«Los pies apestosos», como los describió Frank Zappa, son una enfermedad fácil de adquirir. Su cuerpo tiene unos dos millones de glándulas sudoríparas, y unas 250.000 de ellas se encuentran en los pies.
Además, el sudor de esas glándulas, al igual que el de las axilas y el de las regiones inferiores, contiene un surtido de aminoácidos producidos por las glándulas apocrinas que las acompañan y que ciertas bacterias adoran comer. El gas resultante que producen es lo que huele tan mal.
Así es: El olor de los pies es el resultado de una pedorreta masiva por parte de las bacterias en medio de un festín de sudor de aminoácidos.
Como con cualquier cosa que tenga que ver con su salud, una onza de prevención vale más que una libra de cura.
Joseph Sciandra, podólogo de Buffalo, Nueva York, y presidente de la Asociación Médica de Podología del Estado de Nueva York, recomienda mantener los pies secos y bien ventilados, «especialmente entre los dedos». Si aún no lo has hecho, invierte en un montón de calcetines de algodón limpios. Llevar zapatos sin calcetines, dice Sciandra, puede «hacer que el sudor se repela contra la piel en lugar de ser absorbido».
También deberías cambiarte de zapatos más a menudo. ¿Ese par favorito de Chuck Taylors que te pones día tras día? Probablemente estén coqueteando con el estatus de materiales peligrosos. Dale al interior de cada uno de ellos una buena inyección de Lysol o una estancia de una noche en una bolsa sellada en tu congelador para matar las bacterias y darles un nuevo comienzo.
Al D’Angelantonio, III, DPM, podólogo y profesor asistente de cirugía en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, recomienda poner bicarbonato de sodio en tus zapatos para ayudar a absorber el olor y el sudor. «Los clavos de olor o las astillas de madera de cedro también ayudarán a absorber el olor que queda en los zapatos durante la noche», dice. «Y cambiar los calcetines a diario marcará una diferencia sustancial».
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También querrá cambiar la atención de los calcetines y los zapatos a los propios pies. «No basta con una rápida frotación con agua jabonosa en la ducha», dice D’Angelantonio. «El objetivo es eliminar las bacterias y las células muertas de la piel de las que se alimentan las bacterias. Así que cuando te laves los pies, exfolia toda la superficie del pie con una toallita, un cepillo o cualquier otro mecanismo abrasivo y utiliza un jabón antibacteriano.»
Y de nuevo, asegúrate de mantener los pies lo más secos posible. «El exceso de sudor en un ambiente cálido, oscuro y húmedo es la incubadora perfecta para los hongos», dice Sciandra. Eso significa quitarse los zapatos siempre que se pueda, y dejar que los pies respiren antes de que estén tan sucios que la retirada del calzado viole la Convención de Ginebra.
¿Pero qué pasa si nada de esto es suficiente? Los pies apestosos son una de esas aflicciones para las que existen innumerables tratamientos y supuestas curas, desde las homeopáticas hasta las médicamente invasivas.
Por el bien de la ciencia y por obligación olfativa con amigos y familiares, probé algunos de ellos, utilizándome a mí mismo (y a mis pies apestosos) como conejillo de indias. Aquí están las recetas y los resultados:
Sal de Epsom:
Un remojo de la vieja escuela, al final del día, es sublime en los pies doloridos, y ayuda a matar las bacterias.
Para ser justos, huele a Eau De Nursing Home, pero si echas media taza en el recipiente que elijas -yo usé una bañera de bebé recuperada del ático-, viertes un poco de agua caliente y remojas tus pies durante quince o veinte minutos, sentirás una relajación terapéutica que podría convertirse en un ritual nocturno.
Espera, ¿qué pasa con el olor de pies otra vez? A quién le importa, mis pies se sienten increíbles.
Vinagre de sidra:
¿Hay algo que no puedas hacer con el vinagre de sidra? Es como la pócima mágica oficial del hogar de Pinterest, limpia encimeras y cura el malestar estomacal. Por qué no sería una gran idea un remojo de pies?
Te diré por qué, porque tus pies olerán como una especie de ensalada casera hecha con buen queso, y huele a buen queso hasta que te das cuenta de que el buen queso suele oler a carne mala-que huele a pies podridos.
Bicarbonato de sodio:
Agradable y burbujeante, un pequeño umbral de cosquilleo que lo hace menos relajante que ligeramente distractor.
De nuevo, vaya con agua caliente, y añada un generoso vertido de la caja-probablemente una buena taza. Si la efervescencia evoca imágenes de su proyecto de volcán de arcilla de primer grado, añada algunas rodajas de limón. Añadirás ácido cítrico, que mata las bacterias, y también obtendrás un poco de aromaterapia vigorizante.
¿Resultados? Mis pies olían a limón fresco y se sentían extra limpios (juego de palabras). Entonces recordé que la frescura del limón provenía de mis pies. Genial, arruiné la limonada, el hielo italiano y el limoncello en una sola sesión.
(Desde elegir las patadas equivocadas hasta acumular kilos de más, vea las 6 maneras en que destruyes tus pies.)
Té negro:
¿Tal vez este debería ser el ritual de las 4 de la tarde? Herví un buen baño de Orange Pekoe, lo dejé enfriar lo suficiente como para meterme en él, y luego me tomé una fiesta de té con diez dedos.
Los taninos aparentemente crean un ambiente que pone a raya el crecimiento bacteriano, y el agua caliente ciertamente sienta bien. Contemplar la infusión oscura, con mis pies nadando translúcidos dentro, mató indefinidamente mi gusto por los bollos.
Claro que cualquier aroma radiante de los pies había desaparecido, pero sustituirlo por el aroma tánico del té no era una gran mejora. Además, después de sacar los pies de la bañera, parecía que llevaba calcetines pintados por cortesía de Lipton.
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¿Conclusión? Cualquiera de estos ciertamente funcionará para una solución instantánea de desodorización de pies. Y el agua caliente es un medio de relajación, posiblemente más tentador.
Para el largo plazo, su mejor apuesta sigue siendo para detener el sudor de los pies por cualquier medio necesario. Sus pies serán inofensivos, y evitará la asociación involuntaria entre calcetines, zapatos y ensaladas.