Cuba y las ligas negrasEditar
Miñoso jugó al béisbol profesional como tercera base en Cuba y en las ligas negras. Firmó un contrato con el equipo del municipio de Marianao en 1945 por 150 dólares al mes, y pasó a las ligas negras con los New York Cubans la temporada siguiente y duplicó su salario mensual. Bateando como primera base para los Cubans, bateó .309 en 1946, y siguió con un promedio de .294 en 1947, cuando ganaron la Serie Mundial Negra sobre los Buckeyes de Cleveland. Fue el tercera base titular del Este en el Juego de las Estrellas de 1947, y nuevamente en 1948.
Miñoso permaneció con los cubanos hasta firmar con la organización de los Indios de Cleveland durante la temporada de 1948 y comenzar su carrera en las ligas menores con los Indios de Dayton de la Liga Central, bateando .525 en 11 juegos.
Indios de ClevelandEditar
El 19 de abril de 1949, Miñoso hizo su debut en las ligas mayores con los Indios de Cleveland, convirtiéndose en el primer cubano negro en las ligas mayores; dio un paseo como bateador emergente en la séptima entrada de una derrota por 5-1 en la carretera ante los Browns de San Luis. Consiguió su primer hit en su siguiente partido el 4 de mayo, un sencillo ante Alex Kellner en la sexta entrada de una victoria por 4-3 sobre los Philadelphia Athletics. Al día siguiente, conectó su primer jonrón, ante Jack Kramer en la segunda entrada de una victoria por 7-3 sobre los Medias Rojas de Boston. Sin embargo, Miñoso no tuvo muchas más oportunidades de impresionar; los Indios estaban contratando jugadores negros más agresivamente que cualquier otro equipo de la Liga Americana, pero al venir de su victoria en la Serie Mundial de 1948, eran el equipo más fuerte del béisbol. Tuvieron pocas oportunidades de poner a Miñoso en la alineación como novato, ya que jugaron con Ken Keltner en la tercera base, y sólo tuvo 16 bateos hasta el 13 de mayo antes de ser enviado a las ligas menores. Miñoso fue enviado a los Padres de San Diego de la Liga de la Costa del Pacífico para el resto de la temporada de 1949 y toda la de 1950, bateando .297 el primer año y siguiendo con un promedio de .339 y 115 carreras bateadas (RBIs).
Miñoso se reincorporó a los Indios para comenzar la temporada de 1951, pero el equipo aún no podía encontrar un lugar para él en la alineación, ya que los Indios tenían a Al Rosen en la tercera base y a Larry Doby, Dale Mitchell y Bob Kennedy en el campo. En consecuencia, sólo tuvo 14 bateos en ocho partidos de abril.
Traslado a los Medias Blancas de ChicagoEditar
El 30 de abril de 1951, los Indios enviaron a Miñoso a los Medias Blancas en un intercambio de tres equipos que incluía a los Atléticos, recibiendo a cambio al lanzador relevista Lou Brissie de los Atléticos. El 1 de mayo, Miñoso se convirtió en el primer jugador negro de los White Sox, al batear un jonrón de 415 pies (126 m) en Comiskey Park en el primer lanzamiento de su primer bateo contra los New York Yankees. Fue una estrella instantánea, manteniendo un promedio de bateo superior a .350 durante la mayor parte de la primera mitad de la temporada, y terminó la temporada bateando .324 – segundo en la AL detrás de la marca de .344 de Ferris Fain de los Athletics. Miñoso fue nombrado por primera vez en la lista del All-Star de la AL (jugador de reserva) convirtiéndose – junto con su compañero de los White Sox Chico Carrasquel y el lanzador de los Washington Senators Connie Marrero – en uno de los primeros latinoamericanos nombrados en un equipo del All-Star. Ese año, anotó 112 carreras (una menos que el total de Dom DiMaggio, líder de la liga) en 138 partidos jugados, encabezando la liga con 14 triples y 31 bases robadas, así como 16 veces siendo golpeado por lanzamientos, y llegó a ser conocido como «Mr. White Sox». Tras la temporada de 1951, quedó en segundo lugar en la votación del Novato del Año de la AL, por detrás de Gil McDougald de los Yankees, lo que provocó una protesta de los White Sox debido a que Miñoso tenía mejores estadísticas en casi todas las categorías. Miñoso también terminó cuarto en la votación del Jugador Más Valioso del año. Miñoso era considerado un jugador tan sobresaliente que el jardinero de los Yankees Mickey Mantle adquirió el apodo de «El cometa del comercio» porque recordaba a los observadores al «cometa cubano». Cuando bateaba, Miñoso tenía tendencia a abarrotar el plato, lo que lo hacía particularmente susceptible a los lanzamientos de «beanball».
