Lieberman evita en la mayoría de los casos ponerse demasiado técnico para los no científicos, y dispersa el libro con detalles extraños o divertidos para mantener la narración en movimiento, como cuando escribe sobre las cintas de correr que son «ruidosas, caras y ocasionalmente traicioneras, y las encuentro aburridas». Luego da un paso más (por así decirlo) y cuenta que en la época victoriana las cintas de correr se utilizaban para «castigar a los presos y evitar la ociosidad». Durante más de un siglo, los convictos ingleses (entre ellos Oscar Wilde) fueron condenados a caminar durante horas al día en enormes cintas de correr con forma de escalón», un castigo agotador que casi cualquiera que haya utilizado una cinta de correr puede apreciar.
Además de exorcizar mitos y detallar para qué tipos de ejercicio somos buenos, así como por qué estas actividades concretas son importantes para nuestro bienestar físico, Lieberman también nos da permiso para ser amables con nosotros mismos si preferimos no molestarnos. No es que seamos débiles o perezosos o fracasemos en la vida si no queremos levantarnos y correr una carrera de 5K; es simplemente que quemar calorías extra no es algo que los humanos como especie hayan tenido que hacer antes. De hecho, en general era una idea terrible cuando todos vivíamos como los Hadza, cuando la pérdida de calorías podía significar la muerte.
¿Entonces qué funciona? No es especialmente complicado, y Lieberman esboza la ciencia que respalda su prescripción de una mezcla de ejercicio aeróbico de intensidad moderada, entrenamiento de fuerza y entrenamiento de intervalos de alta intensidad. Esta es probablemente la mejor opción para la mayoría de nosotros. También analiza cómo el ejercicio puede ayudar a combatir enfermedades como la obesidad, la diabetes, las afecciones cardiovasculares, el Alzheimer y el cáncer. (Incluye a Covid-19 en una sección sobre infecciones del tracto respiratorio y otros contagios, pero su guía está casi un año desactualizada ya que esta sección fue editada en marzo de 2020 – su recomendación de lavarnos las manos y dejar de tocarnos la cara parece casi pintoresca.)
Lo más importante es que Lieberman no juzga a quienes les resulta difícil hacer ejercicio, incluso después de saber que deberían hacerlo, porque el ejercicio sigue sin ser tan divertido -y lo digo como alguien que ha corrido múltiples ultramaratones sin que nadie me exigiera hacerlo.
«Parte del problema es la distinción entre ‘debería’ y ‘necesidad’. Sé que debería hacer ejercicio para aumentar la probabilidad de estar más sano, ser más feliz y vivir más tiempo con menos discapacidad, pero hay numerosas razones legítimas por las que no necesito hacer ejercicio», escribe.
Felizmente, hay formas de hacer que tu mente y tu cuerpo superen el hecho de que el ejercicio puede ser desagradable. Escuche otra cosa durante el entrenamiento; convierta el ejercicio en un juego; entrene con otros en un grupo. Aquellos campistas de entrenamiento podían parecer tontos, pero tenían la idea correcta.