El debate sobre si podar o no las plantas de tomate parece ser una constante en el mundo de la jardinería. Hay un millón de maneras diferentes de hacerlo y todo el mundo jura que su manera es la mejor. Como resultado, la poda del segundo cultivo más popular del huerto doméstico -los pimientos- parece olvidarse siempre. Pero, ¿sabías que la poda de las plantas de pimiento puede reportar muchos beneficios? Conozco a muchos jardineros que no podan las plantas de pimiento, y eso está bien, pero hay muchas buenas razones por las que dar a sus plantas de pimiento un recorte estratégico y bien programado da grandes dividendos.
Razones para podar las plantas de pimiento
Como está a punto de aprender, las razones por las que un jardinero debe podar las plantas de pimiento dependen del momento en que se realice la poda. Si se realiza en el momento adecuado, una poda correcta fomenta unos tallos fuertes y robustos, una buena ramificación, una reducción de la presión de las enfermedades y las plagas, unos frutos que maduran rápida y uniformemente y, en el caso de muchas variedades de pimiento, también da lugar a una mejora del rendimiento.
¿Es necesario podar las plantas de pimiento?
Al igual que con los tomates, la respuesta es no; no es necesario. Pero, ¿tiene beneficios? Sí, por supuesto. ¿Es necesario podar las plantas de pimiento para obtener una buena cosecha? Desde luego que no. Pero, una vez que haya perfeccionado las técnicas de poda que se detallan a continuación, no hay duda de que la poda de las plantas de pimiento tiene muchas ventajas que hacen que merezca la pena su tiempo y energía.
Cuándo podar las plantas de pimiento
Hay tres temporadas principales para la poda de las plantas de pimiento, y el tipo de técnica de poda a utilizar depende de la temporada. Las tres principales temporadas de poda de pimientos son: temporada temprana, temporada media y temporada tardía. Vamos a discutir cada una de estas tres épocas de poda de pimientos y las técnicas específicas a utilizar durante cada marco de tiempo.
Poda de las plantas de pimiento de temporada temprana
Los principales objetivos de la poda de las plantas de pimiento en la temporada temprana son:
– mejorar la ramificación de la planta
– fomentar una buena producción de raíces
– proporcionar una buena circulación de aire
Aquí están las tres formas principales de podar las plantas de pimiento a principios de la temporada.
Podar el punto de crecimiento para mejorar la ramificación
Podar el punto de crecimiento principal cuando las plantas son muy pequeñas. En la etapa de trasplante, simplemente elimine la parte superior de ½ a 1 pulgada de crecimiento, hasta un conjunto de hojas. Pellizcar o podar el punto central de crecimiento de una planta joven promueve la ramificación y el crecimiento tupido. Esto es especialmente importante en el caso de las variedades de fruto pequeño que suelen tener mucha ramificación. Ejemplos de ello son el shishito, el picante tailandés, el habanero, el pescado y el jalapeño, entre muchos otros.
Este método de poda de las plantas de pimiento es menos importante para los pimientos, los poblanos, los cubanelles y otros tipos de frutos grandes que crecen naturalmente en una gran planta en forma de Y. De hecho, la eliminación de la punta de crecimiento puede frenar el crecimiento de las variedades de frutos grandes. Sin embargo, para los tipos de frutos pequeños, la eliminación del punto central de crecimiento al principio de la temporada conduce a un mayor rendimiento, ya que fomenta una mayor ramificación y una planta más tupida con más flores.
Quitar las flores tempranas del pimiento para fomentar raíces sanas
Podar las primeras flores para mejorar el crecimiento de las raíces. Puede parecer contradictorio eliminar las flores si quieres muchos pimientos, pero al plantar trasplantes jóvenes de pimiento en el jardín, quieres que las plantas se centren primero en establecer un sistema de raíces robusto y extenso antes de que pongan cualquier energía en producir flores y frutos. Podar las plantas de pimiento simplemente recortando cualquier flor que se forme durante las primeras 2 o 3 semanas después de plantar tus trasplantes de pimiento es una gran técnica para conseguir que las plantas se establezcan rápidamente. Si sus plantas ya tienen flores cuando las compra en el vivero, quítelas antes de plantarlas.
Puede los brotes laterales sobrantes para que haya una buena circulación de aire
Puede las plantas jóvenes de pimiento a unos pocos tallos principales al principio de la temporada para abrir la planta y fomentar una gran circulación de aire. Este método de poda de las plantas de pimiento limita las enfermedades y aumenta la cantidad de luz solar que llega al interior de la planta. Dado que las enfermedades fúngicas prosperan en condiciones de humedad, la poda de los brotes laterales sobrantes -especialmente los que se forman muy abajo en la planta- mantiene el aire en movimiento y ayuda a que el follaje se seque rápidamente después de una lluvia.
Poda de las plantas de pimiento a mitad de temporada
Los principales objetivos de la poda de las plantas de pimiento en verano son:
– proteger de las plagas
– limitar las enfermedades
– evitar que las plantas se vuelvan demasiado pesadas con el follaje
Aquí están las tres formas principales de podar las plantas de pimiento a mitad de temporada.
Podar las plantas de pimiento para limitar las plagas significa eliminar las hojas más bajas
Podar las hojas más bajas para mantenerlas alejadas de las plagas que viven en el suelo. Las babosas, los caracoles y otras plagas encuentran delicioso el follaje del pimiento. Cuando las hojas del pimiento tocan el suelo, o están muy cerca de él, estas plagas tienen más facilidad para acceder a su fuente de alimento favorita. Utilice un par de tijeras afiladas para podar todas las hojas inferiores de sus plantas de pimiento hasta que las 6 a 8 pulgadas más bajas del tallo no tengan hojas.