Miñoso siguió con varios años de juego sobresaliente para Chicago. Lideró la AL en robos tanto en 1952 (22) como en 1953 (25), y encabezó la liga con 18 triples y 304 bases totales en 1954, apareciendo en el Juego de las Estrellas los tres años y como titular en 1954. El 14 de abril de 1953, día de la inauguración, proporcionó el único hit para los Sox en una derrota por 4-0 ante Bob Lemon de los Indios, y el 4 de julio de 1954, rompió un juego sin hits combinado de tres lanzadores de los Indios con dos outs en la novena entrada de una derrota por 2-1. Fue el líder de los jardineros izquierdos de la AL con tres dobles jugadas en 1953, y al año siguiente lideró a todos los jardineros izquierdos de las Grandes Ligas con 13 asistencias y tres dobles jugadas. En el primer juego de una doble cartelera el 16 de mayo de 1954, condujo seis carreras en una victoria de 10-5 sobre los Senadores, y el 23 de abril de 1955 anotó cinco carreras en la victoria de los Medias Blancas por 29-6 sobre los Atléticos de Kansas City. Miñoso volvió a terminar en segundo lugar en la carrera de bateo en 1954 con una marca de .320, detrás del promedio de .341 de Bobby Ávila, de los Indios (Ted Williams, quien no tuvo suficientes apariciones en el plato para calificar, habría terminado en segundo lugar si hubiera tenido las oportunidades necesarias). El 18 de mayo de 1955, Miñoso sufrió una fractura de cráneo al ser golpeado en la cabeza por un lanzamiento de Bob Grim, de los Yankees, en la primera entrada de una derrota por 11-6. Terminó la temporada con un promedio de .288, el más bajo desde 1953 hasta 1960; sin embargo, tuvo la racha de bateo más larga en la AL ese año y la más larga de su carrera, una cadena de 23 juegos del 9 al 30 de agosto durante la cual bateó .421. Además, sus 18 asistencias de esa temporada no sólo fueron el doble de las de cualquier otro jardinero izquierdo de las Grandes Ligas, sino que también igualaron la marca más alta de cualquier jardinero izquierdo de la AL desde 1945 hasta 1983. También lideró a los jardineros izquierdos de la AL en putouts por primera vez con 267.
Miñoso también representó una rara amenaza de poder para los Sox; debido a las dimensiones del Comiskey Park, los White Sox fueron el único equipo de las Grandes Ligas que no tuvo un jugador que bateara 100 jonrones para ellos antes de la Segunda Guerra Mundial. El 2 de septiembre de 1956, conectó su 80º jonrón con los Sox, ante Hank Aguirre, en una victoria por 4-3 sobre los Indians, rompiendo el récord del equipo de Zeke Bonura. El 23 de septiembre de 1957, en una derrota por 6-5 contra los Athletics, se convirtió en el primer jugador en pegar 100 jonrones con los White Sox, conectando en la cuarta entrada contra Alex Kellner. Miñoso volvió a liderar a los jardineros izquierdos de la AL con 282 putouts y 10 asistencias en 1956, y con dos doble plays en 1957. Volvió a liderar la liga en triples en 1956 con 11, y en dobles con 36 en 1957. En el Juego de las Estrellas de 1957, salvó una victoria de 6-5 para la AL con una dramática atrapada para el último out, con la carrera del empate en segunda base. La temporada de 1957 marcó la primera en la que se otorgaron los Premios Guante de Oro, y Miñoso fue elegido como el primer homenajeado en el campo izquierdo (al año siguiente se establecieron premios separados para ambas ligas, y los premios para cada posición de campo se suspendieron durante medio siglo después de 1960 en favor de tres premios para los jardineros independientemente de la posición).
