En una época en la que la experiencia de compra de comestibles está experimentando un cambio, en cuanto a público, servicio y comercialización, un nombre en la industria de la venta minorista de alimentos está dejando su huella: Aldi.
Conocida por su limitado surtido de productos y sus precios reducidos, Aldi abrió su primera tienda en 1954 en Essen-Schonnebeck, Alemania, de la mano de los hermanos Karl y Theo Albrecht. En 1960, los hermanos habían convertido la marca en una cadena de 300 tiendas, y decidieron dividir el negocio en dos operaciones: ALDI Nord y ALDI Süd.
Hoy en día, Aldi Nord opera 2.500 tiendas en Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Francia, Polonia, España, Dinamarca y Portugal, así como la cadena de tiendas especializadas Trader Joe’s en EE.UU.; ALDI Süd opera 1.600 tiendas en EE, Austria, Eslovenia, Reino Unido, Irlanda, Australia y Suiza.
Si bien la empresa solía ofrecer una experiencia de compra básica para los clientes más necesitados, ALDI ha evolucionado hasta convertirse en una tienda de comestibles que combina el diseño contemporáneo con los productos de moda, utilizando su modelo de descuento cuidadosamente elaborado en su beneficio. Los clientes pueden comprar casi todo lo que necesitan en ALDI, desde productos frescos y carne hasta vino y cerveza, e incluso una selección de artículos para el hogar.
Ahora, comprar en Aldi es toda una experiencia, y su selección con descuentos no es sólo para los clientes preocupados por el presupuesto. Es para cualquiera que le guste pagar menos por sus alimentos.
Selección Amplia
La empresa ha ampliado inteligentemente su selección de productos para incluir más artículos especializados bajo su marca de la casa Specialty Select y mercancías atendidas por el comprador consciente de la salud, con marcas privadas que se concentran en torno a los productos sin gluten, mejores para usted y naturales y orgánicos.
Aldi ha reconfigurado su selección de caja, sustituyendo los aperitivos azucarados por artículos más saludables. Por ejemplo, los chocolates y las barritas de caramelo se sustituirán por paquetes individuales de frutos secos, mezclas de frutos secos y barritas de cereales.
«Con la introducción de líneas de caja más saludables y con otras iniciativas, estamos poniendo de nuestra parte para eliminar la tentación en la caja y abastecer las tiendas con opciones aún más nutritivas», dijo Jason Hart, director general de Aldi.
Continúa: «En Aldi, nos preocupamos de verdad por nuestros clientes, y estamos respondiendo con zonas de caja libres de culpa y con más opciones de comida con las que se pueden sentir bien».
Además de las líneas de caja más saludables, Aldi está aumentando la cantidad de alimentos frescos que ofrece, poniendo énfasis en los productos, las carnes y los alimentos orgánicos ubicados en el perímetro dentro de sus tiendas sobre los alimentos envasados y procesados ubicados en sus centros.
La empresa también se asegura de que sus productos lácteos no contengan hormonas de crecimiento artificiales, y sus ofertas de marca blanca no contienen colorantes sintéticos, glutamato monosódico añadido ni aceites parcialmente hidrogenados.
Esto ha permitido a Aldi aumentar su base de clientes para incluir a aquellos compradores que normalmente irían a Whole Foods Market WFM u otros minoristas especializados.
¿Cómo mantiene Aldi sus precios tan bajos?
Haciendo una serie de cosas.
Una de las principales razones detrás del modelo de negocio de descuento de la empresa es que el 90% de los productos son marcas exclusivas de Aldi, lo que permite al supermercado ofrecer productos de alta calidad sin los costes ocultos de la publicidad y el marketing normalmente asociados a las marcas nacionales.
Los niveles de personal son mucho más bajos que los de una cadena de supermercados típica. Los clientes tienen que llevar sus propias bolsas o pueden comprar bolsas reutilizables en la tienda, y también deben embolsar sus propias compras. Al hacer el comprador las tareas que normalmente realiza un empleado de la tienda, Aldi ahorra mucho dinero.
Se paga un depósito de 0,25 dólares por utilizar un carro de la compra (que se recupera al final de la compra), lo que permite a la empresa no tener que contratar a nadie para vigilar y recoger los carros de la compra.
En un movimiento audaz, Aldi hace que los productos lleguen a las tiendas en cajas a las que les falta un lado, para que puedan colocarse en una estantería sin tener que desembalarlas, ahorrando así a la empresa el dinero de tener que pagar a alguien para abastecer las estanterías.
Futura expansión
Aldi se está convirtiendo en una amenaza cada vez más considerable para los alimentos básicos estadounidenses como Walmart WMT , Kroger KR , Whole Foods, y ahora Amazon.com AMZN , entre otras cadenas de tiendas de comestibles nacionales y regionales. Walmart incluso habría probado una «prueba de comparación de precios» en casi 1.200 de sus tiendas en Estados Unidos con la esperanza de cerrar la brecha de precios entre ella y sus competidores, incluyendo a Aldi.
Recientemente, Aldi anunció que invertiría 3.400 millones de dólares para ampliar su número de tiendas en Estados Unidos a 2.500 para 2022; la compañía actualmente opera alrededor de 1.600 tiendas en el país, y dijo que agregará otras 400 a finales de 2018. Esto creará 25.000 puestos de trabajo en Estados Unidos. Aldi también gastará 1.600 millones de dólares para remodelar 1.300 de sus tiendas existentes.
La cadena de supermercados también tiene planes para asociarse con Instacart , el popular servicio de entrega de comestibles en línea. Con esta asociación, los clientes podrán comprar sus alimentos en línea, incluyendo frutas y verduras frescas, para su entrega en tan sólo una hora. El servicio se probará en Dallas, Atlanta y algunas zonas de Los Ángeles a partir del 31 de agosto.
Además, el principal competidor alemán de la empresa, Lidl , tiene previsto abrir sus primeras tiendas en Estados Unidos este verano. Aldi y Lidl tienen experiencias de compra muy similares, sin lujos y con descuentos, y juntos suponen una seria amenaza para los incondicionales de la alimentación en Estados Unidos.
El modelo de descuentos de Aldi parece ser el camino del futuro. Cada vez más clientes de todos los niveles de ingresos buscan pagar menos por los productos de alimentación y del hogar, y con la demanda de alta calidad y frescura en aumento, Aldi está fusionando creativamente los dos para crear una experiencia de compra barata y única.
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