Podar para prevenir las enfermedades del pimiento y limitar su propagación
Podar las hojas dañadas para evitar la propagación de enfermedades y eliminar las hojas que están en contacto con el suelo para desalentar las enfermedades transmitidas por éste. Las enfermedades fúngicas se propagan rápidamente de hoja en hoja. Podar las plantas de pimiento para eliminar las hojas amarillentas, manchadas o podridas semanalmente contribuye en gran medida a limitar las enfermedades fúngicas comunes a los pimientos. También debe recortar todas las hojas o ramas que estén en contacto directo con el suelo, incluso si están en la parte superior de las plantas y se arquean hasta tocar el suelo.
Recorte los chupones para fomentar una buena forma de la planta
Recorte los chupones de las variedades de pimientos de frutos grandes para fomentar una buena forma general de la planta. Los pimientos de fruto grande, como los pimientos morrones y los otros mencionados anteriormente, tienen un hábito de crecimiento natural en forma de Y. Recomiendo podar los chupones que amenacen esta forma natural (los chupones son pequeños brotes que salen de los nodos donde las hojas se unen a los tallos). Dejar que los chupones crezcan hace que la planta sea muy pesada en la parte superior y que dedique mucha energía al crecimiento de las hojas y los tallos, en lugar de centrarse en el crecimiento de los frutos. Sin embargo, NO debe eliminar los chupones y los brotes laterales de los pimientos de frutos más pequeños que tienen un hábito de crecimiento más tupido. Para estas variedades, cuantos más brotes tenga, más frutos podrá cosechar.
Métodos de poda de las plantas de pimiento al final de la temporada
Los principales objetivos de la poda de las plantas de pimiento al final de la temporada son:
– acelerar la «coloración» del pimiento
– forzar la maduración de los frutos antes de que lleguen las heladas
Aquí están las dos formas principales de podar las plantas de pimiento hacia el final de la temporada.
Podar las hojas sobrantes para que la luz del sol llegue a los frutos en desarrollo
Podar las plantas de pimiento para eliminar cualquier hoja o rama que sobresalga directamente de los frutos al final de la temporada expone a los pimientos a la máxima luz solar y acelera la llegada de su color maduro. Aunque se pueden comer todos los pimientos cuando están verdes, muchos tipos de pimientos están destinados a madurar hasta alcanzar un color más brillante que atraiga mejor a los mamíferos y pájaros que comen y dispersan las semillas. Además, suelen tener mejor sabor cuando han alcanzado su plena coloración. Muchas (pero no todas) las variedades de pimientos rojos, naranjas, amarillos e incluso púrpuras necesitan dejarse en las plantas durante mucho tiempo antes de que desarrollen sus ricos colores. Otras variedades muestran su brillante coloración incluso cuando los frutos están inmaduros. Si cultiva un tipo de pimiento que necesita «colorearse», la poda de las hojas que sobresalen acelera el proceso.
El desmoche de las plantas hace que los pimientos maduren y alcancen su máximo tamaño y color más rápidamente
Para desmochar las plantas de pimiento, pode todos los puntos de crecimiento unas 3 o 4 semanas antes de la llegada de la primera helada prevista. Esto obliga a que todos los pimientos restantes maduren y se desarrollen con todo su color. Utiliza unas tijeras de podar para recortar los 10 a 15 centímetros superiores de cada rama y brote lateral. Elimina también las flores y los frutos inmaduros que definitivamente no madurarán antes de que lleguen las heladas. Al hacerlo, la planta se ve obligada a dedicar su energía al proceso de maduración. Esta es la forma más fácil de conseguir que los frutos «tomen color» antes de que lleguen las heladas.
Algunos consejos más para la poda de las plantas de pimiento
Como puede ver, estas 3 formas de podar las plantas de pimiento a principios de temporada, 3 a mediados de temporada y 2 a finales de temporada dan como resultado plantas más sanas y mayores rendimientos. Independientemente de las que decida hacer en su jardín, aquí hay algunas cosas más en las que debe pensar cuando considere cómo podar las plantas de pimiento.
- Asegúrese siempre de que sus podadoras estén limpias. Dado que las enfermedades pueden propagarse en el equipo, rocíe sus podadoras con un desinfectante en aerosol (como éste o éste), o sumérjalas en una solución de lejía al 10% antes de usarlas.
- Poda siempre en un día seco. A las esporas de los hongos les encanta entrar en las plantas a través de las heridas de la poda. También les encanta la humedad. Haga su poda cuando no haya previsión de lluvia y las plantas estén secas.
- Tire siempre el follaje enfermo a la basura, no al compost.
- Use siempre guantes al podar si es fumador. Los pimientos son susceptibles al virus del mosaico del tabaco, que puede propagarse fácilmente de las manos de un fumador a las heridas de la poda. Las plantas que se infectan con este virus tienen que ser sacrificadas.
Para saber más sobre el cultivo de pimientos y otras verduras, consulta estos magníficos artículos:
– El pimiento pescado: Una reliquia viviente
– Podar los chupones de las tomateras
– Cultivar pimientos picantes
– Cómo controlar la podredumbre de la flor en los pimientos
– Empezar un huerto en el patio