Temporadas posterioresEditar
Indios de ClevelandEditar
Los Medias Blancas intercambiaron a Miñoso con los Indios después de la temporada de 1957 en un acuerdo de cuatro jugadores, en el que los Medias Blancas recibieron al lanzador Early Wynn y al jardinero Al Smith a cambio de Miñoso y el tercera base Fred Hatfield. Con Cleveland, Miñoso bateó 24 jonrones en 1958, la cifra más alta de su carrera, y volvió a liderar a los jardineros izquierdos de la AL con 13 asistencias. Bateó .302 tanto en 1958 como en 1959, y el 21 de abril de 1959 tuvo un récord en su carrera con cinco hits en una victoria por 14-1 en la carretera contra los Tigres de Detroit, también conduciendo seis carreras por segunda vez en su carrera. Estuvo involucrado en un incidente notable en un juego de carretera contra los Medias Rojas de Boston el 17 de julio de ese año, cuando el gerente de los Indios Joe Gordon fue expulsado después de una llamada de interferencia en el bateador anterior, pero continuó su discusión en lugar de abandonar el campo; Miñoso se negó a entrar en la caja de bateo mientras Gordon seguía discutiendo, y se enfureció cuando el árbitro de plato Frank Umont lo llamó a cabo en tres huelgas. Miñoso fue expulsado después de arrojar su bate a Umont, pero se disculpó profusamente después del partido, diciendo que desconocía la regla de que cualquier lanzamiento en esa situación debe ser llamado strike independientemente de su ubicación; cumplió una suspensión de tres partidos. Ese año, lideró a todos los jardineros izquierdos de las Grandes Ligas con 317 putouts, la cifra más alta de su carrera, y también lideró de nuevo la AL con 14 asistencias, y recibió su segundo premio Guante de Oro. También en 1959, hizo otra aparición en el All-Star, comenzando en el jardín izquierdo el 7 de julio, el primero de los dos Juegos de las Estrellas celebrados ese año (la MLB jugó dos Juegos de las Estrellas desde 1959 hasta 1962). Se fue 0 de 5 en el primer juego y no jugó en el segundo, el 3 de agosto.
Medias Blancas de ChicagoEditar
Miñoso estaba profundamente decepcionado por no haber jugado con los Medias Blancas durante su temporada de 1959, en la que ganaron el banderín, y se emocionó al ser traspasado de nuevo a Chicago en un acuerdo de siete jugadores en diciembre, siendo Norm Cash el principal jugador enviado a cambio. El propietario de los White Sox, Bill Veeck, le entregó a Miñoso un anillo honorífico del campeonato del banderín de 1959 al comienzo de la temporada de 1960, diciendo que él había hecho tanto como cualquiera para ayudar a los White Sox a llegar a la cima de la liga – en parte por su influencia en la construcción de un equipo ganador, y en parte porque los Sox habían adquirido a Wynn, quien ganó el premio Cy Young de 1959, a cambio de Miñoso en el intercambio de 1957. Miñoso respondió impulsando seis carreras por tercera vez en su carrera, bateando un grand slam en la cuarta entrada el día de la inauguración contra Kansas City, y dando a los Sox una victoria de 10-9 con un jonrón en la parte baja de la novena. Minoso tuvo su última gran temporada en 1960 – hizo su última aparición en el All-Star (titular en ambos juegos), lideró la AL con 184 hits, tuvo 105 RBIs, bateó por encima de .300 por octava y última vez, y terminó cuarto en la votación del MVP por cuarta vez. También tuvo quizás su mejor temporada defensiva, liderando a todos los jardineros izquierdos de las Grandes Ligas en putouts (277), asistencias (14) y dobles jugadas (3) y ganando su tercer y último Premio Guante de Oro.
St. Louis CardinalsEditar
Después de la temporada de 1961, en la que su promedio bajó a .280, Miñoso fue traspasado a los St. Louis Cardinals a cambio de Joe Cunningham; Miñoso había liderado la AL en veces golpeado por lanzamiento cada año desde su temporada de novato, excepto en 1955. Después de luchar para adaptarse a los lanzadores de su nueva liga y a la zona de strike, se perdió dos meses de la temporada de 1962 debido a que sufrió una fractura de cráneo y una muñeca rota al chocar con la pared del outfield en la sexta entrada de una derrota por 8-5 ante los Dodgers de Los Ángeles el 11 de mayo, y terminó el año bateando .196.
