(CNN) Estados Unidos es una nación de inmigrantes.
Aunque la inmigración sigue siendo un tema de debate, no se puede negar que el país que disfrutamos hoy, con innovación, creatividad y oportunidades de clase mundial, no sería posible sin la contribución de personas nacidas en el extranjero que han elegido vivir permanentemente en Estados Unidos.
Aquí hay algunos ciudadanos estadounidenses nacidos en el extranjero que han superado las dificultades que conlleva el traslado a un nuevo país.
La ex secretaria de Estado estadounidense Madeleine Albright: República Checa
La ex secretaria de Estado estadounidense Madeleine Albright Madeleine Korbel Albright nació como Marie Jana Korbel el 15 de mayo de 1937 en Praga, Checoslovaquia, (actual República Checa). De niña, su familia escapó de Checoslovaquia 10 días después de la invasión nazi y huyó a Estados Unidos.
Cuando Albright adquirió la nacionalidad estadounidense en 1957, cambió su nombre legal por el de Madeleine.
Después de terminar su carrera en el Wellesley College, y mientras trabajaba para obtener su doctorado en la Universidad de Columbia, comenzó a trabajar para el senador de Maine Edmund Muskie como su principal asistente legislativa. Albright continuó desarrollando su carrera en Washington, DC, trabajando en asuntos exteriores y política.
En 1993, fue confirmada como embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. Tres años más tarde, Albright hizo historia al ser nombrada secretaria de Estado por el presidente Bill Clinton, la primera mujer en ocupar ese cargo.
Bajo su dirección, el Departamento de Estado de EE.UU. trabajó para extender la democracia en Oriente Medio, ampliar la OTAN hacia el este para incluir a algunas de las antiguas naciones soviéticas y promover la normalización de las relaciones de EE.UU. con Vietnam.
Albright dejó el Departamento de Estado al final de la administración Clinton, en enero de 2001, y ha permanecido activa en asuntos exteriores. En mayo de 2012, fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Barack Obama.
Autora y galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad Isabel Allende: Perú
El presidente Barack Obama entrega la Medalla de la Libertad a Isabel Allende en 2014. La escritora de renombre internacional Isabel Allende nació el 2 de agosto de 1942 en Lima, Perú, y pasó la mayor parte de su infancia viviendo en Chile. Recibió su educación primaria en colegios privados americanos e ingleses y comenzó su carrera como traductora y periodista a los 20 años.
Allende ganó notoriedad en Chile cuando cofundó la primera revista feminista del país, Paula. En 1981, comenzó a escribir una carta a su abuelo moribundo. Cuatro años más tarde, la carta se había convertido en su primera novela, «La casa de los espíritus», lanzando su carrera como novelista.
Sus obras abarcan una amplia gama de temas, incluyendo la justicia social, el feminismo, la política y más. Autora de más de 20 títulos, los libros de Allende han impactado en todo el mundo, traducidos a decenas de idiomas y vendiendo más de 60 millones de ejemplares.
En 2014, fue seleccionada para recibir la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil de Estados Unidos.
El cofundador de Google, Sergey Brin: Rusia
El cofundador de Google, el sitio web más visitado del mundo, nació el 21 de agosto de 1973 en Moscú, Rusia. Cuando tenía 6 años, su familia emigró a Estados Unidos. A los 19 años, Brin se licenció en la Universidad de Maryland, donde su padre era profesor. Tras su graduación, se matriculó en un programa de doctorado en informática en la Universidad de Stanford. Mientras realizaba una investigación durante el programa, Brin conoció a su futuro socio empresarial, Larry Page. Este proyecto fue el inicio del motor de búsqueda y ambos suspenderían sus estudios de doctorado para lanzar su empresa en 1998.
Junto con su socio, el éxito de Brin creció junto con el de la empresa. Brin se hizo multimillonario en 2004 tras la oferta pública inicial de Google. Tras su éxito financiero, Forbes nombró a Brin y Page como las 5ª personas más poderosas del mundo. Ahora Brin es el presidente de Alphabet, la empresa matriz de Google y de varias otras filiales de Google que trabajan en proyectos como los coches autodirigidos.
