Fuente primaria
Sistema Devshirme
Anotación
El sistema devshirme comenzó a finales del siglo XIV. Los niños cristianos eran reclutados por la fuerza para servir al gobierno otomano. Por lo general, los muchachos eran tomados de las provincias balcánicas, convertidos al Islam, y luego pasaban por una serie de exámenes para determinar su inteligencia y capacidades. En las escuelas especiales de palacio aprendían árabe, persa, turco, matemáticas, caligrafía, islam, equitación y/o armamento. El trabajo en los servicios personales del sultán también formaba parte de la educación general, y esto implicaba asignar a los muchachos a varias habitaciones del palacio para que cuidaran de elementos como las aves de caza del sultán o sus objetos de valor. Al final de cada etapa de la formación de los muchachos, éstos pasaban por un proceso de selección y promoción. La educación académica en las escuelas de palacio era una de las mejores del mundo islámico y entre sus objetivos estaba el de producir obediencia, así como una moral elevada. Por su lealtad al Estado, los muchachos se convertían en guardias, porteros, escribas, pajes, gobernadores, soldados o primeros ministros, según su mérito y antigüedad. Aunque los muchachos se transformaban esencialmente en esclavos del Estado, la mayoría lo consideraba un honor, ya que conducía a una posición muy privilegiada en la administración otomana. Este sistema duró hasta el siglo XVI. Hay pruebas de que algunas familias (incluidas las musulmanas) proponían voluntariamente a sus hijos para que fueran admitidos en este sistema debido a las oportunidades que ofrecía.
Esta imagen muestra a un grupo de muchachos cuando fueron reclutados por primera vez. Los chicos iban vestidos de rojo para evitar su fuga. Los chicos eran reclutados entre los 8 y los 20 años de edad.