Senadores de WashingtonEditar
Su contrato fue vendido a los Senadores de Washington antes de la temporada de 1963, y después de batear .229, fue liberado ese octubre.
El 12 de octubre, jugó en el primer y único Juego de las Estrellas Hispanoamericanas en el Polo Grounds de Nueva York.
Medias Blancas de ChicagoEditar
Firmó con las Medias Blancas antes de la campaña de 1964, pero apareció en sólo 30 juegos ese año, bateando .226 – casi exclusivamente como bateador suplente – y conectó su último jonrón en el segundo juego de una doble cartelera el 6 de mayo contra Ted Bowsfield en la séptima entrada de una victoria de 11-4 sobre los Athletics. Se retiró después de la temporada de 1964.
A partir de 1965, Miñoso jugó para los Charros de Jalisco de la Liga Mexicana. Jugando en primera base, bateó .360 en su primera temporada, liderando la liga con 35 dobles y 106 carreras anotadas. Continuó jugando en la Liga Mexicana durante las siguientes ocho temporadas. Bateó .265 con 12 jonrones y 83 carreras impulsadas en 1973, cuando tenía 47 años.
Entrenamiento y apariciones finalesEditar
En 1976, Miñoso fue llamado a retirarse, convirtiéndose en entrenador de primera y tercera base durante tres temporadas para los Medias Blancas. También hizo tres apariciones para los Medias Blancas en septiembre en juegos contra los Ángeles de California, obteniendo un sencillo en ocho bateos (cuatro como bateador designado) – un sencillo con dos outs de Sid Monge el 12 de septiembre en la segunda entrada de una victoria de 2-1 en 10 entradas, convirtiéndose – a la edad de 50 años – en el cuarto jugador de mayor edad en obtener un hit de base en las Grandes Ligas. En 1980, Miñoso, de 54 años, fue activado de nuevo para jugar con los Medias Blancas, y fue bateador emergente en dos partidos, de nuevo contra los Ángeles. Se convirtió en el cuarto jugador de más edad en jugar en las Grandes Ligas, detrás de Nick Altrock, quien a los 57 años bateó como bateador emergente en 1933, Charley O’Leary, quien a los 58 años bateó como bateador emergente en 1934, y Satchel Paige, quien a los 59 años lanzó tres entradas cerradas en un juego en 1965. Miñoso se unió a Altrock (1890-1930) como el segundo jugador en la historia de las Grandes Ligas que jugó en cinco décadas (1940-1980); de los jugadores que jugaron en las Grandes Ligas en la década de 1940, Minoso fue el último en aparecer en un juego de las Grandes Ligas. Bill Melton rompió el récord de los Medias Blancas de Miñoso de 135 jonrones en su carrera en el segundo juego de una doble cartelera el 4 de agosto de 1974, una victoria de 13-10 sobre los Rangers de Texas; había empatado el récord en la derrota de 12-5 del día anterior. El 29 de agosto de 1985, Don Baylor rompió el récord de Minoso en la AL de ser golpeado por lanzamientos 189 veces.
En 1990, Miñoso estaba programado para hacer una aparición con el Miami Miracle de la liga menor de la Florida State League y convertirse en el único profesional en jugar en seis décadas; sin embargo, la MLB anuló la idea del Miracle. Cuando se jugó el último partido en el Comiskey Park durante la misma temporada, Miñoso fue invitado a presentar la tarjeta de alineación de los White Sox a los árbitros en las ceremonias previas al partido en el home plate. Lo hizo vistiendo el nuevo uniforme estrenado por los White Sox ese día, con su conocido número 9 en la espalda. En 1993, un Miñoso de 67 años hizo una aparición con los Saints independientes de St. Paul de la Liga Norte. Paul de la Liga del Norte. Regresó a los Saints en 2003 y se puso a caminar, convirtiéndose así en el único jugador que ha aparecido profesionalmente en siete décadas diferentes. Las primeras extensiones de su carrera con los Sox fueron maniobras publicitarias orquestadas respectivamente por el antiguo propietario de los Sox, Bill Veeck, y su hijo Mike, que en ese momento poseía una participación parcial o de control en el equipo.