Elecampane: recuperar el aliento
Latín: Inula helenium
Familia: Asteraceae o Compositae
Nombres populares: elfdock o elf-doc (danés), elfwort, scabwort, olandswartzel (holandés), alantwurzel (alemán), girasol silvestre, horseheal, horse elder, nurseheal, velvetdock, yellow starwort, marchalan (galés), Ailleann o creamh (gaélico), Alant, Allicampane, Enula campana, aunee
Energética: calentadora, secante
Propiedades: antiséptica, antiviral, antibacteriana, antiamebiana, diaforética, antitusiva, expectorante, demulcente, nutritiva, carminativa, vermífuga, antihelmíntica, emenagoga, diurética, diaforética, anestésica, colagoga
Sabor: amargo, picante
Partes utilizadas: portainjerto excavado en otoño del 2º o 3º año; flores en MTC
Grado: 2º, 3º
Estado tisular: depresión, estancamiento, atrofia
Usos clave: infecciones respiratorias profundas; tos húmeda o seca persistente y persistente; tuberculosis, bronquitis; asma; fiebre con escalofríos; digestión estancada, parásitos intestinales y cólicos gastrointestinales; convalecencia y desnutrición; linfa estancada; nostalgia
Historia, Herboristería& Tradición
Se dice que la bella griega Helena de Troya, cuyo rostro era lo suficientemente bello como para lanzar mil barcos, llevaba esta flor en el pelo cuando fue secuestrada de su tierra natal. La leyenda cuenta que estaba tan desconsolada por haber sido arrebatada de Esparta, que una de estas plantas surgía allí donde caían sus lágrimas. Antes de que Linneo se saliera con la suya, la planta era conocida como «Enula campana», Helena de las llanuras. Otra historia afirma que la planta se originó en la isla de Helena, que contaba con la cosecha más deseable de elecampane. El elecampane era un alimento y una medicina en la antigüedad. Era una planta panacea para los antiguos griegos y romanos, utilizada para todo, desde la hidropesía y los trastornos uterinos hasta las afecciones digestivas y respiratorias. Galeno recomendaba el uso de la raíz para aliviar la ciática, o lo que él llamaba «pasiones del hucklebone». Plinio aconsejaba comer un poco de la raíz cada día para «ayudar a la digestión y causar alegría». Según Hipócrates, era estimulante para los riñones, el cerebro, el útero y el estómago. La «Potio Paulina» (bebida del apóstol Pablo) era un vino digestivo en el que elecampane era un ingrediente, y era el cordial favorito de los monjes. Una preparación tradicional europea consistía en infusionar la raíz en oporto con grosellas y azúcar por sus propiedades digestivas y antiparasitarias. Francia y Suiza utilizan elecampane en la destilación de la absenta. A Culpeper le gustaba para «calentar un estómago frío y ventoso», como diurético, y para «afianzar los dientes», mientras que Gerard lo utilizaba para la falta de aliento. La raíz también se confitaba y se comía como una golosina que servía de remedio para la tos ferina. Los niños del Renacimiento esperaban cada año el lunes de Pascua porque recibían bebidas dulces y golosinas que contenían elecampane y regaliz. En las colonias, el elecampane se cultivaba para su uso en problemas respiratorios y digestivos, además de como emmenagoga o abortiva. En el siglo XIX, los eclécticos adoptaron la planta en su materia médica y la incluyeron en la farmacopea estadounidense de 1890. King’s Dispensatory describe el elecampane como…
…un estimulante aromático y tónico, y se utiliza mucho en afecciones pulmonares crónicas y en la debilidad de los órganos digestivos.