Médica, investigadora y defensora de la salud pública, la doctora Wafaa El-Sadr: Egipto
La doctora Wafaa El-Sadr, directora del Centro Internacional de Programas de Atención y Tratamiento del Sida (ICAP) de la Universidad de Columbia. La Dra. Wafaa El-Sadr, médico egipcio-estadounidense especializada en salud global, fue criada en El Cairo por unos padres cuya misión era ayudar a los pobres. El-Sadr trabajó como voluntaria con sus padres, ambos médicos, para ayudar a las personas empobrecidas de la región mediterránea y desarrolló su pasión por ayudar a los demás.
Terminó su carrera de medicina en la Universidad de El Cairo, en Egipto, y posteriormente obtuvo un máster en la Universidad de Columbia y en la Universidad de Harvard, donde estudió salud pública y gobierno.
En 2003, El-Sadr se convirtió en fundadora y directora del Centro Internacional de Programas de Atención y Tratamiento del SIDA de la Universidad de Columbia. El ICAP ha prestado apoyo a 5.750 centros de salud en más de 30 países que trabajan para proporcionar a las mujeres y sus familias servicios para tratar y prevenir el VIH/SIDA, según la Universidad de Columbia.
El-Sadr ha sido asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. y de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., y actualmente es asesor de la Organización Mundial de la Salud.
El actor Bob Hope: Inglaterra
El aclamado cómico y conocido actor Leslie Townes Hope nació el 29 de mayo de 1903 en Well Hall, Inglaterra. A la edad de 4 años, Hope, junto con sus padres y hermanos, pasó por Ellis Island, cerca de la ciudad de Nueva York, antes de establecerse en Cleveland, Ohio. De joven con una educación modesta, Hope trabajó como ayudante de carnicero y vendedor de zapatos, y actuaba y contaba chistes en el parque. Su duro trabajo y su entusiasmo por la actuación le llevarían a actuar en Broadway con su compañero, George Byrne.
La carrera de Hope pasó del escenario de Broadway a las radios de todo el país. La exposición le llevaría finalmente a la gran pantalla, donde aparecería en películas con estrellas como Bing Crosby. Al ceñirse al género de la comedia, Hope era conocido por todo el mundo y aparecía en prácticamente todas las plataformas mediáticas. Obtuvo un reconocimiento más amplio cuando empezó a dejar sus papeles en la radio y el cine para entretener a las tropas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de su carrera, el cómico llevó la risa y la alegría a los campos de batalla de cinco guerras, encabezando 57 eventos para militares. En 1997, el Congreso de los Estados Unidos reconoció el trabajo de Hope con los miembros del servicio nombrándolo veterano honorario del ejército estadounidense.
Hope fue anfitrión de los Oscars en 16 ocasiones (pero nunca se llevó un premio a casa), recibió a 11 presidentes de EE.UU., fue autor de 12 libros y, a pesar de no haber terminado nunca la escuela secundaria, recibió 56 doctorados honoríficos.
Hope murió en 2003 en Los Ángeles.
Ejecutiva empresarial Indra Nooyi: India
Presidenta y consejera delegada de Pepsi, Indra Nooyi. La magnate empresarial india-estadounidense Indra Nooyi es la presidenta y consejera delegada de PepsiCo, una de las mayores empresas de alimentación y bebidas de Estados Unidos.
Nacida en Madrás, Tamil Nadu (India), Nooyi se licenció en el Madras Christian College y obtuvo un máster en administración de empresas en el Indian Institute of Management de Calcuta. Mientras estaba en la India, su ascenso en los negocios comenzó con puestos de gestión para las marcas globales Tootal y Johnson &Johnson, antes de trasladarse a Estados Unidos en 1978 para estudiar en la Graduate School of Management de la Universidad de Yale.
Nooyi continuó su exitosa carrera con puestos en Booz Allen Hamilton, Boston Consulting Group, Motorola y otros, antes de unirse a PepsiCo en 1994. Antes de convertirse en consejera delegada, Nooyi ascendió, ocupando puestos como vicepresidenta senior, directora financiera, miembro del consejo de administración y presidenta.
Desde 2008, Forbes ha incluido a Nooyi en su lista anual de las 100 mujeres más poderosas del mundo. La revista Fortune la ha reconocido como la mujer más poderosa del mundo de los negocios en cinco ocasiones desde 2006.
Nooyi ha recibido títulos honoríficos de muchas universidades, como NYU, Brown y Penn State, entre otras.
El empresario Elon Musk: Sudáfrica
Elon Reeve Musk nació en Pretoria, Sudáfrica. En su adolescencia, Musk obtuvo la nacionalidad canadiense y comenzó a estudiar en la Universidad de Queen en Ontario (Canadá). Tres años después, completó su licenciatura en Estados Unidos, en la Universidad de Pensilvania. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2002.
