En ingeniería civil, el nivel invertido es el nivel interior base de una tubería, zanja o túnel; puede considerarse el nivel «del suelo». El inverso es un dato importante para determinar el funcionamiento o la línea de flujo de un sistema de tuberías. Por ejemplo, la inversión de una conexión de alcantarillado de la calle podría afectar a la viabilidad de añadir un inodoro en el sótano de una casa.
A la inversa, el nivel obvert es el nivel interior más alto, y puede considerarse el nivel «techo», siendo el nivel más alto de esa alcantarilla.
El fondo de la alcantarilla se denomina invertido por su semejanza constructiva con un arco «invertido». Un arco invertido es una estructura redondeada con su corona orientada hacia abajo. Este es un término común en los dibujos de los arquitectos estructurales.
El nivel invertido se encuentra a través de la medición de la distancia desde el nivel más bajo de una tubería, a un punto de referencia fijo. Para ello se suele utilizar un láser de tuberías u otro dispositivo de medición de distancias verticales. Los niveles invertidos son importantes para el drenaje de una tubería de fluido sin presión. El nivel invertido de la tubería será más bajo para cada sección de tubería antes de que llegue a su destino final.
Cada sección de tubería tendrá un extremo macho y otro hembra. A veces se denominan extremos de espiga y de campana. Es importante saber a cuál de ellos se refiere porque esto cambiará los resultados deseados de lo que está midiendo. El extremo de la espiga encajará dentro del extremo de la campana. La medida debe tomarse desde la parte inferior del extremo de la campana. Este será el punto más bajo de la tubería, también donde el agua fluirá.
La tubería corrugada se medirá de manera diferente que una tubería de pared lisa. Cuando intente encontrar el nivel invertido de una tubería corrugada, querrá utilizar la cresta del interior de la tubería, ya que el agua llenará las ranuras antes de permitir un flujo constante por la tubería. El diámetro de la cresta en el interior de la tubería también será el valor nominal de la tubería.