Definición
La paresia general es un problema de la función mental debido a daños en el cerebro causados por una sífilis no tratada.
Nombres alternativos
Paresia general de los locos; Parálisis general de los locos; Demencia paralítica
Causas
La paresia general es una forma de neurosífilis. Suele ocurrir en personas que han tenido sífilis sin tratar durante muchos años. La sífilis es una infección bacteriana que se transmite con mayor frecuencia por contacto sexual o no sexual. Hoy en día, la neurosífilis es muy rara.
En la neurosífilis, las bacterias de la sífilis atacan el cerebro y el sistema nervioso. La paresia general suele comenzar entre 10 y 30 años después de la infección por sífilis.
Síntomas
La infección por sífilis puede dañar muchos nervios diferentes del cerebro. Con la paresia general, los síntomas suelen ser los de la demencia y pueden incluir:
- Problemas de memoria
- Problemas de lenguaje, como decir o escribir palabras de forma incorrecta
- Disminución de la función mental, como problemas para pensar y con el juicio
- Cambios de humor
- Cambios de personalidad, tales como delirios, alucinaciones, irritabilidad, comportamiento inadecuado
Exámenes y pruebas
El médico le realizará un examen físico y le preguntará sobre su historial médico. Durante el examen, el médico puede comprobar el funcionamiento de su sistema nervioso. También se harán pruebas de la función mental.
Las pruebas que pueden solicitarse para detectar la sífilis en el organismo incluyen:
- CSF-VDRL
- FTA-ABS
Las pruebas del sistema nervioso pueden incluir:
- Tomografía computarizada de la cabeza y resonancia magnética
- Pruebas de conducción nerviosa
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son curar la infección y frenar el empeoramiento del trastorno. El médico recetará penicilina u otros antibióticos para tratar la infección. Es probable que el tratamiento continúe hasta que la infección haya desaparecido por completo.
El tratamiento de la infección reducirá las nuevas lesiones nerviosas. Pero no curará el daño que ya se ha producido.
El tratamiento de los síntomas es necesario para el daño existente en el sistema nervioso.
Previsión (pronóstico)
Sin tratamiento, una persona puede quedar discapacitada. Las personas con infecciones tardías de sífilis son más propensas a desarrollar otras infecciones y enfermedades.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de esta enfermedad incluyen:
- Incapacidad para comunicarse o interactuar con los demás
- Lesión por convulsiones o caídas
- Incapacidad para cuidar de sí mismo
Cuándo contactar con un profesional médico
Llame a su proveedor si sabe que ha estado expuesto a la sífilis o a otra infección de transmisión sexual en el pasado, y no ha sido tratado.
Llame a su proveedor si tiene problemas del sistema nervioso (como problemas para pensar), especialmente si sabe que ha estado infectado con sífilis.
Acuda a la sala de emergencias o llama al número local de emergencias (como el 911) si tiene convulsiones.
Prevención
El tratamiento de las infecciones por sífilis primaria y secundaria evitará la paresia general.
Practicar el sexo seguro, como limitar las parejas y utilizar protección, puede reducir el riesgo de infectarse por sífilis. Evite el contacto directo con la piel de personas que tengan sífilis secundaria.
Imágenes
Hook EW. Syphilis. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:cap 319.
Radolf JD, Tramont EC, Salazar JC. Sífilis (Treponema pallidum). En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett’s Principles and Practice of Infectious Diseases, Updated Edition. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:cap 239.