Por la pasante de POP 2016, Lucia Kearney
Los cerezos de Cornelia son algunos de los primeros árboles en florecer, sus flores amarillas brillantes estallan al final del invierno justo cuando a todo el mundo le vendría bien un poco de color en sus vidas. Perteneciente a la familia de los cornejos, los cerezos de Cornelia son árboles pequeños, que suelen alcanzar unos 16 pies de altura, aunque pueden llegar a los 25 pies dependiendo del cultivar. Los troncos pueden alcanzar unos 20 centímetros de diámetro.
Son nativos del centro y sur de Europa, Asia Menor, Armenia y el Cáucaso, y crecen mejor en bosques secos y caducifolios. Los griegos y los romanos apreciaban las cerezas de Cornelia por su dura madera, que utilizaban para fabricar lanzas, jabalinas y arcos. En la Edad Media, las cerezas de Cornelia llegaron a los monasterios europeos y se introdujeron en Gran Bretaña en el siglo XVI, donde se cultivaron ampliamente como planta ornamental en el siglo XVIII.
Cultivo
Las cerezas de Cornelia pueden cultivarse en suelos de fertilidad moderada a buena, incluyendo los arcillosos. Prefieren el suelo húmedo y el sol, y toleran la sombra y la exposición al viento. También son resistentes a la sequía y sufren muy pocas plagas y enfermedades. Aunque las cerezas de Cornelia pueden cultivarse a partir de semillas, las injertadas alcanzan la madurez más rápidamente; cultivadas a partir de semillas, pueden tardar de 3 a 5 años en florecer y de 6 a 10 años en dar fruto, mientras que las variedades injertadas suelen empezar a dar fruto a los 1-2 años de su trasplante. Estos árboles pueden ser muy longevos; hay un jardín botánico en Kiev que cuenta con cerezos de Cornelia de 150-200 años de edad que todavía dan fruto. La germinación puede durar entre 12 y 15 meses, aunque mellar la cubierta de la semilla antes de la estratificación puede ayudar a acelerar el proceso. Las plántulas producen dos grandes hojas ovales irregulares cuando brotan, seguidas de un follaje normal con hojas en pares.
Las cerezas de Cornellian pueden injertarse utilizando cualquier método, siempre que los vástagos se injerten a baja altura en el patrón. Las plantas se ramifican cerca del suelo, por lo que es importante asegurarse de que todas las ramas proceden del vástago y no del portainjerto.
Los árboles deben plantarse a unos 6 metros de distancia. Si las condiciones meteorológicas son malas y las abejas no están fuera mientras florecen, puede ser necesario polinizar a mano para obtener una buena cosecha. También se ha comprobado que plantar varios cultivares de cerezas de Cornelia puede mejorar el rendimiento de la fruta. Los árboles maduros rinden alrededor de 24 libras de fruta, aunque diferentes cultivares pueden producir hasta 48 libras por árbol. Los frutos maduran durante un largo periodo de tiempo, entre agosto y septiembre. La forma más fácil de cosecharlos es esperar a que los frutos hayan cambiado de color (los frutos maduros suelen ser de color rojo brillante, aunque diferentes cultivares pueden producir frutos de colores que van desde el crema hasta el púrpura rojizo oscuro), y luego sacudir las ramas. Los frutos maduros caerán y podrán recogerse del suelo. Los frutos seguirán endulzándose e intensificando su sabor a medida que vayan madurando, por lo que merece la pena mantenerlos en el árbol hasta que estén completamente maduros, o dejarlos reposar en la encimera durante 1 ó 2 días a temperatura ambiente.
Usos
¡Ahora pasemos a lo más sabroso! Con una larga historia de cultivo, hay muchas formas de comer y preparar las cerezas de Cornelia. Ácidas y dulces, las cerezas pueden comerse crudas o secas, y también se utilizan comúnmente en conservas y para hacer vino y licor.
En Turquía, los frutos se utilizan para aromatizar sorbetes, así como para hacer mermeladas y confituras. En Ucrania, se exprimen y se venden comercialmente como refrescos, y también se fermentan en vino y se destilan en licor. Los habitantes del Cáucaso fabrican cuero de fruta con las cerezas de Cornelia, además de enlatarlas o secarlas y molerlas hasta convertirlas en un polvo que se puede utilizar en salsas o espolvorear sobre la carne asada. En Rusia, la fruta se utiliza en mermeladas, jaleas, caramelos de fruta, purés, refrescos y salsas. Las tartas de cereza cornalina eran populares en la Gran Bretaña del siglo XIX, así como un jarabe llamado rob de cornis. Para ver algunas recetas, consulte este blog de cocina persa, Fig & Quince!
