Probablemente hayas oído cómo los indios enseñaron a los peregrinos a enterrar los cadáveres de pescado bajo las plantas de maíz. Eso es compostaje. Yo seguí su ejemplo y enterré la carne de los órganos, el estiércol (tuvimos un gran sistema de compostaje en un momento dado) y las sobras podridas en agujeros de 2 a 3′ de profundidad y luego los cubrí con un montículo de tierra. Uno o dos meses después, planté calabazas y semillas de girasol en las colinas. Las plantas no necesitaron ningún fertilizante adicional. Lo hemos hecho varias veces y esas zonas siguen siendo fértiles durante años. (Los llamo «pozos de melón… puedes leer más sobre el proceso aquí y aquí).
El suelo consume todo lo peligroso y las raíces de las plantas toman entonces lo que quieren. Fácil.
Por supuesto, si quieres compost para tu jardín, tienes que seguir algunas reglas más – pero no son difíciles. La razón por la que los agentes de extensión no recomiendan añadir ciertos ingredientes a su pila es porque pueden atraer alimañas, crear olores y no descomponerse de forma rápida o segura en una pila típica de patio. No es porque sean inútiles como enmiendas del suelo.
Confieso que no soy neurótico en cuanto a crear un compost «perfecto». Creo unos cuantos montones grandes al año para alimentar las camas elevadas de mi mujer y mi colección de árboles frutales. Simplemente mezclo una colección de cosas verdes y marrones y dejo que la naturaleza siga su curso. Si tienes posos de café (algunas cafeterías los regalan), recortes de hierba, restos de jardín, restos de cocina y ese tipo de cosas, mézclalas en un montón y mójalas sobre la marcha. Se pudrirá, aunque no sea tan rápido como te gustaría. Voltéalo cuando te acuerdes y se descompondrá más rápido. Consigue la mezcla correcta de carbono y nitrógeno y se convertirá mucho más rápido – pero incluso si eres totalmente perezoso, con el tiempo se convertirá en un hermoso compost.
Cada vez que conduzco por la ciudad, veo montones de hojas, ramas, recortes de hierba, troncos de árboles, agujas de pino y otras materias orgánicas ricas tiradas junto a la carretera, esperando a ser recogidas por la gestión de residuos. ¿POR QUÉ? Porque la gente no se da cuenta de lo que está haciendo. Al enviar toda esa materia orgánica fuera de su propiedad, están exportando la fertilidad de su suelo… para luego volver a comprarla en bolsas de plástico marcadas con números como «10-10-10.»
Piensa en ello: una planta o un árbol extrae los nutrientes de las profundidades del suelo y los utiliza, junto con la energía solar y el agua, para crecer. Todas las partes de esa planta son útiles. No la tires al lado de la carretera. Estás dejando tu trozo de tierra menos fértil de lo que era antes.
Los troncos y los palos pueden apilarse en las esquinas para que se pudran – o incluso enterrarse como depósitos de humedad a largo plazo para el suelo (busca «hugelkultur» en Internet – te sorprenderá). Las hojas y los recortes de hierba pueden usarse como mantillo o colocarse en una pila de compost. Las agujas de pino son un buen mantillo para las plantas ácidas, como las rosas, las azaleas y los arándanos. Con el tiempo, todo ese material vegetal se descompondrá y volverá a formar parte del suelo, hagas o no un sistema bonito, ordenado y muy gestionado.
Dios diseñó las cosas en la naturaleza para que tuvieran un ciclo constante. Agarra un pedazo de ese ciclo hoy y tus plantas te lo agradecerán mañana.
Ahora rápido – ¡ve a sacar esa cáscara de plátano de la basura!
Para las locuras diarias de jardinería, visita el blog de David en www.FloridaSurvivalGardening.com.