La oligarquía, (del griegu ὀλιγαρχία (oligarkía); deriváu de ὀλίγος (olígos), que significa «pocos», y ἄρχω (arko), que significa «regular o comandar») na ciencia política ye una forma de gobiernu na que’l poder supremo ta en manes d’unes poques persones, xeneralmente de la mesma clase social. Los escritores políticos de l’antigua Grecia emplegaron el términu pa designar la forma dexenerada y negativa d’aristocracia (etimológicamente, gobiernu de los meyores). Puramente, la oligarquía va surdir cuando la socesión d’un sistema aristocráticu perpetuar por tresferencia sanguínea o mítica, ensin que les cualidaes étiques y de direición de los meyores surdan por méritu propiu, esta definición bien cercana a la de monarquía y más inda a la de nobleza.
D’alcuerdu al Diccionariu de la llingua española, na so meyora de la 23ª edición, la oligarquía tien dos definiciones: forma de gobiernu na cual el poder político ye exercíu por un grupu minoritariu; y grupu amenorgáu de persones que tien poder ya influencia nun determináu sector social, económicu y políticu.
A lo llargo de la hestoria, les oligarquíes fueron de cutiu tirániques, en ficies de la obediencia pública o la opresión pa esistir. Aristóteles foi pioneru nel usu del términu como sinónimu de dominiu polos ricos, pal cual otru términu comúnmente utilizáu anguaño ye la plutocracia.
Especialmente mientres el sieglu IV e.C., dempués de la restauración de la democracia de los golpes oligárquicos, los atenienses utilizaron el sortéu pa escoyer a los oficiales del gobiernu pa compensar lo que los atenienses consideraben un enclín escontra la oligarquía nel gobiernu si dexar a una clase gobernante profesional utilizar les sos habilidaes pal so propiu beneficiu. Ellos sacaron suertes de grandes grupos de voluntarios adultos qu’escoyeron la téunica de seleición pa los funcionarios públicos que desempeñaben funciones xudiciales, executives y alministratives. Inclusive usaron munchos puestos, como xueces y xuraos nes cortes polítiques, que teníen el poder de gobernar l’Asamblea.