El multimillonario magnate de los negocios y empresario tecnológico se dio a conocer con la fundación de X.com, que luego se convertiría en la empresa PayPal. En la actualidad, Musk trabaja en la expansión de su empresa automovilística Tesla para disminuir la huella de carbono de los vehículos de gasolina. A través de su empresa SpaceX, Musk se ha hecho cargo de las antiguas misiones del transbordador espacial de la NASA para convertirse en líder mundial de los viajes espaciales comerciales.
El embajador mundial de UNICEF, la estrella de la NBA Dikembe Mutombo: República Democrática del Congo
Dikembe Mutombo, galardonado con el Premio Humanitario Mundial. Nacido en la República Democrática del Congo, la estrella retirada de la NBA Dikembe Mutombo llegó a Estados Unidos en 1987 con una beca académica en la Universidad de Georgetown para estudiar medicina con la intención de volver para ayudar a la gente de su país.
Pero el destino cambió ese plan, llevándolo al equipo de baloncesto de la escuela y, finalmente, a la NBA, lo que permitió a Mutombo seguir una misión mucho más allá de sus sueños.
Conocido como uno de los mejores jugadores de la NBA que nunca ganó un campeonato, el pívot ganó cuatro veces el premio al mejor jugador defensivo del año de la liga y participó en ocho partidos del All Star.
Durante sus 18 años en la liga, Mutombo fue conocido por su enfoque en el servicio y la ayuda internacional. En 1993, viajó con el entonces comisionado de la NBA, David Stern, y con sus famosos colegas de Georgetown, Patrick Ewing y Alonzo Mourning, a las ciudades sudafricanas de Ciudad del Cabo y Johannesburgo.
En 1997, dos años antes de retirarse de la NBA, Mutombo creó la Fundación Dikembe Mutombo con la misión de mejorar la salud, la educación y la calidad de vida de la población de la República Democrática del Congo.
El mayor proyecto de la fundación fue la construcción del hospital Biamba Marie Mutombo en la capital, Kinshasa.
Mutombo aportó 15 millones de dólares de sus fondos personales para el total del proyecto de 29 millones de dólares. El edificio lleva el nombre de su madre, que murió de un derrame cerebral el mismo año en que fundó la organización.
En el año 2000, recibió el Premio Presidencial al Servicio Voluntario, el más alto galardón al voluntariado de Estados Unidos.
En 2009, Mutombo fue nombrado primer embajador mundial de la NBA. En la actualidad, continúa con su papel de embajador y su labor humanitaria a través de su fundación, al tiempo que colabora con otras organizaciones para impulsar su misión de ayudar a los pobres de todo el mundo.
El arquitecto Ieoh Ming Pei: China
El mundialmente conocido arquitecto Ieoh Ming Pei nació en Guangzhou, China, el 26 de abril de 1917. A los 17 años se trasladó de Shanghai a Estados Unidos para estudiar en la Universidad de Pensilvania. Pei completó sus estudios universitarios en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1940. Obtuvo un máster en arquitectura en la Universidad de Harvard en 1944, y más tarde se trasladó a la ciudad de Nueva York para iniciar su carrera.
El primer edificio de Pei se construyó en Atlanta (Georgia), un edificio de oficinas de dos plantas que cosechó elogios en el sector. Su estatus entre los arquitectos aumentó con su diseño del edificio del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado, terminado en 1971. El éxito llamó la atención de muchos, incluida Jacqueline Kennedy Onassis, que eligió a Pei para diseñar la biblioteca presidencial de John F. Kennedy.
Tras la inauguración de la biblioteca de Kennedy, Pei se convirtió en uno de los arquitectos más solicitados del mundo. Diseñó el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland (Ohio), la nueva entrada del museo del Louvre en París (Francia) y el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos en Washington DC, por nombrar algunos.
Ahora, con 101 años, Pei se ha involucrado menos en el trabajo de su empresa, pero sigue formando parte de los proyectos en todo el mundo.
Corrección: En una versión anterior de esta historia, CNN utilizó datos más antiguos para el número total de programas y países atendidos por El-Sadr e ICAP. Esas cifras han sido actualizadas. La historia también fue actualizada para reflejar nueva información sobre la biografía de El-Sadr.