Pelleas /ˈpɛliəs/, o Pellias, es un caballero artúrico de la Mesa Redonda cuya historia aparece por primera vez en el Ciclo Post-Vulgata. Se convierte en el marido de Nimue, la Dama del Lago en Le Morte d’Arthur. No hay que confundir a Pelleas con el personaje de Pelles, el Rey Pescador.
Personaje de Bretaña
Sir
Caballero de la Mesa Redonda
Arcade o Nimue
Guivret
En la Post-Vulgata, Pellias es el hijo de un pobre vavasor que busca el amor de la doncella de alta cuna, llamada Arcade o Archade. A pesar de que gana un anillo de oro en un torneo, ella lo rechaza, se refugia en su castillo negándose a verlo y envía a sus caballeros a diario para humillarlo con la esperanza de ahuyentarlo. En el transcurso de aventuras no relacionadas, Gawain, sobrino de Arturo, es testigo de la humillación de Pellias y jura ayudarlo yendo a Arcade con la armadura de Pellias para que parezca que Pellias ha matado a Gawain. Una vez en sus confidencias, Gawain planea cortejar a Arcade en nombre de Pellias, entregándosela. En cambio, Gawain se enamora de Arcade, su pasión le hace olvidar su promesa a Pellias. Cuando Gawain no regresa con la doncella, Pellias los busca y los encuentra en la cama juntos. Aunque está angustiado, Pellias no se atreve a matarlos, por lo que deja su espada desnuda entre ellos en la cama y regresa a su casa, donde dice que nunca dejará su cama hasta que muera de pena. A la mañana siguiente, Arcade reconoce la espada y Gawain recuerda su promesa. Convence a Arcade de que ame a Pellias y arregla su encuentro. La pareja se casa y tiene un hijo, Guivret el Joven, que más tarde se convierte en uno de los caballeros de Arturo.
«Sir Pelleas, al mirar, vio a Sir Gawaine agacharse y besar a Lady Ettard». Ilustración de W. H. Margetson para Legends of King Arthur and His Knights (1914)
Thomas Malory reelaboró la historia de Post-Vulgate en el primer libro de su recopilación seminal Le Morte d’Arthur. Allí, Gawain deja a la doncella -que en esta versión se llama Ettarde- tras el incidente con la espada. Nimue, una de las Damas del Lago, se encuentra con Pelleas, escucha su historia y se enamora de él. Se venga de Ettarde por medio de la magia, encantándola para que se enamore de Pelleas tan profundamente como él la amaba. Pelleas, cuyo amor se ha convertido en odio, rechaza a Ettarde, y ésta muere de pena. Nimue y Pelleas se enamoran y se casan.
Pelleas también aparece como personaje secundario en otros momentos de estas dos obras. Participa activamente luchando en torneos y defendiendo a Ginebra de su secuestrador Maleagant como uno de los Caballeros de la Reina.
En los Idilios del Rey de Tennyson, Pelleas es nombrado caballero por Arturo a una edad temprana. Como joven caballero, ama profundamente a la doncella llamada Ettarre, que encuentra su timidez juvenil y su tartamudeo molestos y no corresponde a su afecto. Ella le miente para que le regale un brazalete de oro, premio de un torneo que él ganó, como muestra de su amor. Ettarre, egoísta y habiendo ganado el circulo y con ello cierta elevación social, desea que la dejen en paz; pero a pesar de su traición Pelleas no puede olvidarla. Derrota a todos los caballeros enviados por ella pero, después de cada victoria, se deja capturar deliberadamente y llevar prisionero al castillo de ella, ya que es la única manera de poder ver a su verdadero amor. Sin compadecerse de él, Ettarre le quita el caballo y le envía a seguir su camino, sólo para volver una y otra vez. Gawain se ofrece a intentar persuadir a Ettarre para que ame a Pelleas. En cambio, Gawain le miente, diciéndole que ha matado a Pelleas, y le traiciona, acostándose él mismo con ella. Pelleas encuentra a los dos juntos durmiendo, y deja su espada sobre sus pechos, revelando que está vivo y bien, pero también como señal de honor, ya que dice que no puede matar a un caballero como Gawain mientras duerme.