Malcolm tiene una rica historia de uso en Escocia, que se remonta al menos al siglo X. Uno de los primeros portadores registrados es Malcolm I, rey de los escoceses (rey de Alba) desde 943 hasta 54. Le seguirían otros tres reyes escoceses con este nombre en generaciones posteriores. En aquella época se le conocía con el nombre de Máel Coluim mac Domnaill. El nombre también aparece en la primera carta escocesa conocida del reinado de Duncan en 1094 como «Norman filius Malcolumbe»
La primera forma gaélica escocesa era Máel Coluim, que en el siglo XIII se convirtió en Maol Chaluim y se latinizó como Malcolmus.
La base de datos Paradox of Medieval Scotland (1093-1286) tiene constancia de más de un centenar de hombres escoceses, entre ellos reyes, varios condes notables, archidiáconos, caballeros y clérigos, todos ellos con el nombre de Malcolm desde el siglo XI al XIII. Esto demuestra que era uno de los nombres «escoceses» más populares en Escocia en esa época -en una época en la que prevalecían los nombres normandos estándar como William, Richard, Robert y John- y, curiosamente, incluso más popular que el propio nombre Columba (más tarde Callum).
También hay algunos ejemplos en Inglaterra durante este período; Reaney y Wilson encontraron un Malculum en Shropshire en 1192, y Maukolum en Hampshire en 1207, aunque es comprensible que no sean tan frecuentes como en los registros escoceses.
A partir del siglo XV las grafías Malcolm, Malcolme, Malcome, Malcum y Malcom se convirtieron en estándar. Es a partir del siglo XVI cuando se empezó a utilizar el apellido Malcolm.
Aunque el nombre seguía siendo de uso regular en el siglo XVI, no era tan prolífico como lo había sido antes. Este era el caso, en general, de la mayoría de los nombres gaélicos escoceses, prefiriéndose los nombres normandos y bíblicos como John, William, Robert, James, Thomas, Andrew, David y Alexander. Sin embargo, se pueden encontrar varios ejemplos más del nombre en el siglo XVII y, sobre todo, en el XVIII y el XIX.
El censo del Reino Unido recoge 3.284 varones con el nombre de Malcolm en 1841 (96% en Escocia, 4% en Inglaterra) y 4.383 en 1861 (92% Escocia, 8% Inglaterra). A medida que los ingleses de la época victoriana se fascinaban con la cultura escocesa, empezaron a adoptar los nombres. En 1881 había 6.649 (83% Escocia, 17% Inglaterra) y 8.686 (73% Escocia, 26% Inglaterra, 1% Gales) en 1901, lo que demuestra que Malcolm se estaba haciendo más popular a ambos lados de la frontera.
En Escocia, Malcolm siguió siendo popular durante todo el siglo XX. Ocupaba el puesto 37 en 1900, el 43 en 1950 y el 55 en 1975, lo que demuestra que ha cambiado muy poco en 75 años.
En Inglaterra y Gales, Malcolm ocupaba el puesto nº 1 en 1880 y 1890 y el nº 195 en 1900. Sin embargo, durante la primera mitad del siglo XX, Escocia se convirtió en la fuente más importante de nombres masculinos populares en Inglaterra y Gales, así como en otros países de habla inglesa. En 1924 había nombres como Kenneth, Leslie, Donald, Roy, Gordon, Graham, Colin, Ian, Keith y Douglas en el Top 100, a los que posteriormente se unieron Malcolm, Stuart y Neil.
Malcolm entró en el Top 100 de Inglaterra y Gales en algún momento entre 1924 y 1934. De no figurar en absoluto en el Top 100 en 1924, pasó a ocupar el puesto 46 en 1934, subiendo al 24 en 1944 y al 31 en 1954. Cayó al nº 65 en 1964 y al nº 89 en 1974, abandonando el Top 100 a partir de entonces. En 1996 Malcolm ocupó el puesto 472 con 39 nacimientos. A partir de ese momento, su popularidad disminuyó, fluctuando entre el puesto más alto, el 891 (25 nacimientos), en 2005, y el más bajo, el 1889 (6 nacimientos), en 2000.
Aunque el nombre también ha experimentado un descenso general de popularidad en Escocia, sigue siendo comparativamente más popular allí (teniendo en cuenta el tamaño de la población) que en el resto del Reino Unido. Desde un rango de #302 (8 nacimientos) en 2005 el nombre ha tenido un conteo de nacimientos de entre 5 (2007, rango #431) y 12 (2009, rango #295) cada año desde entonces.