Es fácil pensar que el ajo es una planta mediterránea y, por tanto, un cultivo tierno que necesita mucho calor para crecer bien. Sin embargo, si eliges una buena variedad y le das las condiciones adecuadas, puedes producir una cosecha decente sin importar dónde vivas en el Reino Unido.
El ajo necesita una larga temporada de crecimiento para que le vaya bien, por lo que desde el otoño hasta mediados del invierno es el momento perfecto para plantarlo. En las zonas templadas del país, los dientes de ajo plantados en esta época desarrollarán raíces y brotes antes de las fuertes heladas. En las zonas frías, puede ser necesario cubrir las plantas con mantas durante el invierno. Esta protección adicional fomentará el crecimiento de las raíces, para que las plantas estén listas para crecer la próxima primavera. Más información sobre cómo cultivar ajos.
Hay dos tipos de ajo:
Variedades de cuello blando
El tipo más común en los supermercados. Produce el mayor número de dientes por bulbo, hasta 18. Tiene una piel blanca y empapelada, se almacena bien y rara vez produce un tallo floral. El ajo de cuello blando es menos tolerante a las temperaturas frías prolongadas y, por lo tanto, es más adecuado para su cultivo en los condados suaves del sur, aunque puede cultivarse en otros lugares con protección en invierno.
Variedades de cuello duro
El ajo de cuello duro tiene menos dientes por bulbo, normalmente 10 o menos. Suelen ser más resistentes que los de cuello blando y pueden cultivarse en todo el Reino Unido. Las variedades de cuello duro suelen producir un tallo floral curvado o «escapo». Éste se endereza al madurar y da lugar a una cabeza de pequeños bulbillos en forma de clavo. Lo mejor es eliminar el escapo en cuanto aparece (utilícelo en las frituras) para que la planta desvíe sus energías hacia la producción de un bulbo más grande. Si se deja que se desarrolle en las plantas, se pueden cosechar y plantar los bulbillos, pero pueden pasar de 2 a 3 años hasta que se forme un bulbo decente.
Aquí tienes algunas de las mejores variedades de ajo para cultivar.
Si eliges una buena variedad y le das las condiciones adecuadas, puedes producir una cosecha decente sin importar dónde vivas en el Reino Unido.
‘Albigensian Wight’
Una variedad de cosecha abundante y de cuello blando procedente del suroeste de Francia. Tiene bulbos grandes y es de cosecha abundante.
‘Bianco Veneto’
A menudo vendida como ‘Venetian White’, esta variedad de cuello blando tiene un sabor fuerte. Se comporta bien en condiciones de frío y se almacena bien.
‘Chesnok White’
Esta variedad de cuello duro procede de Ucrania y tiene unas atractivas rayas moradas. Se dice que es la mejor variedad para el pan de ajo.
‘Early Purple Wight’
Una variedad de cuello blando con bulbos de color púrpura. Como su nombre indica, se cosecha muy pronto, a partir de mediados de mayo. No se almacena bien, por lo que debe utilizarse antes de tres meses.
‘Iberian Wight’
Esta variedad española de cuello blando tiene bulbos grandes con dientes gruesos. Se almacena bien.
‘Jolimont’
Esta variedad francesa de cuello blando produce bulbos de piel blanca. Tiene un buen sabor y se almacena bien.
‘Solent Wight’
Esta variedad de cuello blando fue criada en la Isla de Wight, por lo que se adapta bien al clima del Reino Unido. Tiene bulbos pequeños con un fuerte sabor y se conserva bien.
‘Wight Cristo’
Esta variedad de cuello blando es una variedad fiable y fácil de cultivar, y produce bulbos grandes. Se almacena bien.
rollizos y rosados