Los sudores nocturnos se alivian con Inula, al igual que algunos casos de asma húmeda, y, por sus propiedades tónicas, tiende a mantener la fuerza del paciente en los trastornos crónicos de las vías respiratorias. Inula tiene una acción algo lenta, y debe utilizarse durante bastante tiempo para obtener su acción completa. Está bien establecido que es un remedio importante en la irritación de la tráquea y los bronquios. Se adapta a los casos con expectoración libre y abundante, tos burlona y dolor bajo el esternón, condiciones frecuentes en la gripe y en las formas más severas de los resfriados. (Felter & Lloyd, 1898)
El Dr. Beach dijo del elecampane: «Es un artículo excelente para la tos y los resfriados, la irritación pulmonar y la bronquitis crónica» (Eclectic Review, 1912). Los holandeses de Pensilvania se refieren a la planta como «olandswartzel» en su dialecto (del alemán «alantwurzel») y han utilizado la raíz como preventivo de la fiebre amarilla y la peste. No sólo la utilizan para tratar enfermedades respiratorias en humanos, sino que es uno de sus remedios más fiables para la tos de los caballos. Este uso de la hierba probablemente se obtuvo de los nativos americanos, que utilizaban la raíz para tratar las dolencias respiratorias de los caballos. Los colonos europeos cultivaron la planta aquí para tratar las enfermedades respiratorias y las erupciones cutáneas con costras en sus caballos y ovejas (de ahí los nombres populares de horseheal y scabwort). Los holandeses de la AP también infundían la raíz en el vino y la cerveza. También se cocinaba en un jarabe con la siguiente receta:
Un puñado de elecampane, corteza de cornejo, corteza de cerezo silvestre y lúpulo, añadidos a dos cuartos de agua y hervidos hasta llegar a un cuarto. Añadir una libra de azúcar y hervir hasta obtener una pinta. Tomar varias cucharaditas cada día. (The Red Church or the Art of Pennsylvania German Braucherei, por C.R. Bilardi)
TCM utiliza elecampane para fortalecer el bazo y el estómago. No sólo se utilizaba para la mucosidad de los pulmones, sino también para la que afectaba a cualquier parte del tracto digestivo. Las náuseas y la pérdida de apetito después de la quimioterapia suelen remediarse con flores de elecampane. Una preparación popular de las flores de elecampane en la MTC es empaparlas en miel y freírlas (Lesley Tierra). La tradición ayurvédica utiliza el elecampane para las afecciones respiratorias y el reumatismo, así como para los problemas de la piel, incluidas las mordeduras y picaduras.
La ínula era una planta de botiquín para los nativos americanos que la utilizaban para la tuberculosis, el apoyo respiratorio general (para humanos y caballos), una ayuda gastrointestinal, un analgésico para los dolores de pecho, el reumatismo, como catártico, un vulnerario, un diaforético, para la apoplejía y «para las obstrucciones femeninas y las mujeres embarazadas con intestinos y vientres débiles». (Cherokee Plants and Their Uses, Hamel, Chiltosky, 1975)
Como hierba mágica, el elecampane tiene una fuerte conexión con el reino de los elfos y las hadas. Los nombres comunes «elf-doc» y «elfwort» provienen de la antigua creencia celta de que los elfos habitaban la planta. Se decía que una persona que experimentaba un desgaste general de energía estaba «elfshot». Hoy en día, esto se traduciría en síntomas de fatiga crónica. Elfshot también era un término para referirse a los dolores agudos, punzantes y localizados, como si un elfo les disparara con pequeñas flechas invisibles (calambres musculares, dolores por gases). Además de utilizar la planta como medicina física, se creía que apuñalar la raíz de elecampane dejaría sin poder a la magia traviesa de los elfos. Esparcir la raíz seca por la casa también atraería el trabajo de las hadas buenas. La raíz también se quema en carbones calientes para sintonizar la propia clarividencia e intuiciones o se cuelga como amuleto de bendición en la habitación de un bebé.
Botánica &Ecología
La Inula helenium es una herbácea perenne alta (hasta la zona 3) con un tallo rígido y peludo. Las flores relativamente pequeñas, parecidas a las del girasol, coronan los tallos de 3-6 pies y florecen de mayo a agosto. Las hojas grandes tienen márgenes dentados y una cubierta vellosa o erizada. Las hojas más pequeñas hacia la parte superior de la planta tienen forma de corazón y sujetan el tallo. Le gustan los suelos húmedos y con buen drenaje, a medio sol, y a menudo se encuentra en los bordes de los pastos, los cercados y las líneas de bosque. El grueso rizoma es blanquecino y carnoso, y tiene un olor alcanforado. La planta se ha naturalizado en el este de los Estados Unidos, desde Carolina del Norte hasta Nueva Escocia, pero es originaria de Europa y Asia.
Uso clínico
Elecampane se utiliza en la herboristería moderna como remedio general que calienta y estimula las cosas. Tanto si se trata de una mucosidad atascada en los pulmones, un retraso en la menstruación, una digestión lenta, una fiebre baja y lenta o una retención de líquidos, el elecampane es una planta muy adecuada. En primer lugar, se utiliza en los casos de insuficiencia respiratoria en los que la persona no puede toser con la suficiente profundidad para sacar la mucosidad ofensiva. «Después de dar Inula la tos desciende lo suficientemente profunda como para sacar esta mucosidad» (Wood). No sólo actúa como expectorante, sino como anestésico para el dolor de pecho de la tos persistente y para calmar el cosquilleo de la garganta que instiga la tos.
