El carcinoma mamario 4T1 es una línea celular tumoral transplantable que es altamente tumorigénica e invasiva y, a diferencia de la mayoría de los modelos tumorales, puede hacer metástasis de forma espontánea desde el tumor primario en la glándula mamaria a múltiples sitios distantes, incluyendo los ganglios linfáticos, la sangre, el hígado, el pulmón, el cerebro y el hueso El tumor 4T1 tiene varias características que lo convierten en un modelo animal experimental adecuado para el cáncer de mama humano. En primer lugar, las células tumorales se trasplantan fácilmente a la glándula mamaria para que el tumor primario crezca en el lugar anatómicamente correcto, como se describe en esta unidad. En segundo lugar, al igual que en el cáncer de mama humano, la enfermedad metastásica 4T1 se desarrolla espontáneamente a partir del tumor primario. Además, la propagación progresiva de las metástasis del 4T1 a los ganglios linfáticos de drenaje y a otros órganos es muy similar a la del cáncer de mama humano. En esta unidad, un protocolo describe la extirpación quirúrgica del tumor primario, de modo que la enfermedad metastásica puede estudiarse en un entorno animal comparable a la situación clínica en la que el tumor primario se extirpa quirúrgicamente y los focos metastásicos permanecen intactos. Otra ventaja del 4T1 es su resistencia a la 6-tioguanina. Esta propiedad permite cuantificar con precisión las células metastásicas, incluso cuando están diseminadas y a niveles submicroscópicos en órganos distantes, como se describe aquí.
