Si ha experimentado la nieve en más de una ocasión, probablemente habrá notado que nunca es realmente igual. Algunas nieves son pegajosas y húmedas, mientras que otras son polvorientas y secas. Pero espera, ¿no se crea la nieve a partir del agua? ¿Cómo puede estar seca? Entiendo la confusión, créeme. La nieve es una cosa extraña, nunca cae exactamente de la misma manera. Sin embargo, quiero tratar de explicar algunas diferencias importantes en las nevadas. La más evidente es la diferencia entre la nieve húmeda y la seca. Si has intentado construir un muñeco de nieve con esta última, o quizás has hecho una bola de nieve demasiado dura con la primera, espero que esto aclare algunas confusiones.
La nieve puede ser húmeda y densa o ligera y en polvo. La temperatura de la superficie es la causa principal de estas diferencias. Cuando las temperaturas superficiales están justo por encima del punto de congelación, la nieve puede derretirse ligeramente, lo que añade más humedad. La humedad añadida derrite los cristales de los bordes, permitiendo que se peguen y se conviertan en copos grandes y pesados. Esto crea una nieve pesada y húmeda, que se pega fácilmente y es perfecta para construir muñecos de nieve y otras estructuras.
En cambio, la nieve ligera y en polvo contiene menos agua. Por lo general, alrededor de cinco pulgadas de nieve seca se derretirán para ser sólo media pulgada de agua. La misma cantidad de nieve húmeda se derretirá para ser alrededor de una pulgada de agua. La nieve en polvo se forma cuando las temperaturas del aire son muy frías. El aire seco y frío produce pequeños copos de nieve en polvo que no se adhieren entre sí. Es más probable que se desplacen con viento, y es menos probable que provoquen la formación de hielo.
La nieve es algo complicado, y puede ser difícil anticipar los tipos de actividades y precauciones que puede necesitar para prepararse para una gran tormenta. La mejor manera de anticipar el tipo de nieve es estar atento a la temperatura cuando se pronostica nieve. Si las temperaturas se sitúan en torno a los 30 grados, es probable que la nieve sea abundante y húmeda; si se sitúa por debajo de los 32, la nieve será polvo relativamente inofensivo.