Además de los componentes amargos de la planta que ayudan a la digestión, la planta tiene un alto contenido en inulina (al igual que la bardana, la achicoria, el ajo, las cebollas, los puerros, la raíz de diente de león y las alcachofas de Jerusalén), que es una fibra insoluble que actúa como prebiótico para nuestra flora intestinal. De este modo, la planta es nutritiva y reconstituyente para las personas con mala asimilación o que puedan sufrir disbiosis intestinal. También es un antifúngico, útil para tratar el crecimiento excesivo de la cándida en el intestino. Al apoyar la integridad del intestino, el elecampane también está apoyando el sistema inmunológico, porque el intestino es donde tomamos y asimilamos nuestro mundo exterior. Con la ayuda del factor de crecimiento similar a la insulina (IGF), la inulina proporciona sustento a los tejidos del cuerpo sin provocar un pico de azúcar en la sangre (Wood). Curiosamente, un antiguo nombre gaélico para esta planta es «creamh», que era una especie de cajón de sastre para otras plantas que contienen inulina, como el puerro y el ajo. (Gaelic Names of Plants, Cameron, 1883). Elecampane también actúa en los intestinos como remedio para la Giardia y otros parásitos intestinales (Winston).
Debido a que la planta es antiséptica, puede aplicarse tópicamente en forma de fomentación, aceite o tintura diluida para el eczema, el picor, las costras, las llagas y la «carne orgullosa» que se niega a coser. Sin embargo, se sabe que la planta causa dermatitis de contacto en algunas personas.
Desde este cuadro general del elecampane, podemos ver la constitución a la que se ajusta. Elecampane puede actuar como estimulante para las personas húmedas, flemáticas y kapha con linfáticos estancados (Wood).
En homeopatía, Inula se utiliza para la diabetes, las infecciones bronquiales y las sensaciones de «carga» en la pelvis similares a los dolores de parto (Herbalpedia). También es para numerosos dolores agudos y punzantes, especialmente si son sobre todo en el lado derecho, para el cosquilleo violento de la laringe, para los calambres en las pantorrillas mientras se duerme y, curiosamente, para los sueños lascivos (Centro Nacional de Homeopatía).
Energéticamente, la esencia floral se utiliza para el miedo irracional que te asusta y te deja atrapado en la lucha o la huida (Fox Mountain). También puede hacer que te sientas más cómodo siendo tú mismo en situaciones sociales, dándote un mayor sentido de identidad. También te ayuda a integrar nueva información y experiencias (Freedom Flowers).
Estudios
Inula helenium como extracto alcohólico demostró ser significativamente eficaz contra especies de estafilococos in vitro. Un extracto etanólico de I. helenium demostró in vitro tener un efecto antihelmíntico contra los gusanos gastrointestinales. El aceite esencial de la raíz también demostró tener un efecto antifúngico significativo contra varias especies de Candida in vitro; más fuerte que el del árbol del té o la bergamota. Los resultados de un estudio in vitro realizado en 1998 respaldan el uso tradicional del elecampane en el tratamiento de la tuberculosis. El experimento demostró que un extracto de raíz de elecampane era muy eficaz para inhibir la bacteria que causa la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis).
Un estudio realizado en 2011 en China concluyó que las lactonas sesquiterpénicas aisladas de las raíces de I. helenium y las flores de I. japonica inhibieron significativamente el crecimiento de células cancerosas ginecológicas in vitro.
En este estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo de 54 voluntarios, 10 g de inulina al día durante 8 semanas dieron lugar a una reducción significativa de los niveles de insulina y de los triglicéridos. Todos los sujetos del estudio eran hombres y mujeres sanos de mediana edad con niveles moderadamente elevados de triglicéridos. Otros pequeños estudios en humanos han llegado a la conclusión de que la suplementación con inulina puede alterar positivamente el microbioma intestinal. La raíz de elecampane tiene un alto contenido en inulina (hasta un 45%) y, según estas conclusiones, podría utilizarse como alimento funcional.
Un estudio publicado en el British Medical Journal en 1891 concluyó que un componente del elecampane, la helenina, tenía una acción protectora contra los conejillos de indias infectados de tuberculosis. El investigador también concluye diciendo «No creo que esté justificado decir que uno de los constituyentes de la raíz de elecampane posea mayor valor que el producto mezclado; probablemente esto cumpliría todos los requisitos de la experimentación clínica.» Este es un sentimiento raro de encontrar en la investigación moderna cuando las plantas enteras han sido reducidas a constituyentes individuales y son mayormente ignoradas como seres completos.
