieciocho años, Ventimiglia persiguió una carrera como actor, protagonizando por primera vez como un adolescente gay en Must Be the Music, un cortometraje lanzado como parte de Boys Life 2 de Strand Releasing. Se matriculó en la UCLA antes de conseguir un papel en The Fresh Prince of Bel Air, y actuó como invitado en series de televisión como CSI: Crime Scene Investigation, Sabrina, the Teenage Witch, Law and Order: Unidad de Víctimas Especiales y Boston Public. Interpretó a Jed Perry en la serie de corta duración de Fox, Opposite Sex, que se emitió originalmente en el año 2000.
De 2001 a 2006, Ventimiglia interpretó al melancólico adolescente Jess Mariano en Gilmore Girls; fue presentado en la segunda temporada como miembro principal del reparto. Firmó para un spin-off de Gilmore Girls llamado Windward Circle, que iba a centrarse en la relación entre Jess y su padre distanciado (interpretado por Rob Estes), pero la serie propuesta nunca llegó a emitirse. Después, pasó a ser una estrella invitada/miembro recurrente del reparto, y volvió para cuatro episodios en la cuarta temporada y dos episodios en la sexta. En la tercera y última temporada de American Dreams, Ventimiglia interpretó a Chris Pierce, el novio rebelde de Meg Pryor (Brittany Snow); Pierce y su madre soltera, Shelly (Daphne Zuniga), una conejita de Playboy, se mudan a la casa vecina de los Pryor. En 2005, protagonizó la serie de sustitución de media temporada The Bedford Diaries. Los productores sólo tenían en mente a Ventimiglia, pero la serie sólo duró ocho episodios y fue una de las varias series que no recogió la recién creada cadena The CW.
Héroes; trabajos en cine y producciónEditar
Entre los trabajos televisivos, Ventimiglia tuvo papeles secundarios en las películas de terror Cursed (2005), dirigida por Wes Craven, y Stay Alive (2006), así como papeles protagonistas en el cortometraje Intelligence y el largometraje Dirty Deeds (2005). Ese mismo año, fue elegido para interpretar a Robert «Rocky Jr. Balboa, el hijo de Rocky Balboa, en la sexta entrega de Rocky, Rocky Balboa, que se estrenó en diciembre de 2006.
Protagonizó el papel de Peter Petrelli en la serie de la NBC Héroes, un programa sobre personas «normales» que descubren que tienen superpoderes, y representó al personaje hasta la conclusión de la serie en 2010. Ventimiglia también produjo y desarrolló una miniserie web llamada It’s a Mall World como parte de una campaña de marketing para American Eagle Outfitters en 2007. A mediados de 2007 protagonizó el interés amoroso de la cantante de pop/R&B Fergie en el vídeo musical de «Big Girls Don’t Cry». En 2008, protagonizó el papel de un estudiante de medicina en la película de terror Pathology. La película estaba coprotagonizada por la actriz de Embrujadas Alyssa Milano y fue dirigida por Marc Schölermann para MGM.
En 2005, Divide Pictures creó el DSC, o Divide Social Club, una red social online y global para personas con ideas afines cofundada por Ventimiglia con sus mejores amigos Russ Cundiff y Dino DeMilio, productor de radio de The Tom Leykis Show. Ventimiglia, Cundiff y Divide Pictures se asociaron con Top Cow para producir la serie de cómics REST, que será una serie limitada mensual. El cómic trata de John Barrett, un neoyorquino de cuello blanco cuya vida cambia cuando se vuelve adicto a una droga que le impide conciliar el sueño. Divide también tiene un cómic llamado Berserker escrito por Rick Loverd.
Cine y televisión; This Is UsEdit
Después de trabajar con los guionistas Mark Neveldine y Brian Taylor en Pathology, Ventimiglia apareció en la siguiente película de la pareja, Gamer. Ventimiglia también protagonizó la película de suspense sobre el apocalipsis de Xavier Gens, The Divide.
Ventimiglia fue la voz de Lobezno en el doblaje al inglés de la serie de anime Marvel Lobezno y repitió su papel en un episodio de Marvel Anime: Iron Man y en un episodio de Marvel Anime: Blade. No volvió a poner la voz a Lobezno en Marvel Anime: X-Men, debido a que esa serie retrataba a un Lobezno más viejo, en su lugar Lobezno recibió la voz de Steven Blum. Interpretó a Ned Stax, un antiguo marine, en el drama neo-noir de corta duración Mob City de Frank Darabont para TNT. También retomó su papel de Jess Mariano en Gilmore Girls: Un año en la vida en noviembre de 2016. Después de esto, al parecer dijo a USA Today que: «He oído rumores de que están trayendo de vuelta todo lo que he sido parte de … Creo que es emocionante. Sin embargo, a veces creo que es demasiado. Hay más historias que contar con muchos de estos personajes, pero al mismo tiempo algunos de estos personajes para algunos de nosotros, los actores, son más de una década en el pasado. Fue emocionante volver a Gilmore Girls para las cuatro películas de Netflix, pero estoy satisfecho con ello. Creo que las historias fueron contadas. Creo que fue genial para el público y los fans volver a tener una pequeña muestra de ese mundo. Pero, al mismo tiempo, creo que la gente no debería ser tan codiciosa».
Desde el otoño de 2016, Ventimiglia protagonizó junto a Mandy Moore la aclamada serie dramática de época de la NBC This Is Us, en la que interpreta a Jack Pearson, el patriarca de una familia de clase media en la América de finales de los 80 y principios de los 90. Ventimiglia protagoniza el próximo thriller de suspense Devil’s Gate, junto a Amanda Schull. Por su papel de Jack Pearson, Ventimiglia recibió su primera nominación al Emmy en la categoría Actor principal destacado en una serie dramática.
En 2019, Ventimiglia protagonizó junto a Amanda Seyfried la adaptación cinematográfica de El arte de correr bajo la lluvia, basada en la novela de Garth Stein.