En el mundo de Pokémon, los protagonistas principales, Ash Ketchum y su compañero Pikachu, están lejos de ser inmortales. Aunque parecen no tener edad y el tiempo parece irrelevante, los dos han muerto más de una vez. La muerte más famosa de Ash se produjo cuando corrió entre el fuego cruzado de Mew y Mewtwo en la película Pokémon: La Primera Película, que convirtió al entrenador en una auténtica piedra, sólo para ser restaurado por las lágrimas de los Pokémon y los clones.
Sin embargo, esa no fue la primera vez que Ash pereció. También murió en el anime de Pokémon cerca del comienzo de sus Aventuras Índigo. En el Pueblo Lavanda, Ash y Pikachu fueron asesinados en una serie de eventos fantasmales que culminaron con Ash y Pikachu convirtiéndose en espíritus y haciendo bromas animadas a Misty que, desde su perspectiva, salieron directamente de una película de terror.
Terror ante la Torre
En el episodio 22 de la primera temporada de Pokémon, «La Torre del Terror», Ash viaja a Pueblo Lavanda para capturar a un Pokémon fantasma. Realmente es una cuestión de vida o muerte para Ash ya que, desde el episodio anterior, Ash había sido casi encarcelado para siempre en una casa de muñecas por la líder de gimnasio psíquica Sabrina de Ciudad Azafrán. El poder casi insuperable de Sabrina hizo que Ash perdiera brutalmente contra su Kadabra y, como castigo, la líder de gimnasio y su muñeca sensible -representante de la parte «inocente» de su mente- utilizaron sus poderes para encoger a Ash y compañía para que jugaran como muñecos.
Ash necesita vencer a Sabrina para cumplir sus sueños, pero nunca podrá desafiar a la Liga Pokémon si no consigue la Insignia del Pantano de Sabrina. Sin embargo, un anciano con poderes psíquicos, el padre de Sabrina, le da un consejo a Ash: ir a Pueblo Lavanda y capturar un Pokémon fantasma. Mientras Misty y Brock están demasiado asustados por los fantasmas como para viajar a la Torre Pokémon, donde la mayoría de los Pokémon fantasma pasan el rato, Ash entra sin miedo, arrastrando a Pikachu con él.
Deja caer un candelabro sobre él
Ash se encuentra casi inmediatamente con un trío de fantasmas: Gastly, Haunter y Gengar. A pesar de los esfuerzos de Ash, no puede dañar a ninguno de los fantasmas. Pero sus esfuerzos por capturar a uno de ellos se detienen abruptamente cuando un candelabro cae sobre él y Pikachu, aplastándolos. Aunque al principio parece que han sido noqueados, Haunter extrae sus almas de sus cuerpos y deja atrás sus cuerpos sin vida.
Sin embargo, tras un momento de pánico existencial por morir, Ash y Pikachu empiezan a disfrutar de verdad de ser poltergeists ingrávidos que pueden elevarse por el cielo y acechar a los vivos. Esto es más notable cuando Ash levanta a Misty en el aire sólo para dejarla caer en los brazos de Brock. Esto alerta inmediatamente a Misty del hecho de que algo va mal con Ash -parece ser consciente de que es Ash quien la levanta en algún nivel-, lo que lleva a los dos a precipitarse hacia Ash y Pikachu y a sacarlos de debajo de los restos.
Al mismo tiempo, Ash y Pikachu son llevados a la habitación de los Pokémon fantasma, donde aprenden que los fantasmas solo disfrutan de juegos divertidos y bromas. Aunque quieren que Ash y Pikachu se diviertan con ellos por el resto de la eternidad, Ash les explica sus sueños de ser un Maestro Pokémon, y ellos les ayudan a volver a sus cuerpos, a pesar de su decepción. Cuando viaja de vuelta a Ciudad Azafrán para retar a Sabrina más adelante, Ash descubre que Haunter le ha seguido de vuelta. Finalmente, las bromas de Haunter resultan esenciales para que gane una Insignia del Pantano.
Realidad Mórbida
Aunque los dos sólo están muertos durante unos momentos, está claro que Ash y Pikachu murieron de hecho, y que los Pokémon fueron los responsables de ello. Aunque son muy pocos los personajes que permanecen muertos en Pokémon -aunque Latios, de Pokémon Héroes y Cazador J, está claro que Ash y Pikachu han muerto más veces de las que nadie quiere admitir.
Y si Ash y Pikachu hubieran permanecido muertos, es muy posible que se hubieran convertido en Pokémon fantasmas. Muchos Pokémon que se presentarían en generaciones posteriores son en realidad los espíritus de los difuntos, como Phantump y Yamask. La entrada de Phantump en la Pokédex de Pokémon Sword dice: «Después de que un niño perdido pereciera en el bosque, su espíritu poseyó un tocón de árbol, provocando el renacimiento del espíritu como este Pokémon». La entrada de la Pokédex de Yamask de Pokémon Negro dice «Cada uno de ellos lleva una máscara que solía ser su cara cuando era humano. A veces la miran y lloran». Es muy posible que, si Ash hubiera seguido siendo un espíritu flotante, se hubiera convertido en uno de estos Pokémon. Esto habría dado a su búsqueda para convertirse en Maestro Pokémon una sombría ironía, ya que él mismo se convertiría en un Pokémon, aunque uno triste y solitario.
