Antes de tomar la decisión de someterse a una operación de escoliosis idiopática en adolescentes, es habitual que los pacientes (y sus padres) tengan dudas y preguntas sobre lo que puede suponer una fusión espinal. Además de las preguntas sobre los beneficios potenciales de la cirugía, los riesgos y el período de recuperación, es normal preguntarse cómo será la vida en los años posteriores.
Afortunadamente para los adolescentes y adultos jóvenes que se someten a la cirugía de escoliosis, sus resultados -tanto física como emocionalmente- suelen ser buenos.1-3 Sin embargo, es una cirugía importante y una gran decisión que no debe tomarse sin considerar primero todas las opciones. La cirugía de escoliosis no se suele considerar a menos que se haya probado el corsé y haya fracasado en evitar que la curva alcance los 45 ó 50 grados.
Los pacientes tienden a estar bien en los años posteriores a la cirugía de escoliosis
La literatura médica ha seguido de cerca los resultados a corto y largo plazo de los pacientes operados de escoliosis durante muchas décadas. A medida que se han producido avances tecnológicos en los métodos quirúrgicos en las últimas décadas, los resultados también han ido mejorando.
Ver Recuperación de la cirugía de escoliosis: 3 Months Post-Operation and Beyond
Por ejemplo, un pequeño estudio realizado en 2004 con adultos jóvenes descubrió que, aunque los pacientes operados de escoliosis tenían puntuaciones de salud física ligeramente inferiores en comparación con sus compañeros que no tenían escoliosis, sus puntuaciones de salud mental eran en realidad superiores.4 Otros estudios han sugerido que la mayoría de los pacientes están satisfechos con los resultados de la cirugía de escoliosis y pasan a tener una vida productiva similar a la del resto de la población.3,5
Las técnicas más antiguas para la cirugía de escoliosis se asociaron con un riesgo elevado de dolor de espalda a largo plazo en comparación con las personas que no se sometieron a la cirugía de escoliosis.5 Sin embargo, las técnicas más nuevas que se utilizan hoy en día son prometedoras para un menor dolor a largo plazo. Un estudio de 2011 realizó el primer seguimiento de 10 años de pacientes que se habían sometido a una moderna cirugía de fusión posterior para la escoliosis y descubrió que los discos sanos por debajo del nivel de fusión aguantaban bastante bien, mucho mejor de lo que esperaban algunos de los investigadores.6
Por el contrario, la literatura médica muestra claramente que si la escoliosis no se trata y empeora a lo largo de la edad adulta hasta convertirse en una deformidad grave, disminuirá la calidad de vida en comparación con la población general. Algunos casos de escoliosis no tratada son capaces de progresar hasta el punto de empujar contra el corazón y/o los pulmones, lo que podría causar problemas cardiopulmonares.5
Por qué la cirugía no debe ser la primera opción de tratamiento
Algunos pacientes con escoliosis idiopática se sienten tan frustrados por tener cualquier tipo de deformidad espinal perceptible -aunque sea pequeña- que quieren ir directamente a la cirugía.
Sin embargo, si la curva aún no ha alcanzado los 45 grados ni ha mostrado una probabilidad de hacerlo, probablemente no progresará hasta convertirse en una deformidad grave y la cirugía no suele estar recomendada. Algunas de las razones son:
- La cirugía mayor tiene riesgos. Aunque la cirugía de escoliosis es un procedimiento relativamente rutinario y seguro, sigue implicando que el paciente esté sedado y que el cirujano trabaje muy cerca de la médula espinal, que es muy importante y frágil. Las complicaciones de la cirugía de escoliosis son menos probables hoy en día en comparación con hace unas décadas, pero los riesgos siguen siendo la infección, la parálisis, que la columna no se fusione, más dolor después de la cirugía que antes, y otros.
- La recuperación de la cirugía de escoliosis es un reto. En el primer o segundo mes después de la cirugía de escoliosis, el paciente estará muy limitado en sus actividades y deberá controlar el dolor con medicación. La recuperación completa tarda de 6 a 12 meses, por lo que no es un proceso que deba tomarse a la ligera.
- Se altera la movilidad natural de la columna vertebral. Las cirugías de escoliosis de hoy en día suelen poder realizarse sin fusionar tanta parte de la espalda como en el pasado. Sin embargo, es probable que se pierda una pequeña cantidad de movilidad de la columna vertebral.
Ver Cirugía de escoliosis: Riesgos potenciales y complicaciones
Ver Cirugía de escoliosis: Cuidados postoperatorios
Aunque no se suele aconsejar a los pacientes con curvas de escoliosis con poco o ningún riesgo de progresar más allá de los 45 grados que se sometan a una fusión vertebral, la cirugía se sigue realizando. Si a un paciente le molesta lo suficiente la idea de su curva de escoliosis relativamente pequeña, algunos cirujanos podrían considerar la cirugía de fusión por razones cosméticas.
- 1.Parsch D, Gaertner V, Brocai DRC, Carstens C. The effect of spinal fusion on the long-term outcome of idiopathic scoliosis. J Bone Joint Surg Br. 2001. 83(8): 1133-6.
- 2.Zhang J, He D, Gao J, Yu X, Sun H, Chen Z, Li M. Spine (Phila Pa 1976). Cambios en la satisfacción de la vida y la autoestima en pacientes con escoliosis idiopática adolescente con y sin intervención quirúrgica. Spine (Phila Pa 1976). 2011; 36(9): 741-5.
- 3.Benli IT, Ates B, Akalin S, Citak M, Kaya A, Alanay A. Resultados quirúrgicos de un seguimiento mínimo de 10 años de pacientes con escoliosis idiopática adolescente tratados con instrumentación TSRH. Eur Spine J. 2007; 16(3): 381-91.
- 4.Kibsgård T, Brox JI, Reikerås O. Physical and mental health in young adults operated on for idiopathic scoliosis. J Orthop Sci. 2004. 9(4):360-3.
- 5.Asher MA, Burton DC. Escoliosis idiopática del adolescente: historia natural y efectos del tratamiento a largo plazo. Scoliosis. 2006. 1:2.
- 6.Green DW, Lawhorne TW, Widmann RF, et al. Long-term MRI follow-up demonstrates minimal transitional level lumbar disc degeneration after posterior spine fusion for adolescent idiopathic scoliosis. Spine (Phila Pa 1976). 2011. 36(23):1948-54.