Omaha

Omaha, pueblo indio norteamericano de la rama Dhegiha del tronco lingüístico Siouan. Se cree que los hablantes de dhegiha, que incluyen a los osage, ponca, kansa y quapaw, así como a los omaha, emigraron hacia el oeste desde la costa atlántica en algún momento de la prehistoria y que sus primeros asentamientos se produjeron en los actuales estados norteamericanos de Virginia y las Carolinas. Al cabo de un tiempo se trasladaron a la meseta de Ozark y a las praderas de lo que hoy es el oeste de Missouri. Allí las cinco tribus se separaron, y los omaha y los ponca se trasladaron al norte, a la actual Minnesota, donde vivieron hasta finales del siglo XVII. En esa época, las dos tribus fueron expulsadas hacia el oeste por la migración de los sioux dakotas. Los omaha y los ponca se separaron en la actual Dakota del Sur, y los primeros se trasladaron a Bow Creek, en la actual Nebraska. En 1854, ante la presión de los colonos invasores, los omaha vendieron la mayor parte de sus tierras al gobierno estadounidense. En 1882 el gobierno asignó tierras en Nebraska que impidieron el traslado de la tribu a Oklahoma; algo más tarde recibieron la ciudadanía estadounidense.

Al igual que muchas otras tribus de los indios de las llanuras, la economía tradicional de los omaha combinaba la agricultura del maíz con la caza y la recolección. En primavera y otoño vivían en aldeas permanentes de cabañas de tierra en forma de cúpula, y se trasladaban a tipis portátiles para las temporadas de caza. La organización social de Omaha era compleja, con un sistema de clases de jefes, sacerdotes, médicos y plebeyos. El rango se heredaba por línea masculina, aunque los individuos podían elevar su estatus distribuyendo caballos y mantas o proporcionando festines.

El parentesco tradicional de los Omaha se organizaba en 10 clanes dentro de dos grupos más grandes, que representaban la tierra y el cielo. Los clanes de la tierra se encargaban de las ceremonias relacionadas con la guerra y el suministro de alimentos, mientras que las ceremonias supervisadas por los clanes del cielo estaban diseñadas para asegurar la ayuda sobrenatural. Cuando toda la tribu acampaba junta durante la caza del bisonte en verano o en las migraciones, los tipis se disponían en un gran círculo que simbolizaba la organización tribal. Los omaha, como muchos otros pueblos de las llanuras, concedían insignias especiales por hazañas bélicas tan atrevidas como tocar a un enemigo en la batalla, tocar a un enemigo muerto rodeado de sus miembros de la tribu y sacar un caballo entrenado del campamento enemigo. Matar al enemigo se consideraba una hazaña menor.

Las estimaciones de población de principios del siglo XXI indicaban más de 5.000 individuos de ascendencia omaha.