La mayoría de las personas, en algún momento de su vida, experimentan la soledad. Sin embargo, esto suele ocurrir sólo durante cortos períodos de tiempo.
Un ejemplo es el estudiante que se muda a la universidad para su primer semestre. Se sienten solos al principio, pero rápidamente hacen nuevas amistades y conexiones en la escuela.
Pero, lamentablemente, algunas personas luchan contra la soledad crónica: se sienten desconectadas durante mucho tiempo. Esta falta de conexión de cualquier tipo con otras personas no sólo los hace más susceptibles a la depresión, sino también a otros problemas de salud crónicos.
Si usted está luchando con el sentimiento de desconexión, aquí está cómo podría afectar a su salud.
La soledad crónica puede provocar falta de sueño
Una de las formas en las que sentirse desconectado de los demás afecta a su salud es a través del sueño, o de la falta del mismo.
Descansar bien por la noche es muy importante tanto para su salud física como mental. Es cuando su cuerpo se toma el tiempo para repararse y recargarse. Y también es muy importante para la salud del cerebro. Pero aquellos que experimentan una soledad crónica suelen tener problemas para descansar bien por la noche.
Lo que es fundamental entender aquí es la percepción de si alguien tiene conexiones con los demás frente a la realidad. En un estudio, los participantes seguían teniendo relaciones con miembros de la familia u otras personas. Sin embargo, si alguien se sentía solo a pesar de ello, sus problemas de sueño persistían. Y eso es un problema porque la falta de sueño contribuye a la depresión.
Sentirse desconectado literalmente duele
Las investigaciones han descubierto que la falta de conexión afecta a áreas del cerebro que responden al dolor físico. Según el Dr. Sanjay Gupta de la CNN, la razón por la que esto ocurre está relacionada con nuestros instintos de supervivencia. Estar alejado de otras personas significa también estar privado de los recursos necesarios para la supervivencia, como la comida o la protección. Señala que quienes se sienten crónicamente solos experimentan mayores niveles de cortisol, una hormona del estrés.
La soledad crónica y la demencia están relacionadas
Un estudio publicado en 2012 descubrió que las personas mayores que experimentaban soledad crónica también tenían más posibilidades de padecer demencia. El estudio examinó a 2.200 personas de Ámsterdam con edades comprendidas entre los 65 y los 86 años. Incluso teniendo en cuenta la edad, el estudio descubrió que la soledad aumentaba las posibilidades de padecer demencia en un 64%.
Sin embargo, es importante señalar que el estudio no demostró que la soledad causara directamente la demencia.
Sentirse desconectado aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas e inflamación
Un estudio en el que participaron 45.000 personas de 45 años o más descubrió que quienes se sentían solos tenían un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Además, las personas que vivían solas tenían un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral que las que tenían fuertes conexiones relacionales.
Interesantemente, puede haber un vínculo genético entre las enfermedades físicas y la soledad. Los que se sienten desconectados tienen más genes responsables de la inflamación en el cuerpo. Y la inflamación, durante un periodo de tiempo prolongado, puede causar tanto cáncer como enfermedades cardíacas.
Cómo hacer frente a la soledad crónica
Para abordar estos problemas de salud y combatir la soledad crónica, es importante tener fuertes vínculos de relación con otras personas. Hay muchas formas de conseguirlo.
Por ejemplo:
- Visitar regularmente a la familia o a los amigos, ya sea en persona o mediante videochat y llamadas telefónicas
- Participar en organizaciones de grupos que se alineen con tus valores
- Participar en clases de ejercicio en grupo
- Hacer voluntariado
Cuando te sientes conectado con los demás, te sientes menos solo. Esto es realmente importante, especialmente si luchas contra la depresión. Sin embargo, aparte de crear conexiones, puede ser que también necesites ayuda profesional de un terapeuta que entienda cómo tratar la depresión.
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Sentirse desconectado es una carga tan terrible. Las investigaciones demuestran que la soledad y la falta de conexión con los demás pueden tener un impacto significativo en su cuerpo y mente. A largo plazo, la soledad puede incluso conducir a la depresión.
Sin embargo, puedes hacer algo para combatir la soledad construyendo y manteniendo relaciones sólidas. Si tiene dificultades para hacerlo o cree que está sufriendo una depresión, póngase en contacto conmigo para saber cómo puede ayudarle el tratamiento de la depresión.