Por qué Cayo Hueso perdura como paraíso gay

En Cayo Hueso tienen un lema: «Una familia humana». Acuñado por James Thompson -un activista, organizador y diseñador seropositivo- representa a Cayo Hueso, la pequeña isla más conocida por su inclusividad queer.

«La inclusividad forma parte de nuestro patrimonio», me dijo un guía turístico cuando la visité el pasado agosto. Su aceptación de la diversidad y su voluntad de distinguirse de la Florida continental se remontan a sus orígenes como refugio de una mezcla ecléctica de nativos americanos, españoles, esclavos liberados, marinos (incluidos piratas), maricas y creativos. La isla, conocida como el «punto más meridional del territorio continental de EE UU», se puso del lado del Norte durante la Guerra de Secesión y más tarde sirvió de hogar a famosos escritores como Tennessee Williams, Ernest Hemingway y Judy Blume.

El encanto que ofrece Cayo Hueso es tan diferente al de otras ciudades de Florida que muchos lugareños la llaman «Unflorida» y consideran que la isla es «más caribeña que Estados Unidos». Su reputación como refugio de personas LGBT se ha reflejado en la política local: La ciudad fue una de las primeras de Estados Unidos en elegir a un alcalde gay declarado (Richard A. Heyman en 1983).

Un mes después de mi visita, el huracán Irma arrasó Florida, obligando a miles de residentes de los Cayos de Florida a evacuar, apiñándose en refugios abarrotados y en carreteras atascadas. Cayo Hueso tuvo la suerte de evitar un golpe directo del huracán y sufrió pocos daños estructurales o inundaciones por marea de tormenta. Sin embargo, los Cayos al norte de la isla soportaron todo el peso de la furia de Irma – el reportero de CBS Miami David Sutta lo describió como una «zona de guerra»

Según el Consejo de Turismo de los Cayos de Florida, en toda la región más del 70 por ciento de las unidades de alojamiento han vuelto a funcionar. En Cayo Hueso y la vecina Stock Island, esas cifras son aún mayores, con un 95% disponible. Las famosas escapadas queer -como las casas de huéspedes sólo para hombres y con ropa opcional Equator Resort (EquatorResort.com), Alexander’s Guesthouse (AlexandersKeyWest.com) y Island House (IslandHouseKeyWest.com)- también están abiertas, al igual que el Southernmost Inn (TheSouthernmostInn.com), que durante dos décadas fue el complejo turístico para mujeres Pearl’s Rainbow, pero que en 2010 se abrió también a los hombres).

La mayoría de las casas de huéspedes aptas para el colectivo LGBT están cerca de la histórica calle Duval del casco antiguo, y el restaurante Azur (AzurKeyWest.com), situado en la calle Grinnell, está a poca distancia. Azur ofrece una experiencia gastronómica única con especialidades mediterráneas, así como una fiesta anual organizada por los organizadores de la comunidad. Mientras estés allí, prueba sus ñoquis de ternera. Está para morirse!

Key West es ideal para bodas y escapadas románticas, y parte de su encanto es su estilo de vida despreocupado. Hay un sentido de c’est la vie, donde la amistad, la lealtad y la comunidad son la máxima prioridad. La mayoría de los lugareños tienen varios trabajos en distintos ámbitos (el hombre que facturó mi equipaje también se presentaba a alcalde) para poder permitirse vivir en el paraíso. Unidos por su amor a la isla, se apoyan mutuamente en sus empresas y, especialmente los que trabajan en el sector de la hostelería, están dispuestos a hacer casi cualquier cosa para que su visita sea una experiencia que nunca olvidará.

Venus Charters (VenusCharters.com) adaptará un barco de alquiler a sus expectativas. Tanto si se trata de snorkel, pesca, observación de delfines o entierros en el mar, esta empresa de gestión independiente se adaptará a sus intereses particulares. ¡Incluso te casarán! La Te Da (LaTeDa.com), el famoso hotel y restaurante de Duval Street -conocido por su cabaret, su piano bar y sus fiestas Tea Dance todos los domingos- ofrece una magnífica fusión de matices entre el día y la noche, con una piscina, habitaciones de hotel y uno de los árboles más antiguos de la isla, que crece en el centro de su restaurante. ¿Qué más se puede pedir?

Vaya a Barefoot Billy’s (BarefootBillys.com) para realizar uno de los cruceros o excursiones en moto acuática; o alquile un kayak, una tabla de surf de remo, una moto acuática o un catamarán y cree su propia aventura. Alquile una bicicleta en Key Lime Bike Tours (KeyLimeBikeTours.com) y sus afables guías turísticos le llevarán en un viaje histórico alrededor de la isla, incluyendo la Casa de Hemingway, Mallory Square, Margaritaville y el Memorial del SIDA de Key West (construido en 1997 con fondos y donaciones privadas) antes de terminar el recorrido con una deliciosa porción de Key West Key Lime Pie Co. Mientras pasea por la ciudad, tenga cuidado con las gallinas salvajes que andan libres y se pasean por las carreteras de la isla. Por ley, son una especie protegida, y la multa por dañar uno puede costar la friolera de 200 dólares, dinero que preferirá gastar bebiendo margaritas, daiquiris, mojitos o piñas coladas en el Green Parrot (GreenParrot.com), mientras disfruta de la música en directo.

Cabe destacar el viaje con una de las salidas nocturnas que ofrece el Ibis Bay Beach Resort (IbisBayResort.com). Explore el mundo oculto del océano por la noche, con una excursión en paddleboard iluminado o en kayak de fondo transparente, donde las luces LED le permiten echar un vistazo único a las criaturas que sólo salen de noche. Nada dice más de Key West que eso. (Fla-Keys.com)