Constituyentes químicos
Hasta un 45% de inulina polisacárida, resinas, pectina, mucílago, calcio, magnesio, yodo, hierro y sodio, vitaminas A, C, E, vitamina B12, vitamina B5, beta-caroteno, selenio y niacina, principios amargos, esteroles (sitosterol, estigmasterol), saponinas, posibles alcaloides y aceites volátiles compuestos por lactonas sesquiterpénicas como: alantolactona, isoalantolactona, dihidroisoalantolactona, dihidroalantolactona, elemano, azuleno, helenina e isocostunolida.
Advertencias &Contraindicaciones
Debido a su uso tradicional como emenagogo, se sugiere no utilizar elecampane durante el embarazo o la lactancia. Los diabéticos deben vigilar de cerca su nivel de azúcar en la sangre mientras toman elecampane. Aunque no es frecuente, la hierba puede provocar dermatitis de contacto en personas sensibles. Grandes dosis pueden ser eméticas o catárticas, o incluso paralizantes.
Dosificaciones &Preparaciones
Tintura: raíz fresca 1:2, raíz seca 1:5, 60%, 10-30 gotas 4x/día
Té: decocción fuerte, 2-6oz, 3x/día (Moore)
Como jarabe: una decocción fuerte, reducida a la mitad, y añadir una cantidad igual de miel. Tomar de 1 a 3 cucharaditas 4x/día.
Mis propios pensamientos sobre elecampane…
Es cierto que no tengo mucha experiencia en el uso de esta hierba por sus propiedades energéticas. Sólo la he utilizado en fórmula en elixires para la tos y el resfriado y he hecho una simple tintura con la raíz seca. Quise intencionalmente tratar de sintonizar con las propiedades energéticas de la planta antes de buscar lo que otros herbolarios y repertorios de esencias florales indicaban. Esto es lo que me dijo elecampane (en una conversación un tanto inconsciente)…
«Soy para el «fernweh» o la nostalgia – cuando se añora un lugar en el que nunca se ha estado. Un anhelo por el hogar ancestral de uno, sentido profundamente en un nivel celular. La falta de rituales y ritos de paso de nuestra generación se traduce en una búsqueda de sentido en nuestra cultura y es un grito para que nuestras antepasadas y antepasados nos abracen y nos cuenten las historias. Para sanar la desconexión con nuestras raíces que nuestra cultura moderna ha diluido a lo largo de las generaciones. La esencia de esta planta puede ayudar a empezar a curar el profundo y anhelante dolor que algunos de nosotros sentimos por nuestros hogares ancestrales. Por la pena y la añoranza de Helen, asentada en sus pulmones. El largo sufrimiento de la pena que está continuamente atascada, ya sea autoimpuesta o simplemente porque nunca hemos tenido un lugar seguro para descargar, se manifiesta como una enfermedad respiratoria crónica. Los lugares en los que nunca hemos estado a veces nos llaman desde las profundidades de nuestro ADN; lugares de los que hemos estado separados por los abismos del tiempo y la agitación de las generaciones. El dolor sufrido por nuestros antepasados aún resuena en nuestros cuerpos actuales. Quizá el elecampane pueda ayudarnos a sintonizar con estos ecos y a reconectar con las costumbres y los rituales que añoramos. No sólo una esencia de las flores, sino de la raíz Y de las flores- para ayudar a re-enraizarte- ya sea en lo que es tu nuevo hogar físico, geográfico, o para re-enraizarte en un nuevo «conocimiento» de ti mismo. Puedo empezar a limpiar generaciones de dolor y devolverte la respiración, y tu respiración es lo que te da espacio, presencia y voz en este reino físico»
… mierda. Esto me golpeó como una tonelada de ladrillos. Hace tiempo que siento que sólo estoy parcialmente arraigado en este lugar y tiempo. La atracción de un hogar lejano me tira constantemente de los dedos de los pies como el reflujo de la marea que saca los granos de arena de debajo de mis pies, invitándome a salir a un mar misterioso. Después de leer lo que otros practicantes dicen de esta planta, es el aliento lo que parece ser el hilo conductor. Sean Donahue dice que la planta es para aquellos que, para empezar, nunca se han sentido a gusto en su propio entorno. «A menudo, los que sienten que han nacido en el cuerpo equivocado y el tiempo puede llevarles a sentirse rotos, impotentes e insuficientes». Continúa hablando de que la emoción está metida en los pulmones, y de cómo elecampane le dio el aliento que le dio vida y poder. Y luego están las indicaciones de las esencias florales, que son paralelas a mucho de lo que obtuve de la planta.
Escrito por Ruthie Hayes