(Las cerezas de Cornelia se pueden utilizar para hacer Sharbat – un jarabe persa que se diluye con agua fría y se sirve como bebida refrescante.)
Las flores de este árbol también son comestibles, y en Noruega se utilizan para aromatizar licores. Se puede extraer aceite de las semillas, que tienen un contenido de aceite de hasta el 34%. El aceite es comestible y también puede utilizarse como combustible para lámparas. Las semillas también se pueden secar, moler y utilizar como sustituto del café.
Como ya se ha mencionado, la madera del cerezo de Cornelia es muy densa (tanto que no flota en el agua), por lo que se puede utilizar para fabricar utensilios domésticos más pequeños, como mangos, utensilios, brochetas, etc. (Dado el pequeño tamaño del árbol, es difícil hacer utensilios más grandes). También se ha utilizado para fabricar joyas, instrumentos musicales, engranajes y ruedas. En la antigua Grecia, la madera estaba tan asociada a las armas que su nombre griego se utilizaba a menudo como sinónimo de «lanza» en la poesía de los siglos IV y III antes de Cristo. Las hojas del árbol tienen un alto contenido en taninos y se pueden utilizar para curtir, y de la corteza se puede hacer un tinte amarillo.
Usos dentro del huerto
Dado que florecen bastante pronto en la temporada, las cerezas de Cornelia son una gran fuente de néctar y polen para las abejas que están empezando a despertar. También pueden utilizarse como pantallas y cortavientos, o recortados y utilizados como setos. Estos árboles sufren muy pocas plagas y enfermedades, pero es posible que tenga que competir con los pájaros y las ardillas por la fruta
Usos nutricionales y medicinales
Después de la cocción, el contenido de vitamina C de la fruta es tan alto como el de los limones crudos: unos 30-50mg/100g. La fruta también contiene cantidades sustanciales de calcio, magnesio, provitamina A y rutina.
En el Cáucaso y Asia Central, la cereza cornalina se ha utilizado como parte de los sistemas de medicina tradicional durante más de 1.000 años. Los productos elaborados con las hojas, las flores y el fruto se utilizan para tratar el dolor de garganta, los problemas digestivos, el sarampión, la varicela, la anemia y el raquitismo. El zumo de la fruta se utiliza para combatir la diabetes. Las hojas, los frutos secos y en polvo, y las drupas secas molidas (fruto más semilla) se utilizan para aliviar la diarrea y las hemorroides. Los productos elaborados a partir de la corteza y del zumo evaporado pueden utilizarse para tratar heridas de la piel y forúnculos. Investigadores de la antigua URSS descubrieron que la pulpa del fruto y el aceite de la semilla pueden ayudar a recuperar la piel dañada, y los utilizaron con éxito para curar heridas de difícil curación, úlceras de estómago y colitis. Recientes investigaciones rusas han descubierto que el fruto contiene sustancias que pueden filtrar la radiactividad del cuerpo. También se ha descubierto que el fruto, la corteza y las hojas tienen actividad antimicrobiana contra las bacterias Staphylococcus y E. Coli
En conclusión, las cerezas de Cornelia son bastante impresionantes. Con su versatilidad, deliciosidad y resistencia, son definitivamente un gran árbol para tener cerca.
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Fuentes
Árboles para jardines, huertos y permacultura – Martin Crawford
http://www.centralparknyc.org/things-to-see-and-do/bloom-guide/blooms/cornelian-cherry-dogwood.html?referrer=https://www.google.com/
https://en.wikipedia.org/wiki/Cornus_mas
http://contemporaryfoodlab.com/hungry-world/2014/10/die-kornelkirsche/
http://www.gardenatoz.com/what’s-up!/ensemble-weekly-editions/late-spring/what’s-up-202-spring-color-finder,
http://georgeweigel.net/favorite-past-garden-columns/fruits-you-can-actually-grow-at-home
http://figandquince.com/2013/09/02/cornelian-cherry-sharbat-moraba-jam/
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